为什么向日葵总是面向太阳？

向日葵又叫朝阳花、葵花子、转日莲。它的花为头状花序，通常称为花盘。每天清晨，太阳一出来，它就会把自己圆圆的花盘对着太阳。随着太阳慢慢升高，它也慢慢抬头。无论太阳走到哪里，它都跟到哪里，直到太阳下山了，它才低下头。

　　向日葵为什么会跟着太阳转呢？主要是因为在它花盘下面的茎部含有一种植物生长素。一遇到光线照射，这种生长素就会转移到背光的一面去，并且刺激背光一面的细胞分裂、增殖，于是，向日葵朝着太阳的一面，生长素相对少一些，长得就稍微慢一点。而背着太阳的那一面，由于生长素多，长得要快一些。这样，就使向日葵产生了向光性弯曲，花盘一直朝着有太阳的一面倾斜了。随着太阳在空中的移动，植物生长素在茎里也不断地背着阳光移动。所以我们说，向日葵老是跟着太阳旋转。

　　其实，很多植物都具有与向日葵一样的脾气，总是向着太阳。例如放在窗台上的盆花，它们的叶子总是向窗外有阳光的地方倾斜。这些都是生长素搞的鬼，这种性质叫做“向光性”。不过，也有些叶子总是背着太阳转。所以，向日葵的这种性质又被叫做“正向光性”，而那些背着太阳旋转的叫做“负向光性”。

　　这个现象是英国生物学家达尔文发现的。当时，他观察到稻子、麦子的幼苗受到阳光照射后，会向阳光的方向弯曲。如果把这些幼苗的顶端切去或者用东西遮住的话，幼苗就不再向太阳弯曲了。于是，他提出了这样一个假设：在幼苗的尖端含有某种物质，在光的作用下，这种物质会跑到幼苗背光的一侧，引起弯曲生长。后来，人们从幼苗的尖端提取出好几种物质，这些物质对植物的生长具有刺激作用，能够让幼苗背太阳一面的细胞分裂生长加速，使幼苗朝着太阳的一面弯曲，而将其称之为植物生长素。

　　现在，我们可以总结出：植物的幼苗向着太阳光的方向弯曲，是由于植物生长素的作用所引起的。