杨花柳絮为何物？

　“杨花榆荚无才思，惟解漫天作雪飞”，“便被东风动离思，杨花千里雪中行”，“春风不解禁杨花，濛濛乱扑行人面”，“小园桃李东风后，却看杨花自在飞”，“去年相送，馀杭门外，飞雪似杨花。今年春尽，杨花似雪，犹不见还家”，“杨花如雪，落春愁几许”，“杨花絮乱飞如雪，时急时舒任风吹”，“细看来，不是杨花，点点是离人泪”……

杨花

　　“未若柳絮因风起”，“梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡风”，“粉堕百花洲，香残燕子楼。一团团逐对成球。飘泊亦如人命薄，空缱绻，说风流。草木也知愁，韶华竟白头！叹今生，谁舍谁收？嫁与东风春不管，凭尔去，忍淹留。”，“白玉堂前春解舞，东风卷得均匀。蜂团蝶阵乱纷纷。几曾随逝水，岂必委芳尘。万缕千丝终不改，任他随聚随分。韶华休笑本无根，好风频借力，送我上青云！”……

　　可见，常在春天漫天飞舞的杨花柳絮历来是古人热衷吟咏的对象。不过，在我国的古典诗文里，杨柳分的实在不清不楚，比如“杨柳”基本上专指柳树，反过来柳絮也常常被称为“杨花”。因此，上面的杨花诗词中实则大多写的还是柳絮，或者是不加区分。我想，现代人行色匆匆，对于杨花和柳絮的观察或许并不比古人详细，疑问恐怕还有许多。杨花和柳絮究竟为何物？还是让我们来仔细看看杨花和柳絮吧！

　　在植物学上，杨花不是花，柳絮亦非絮。它们是杨柳的蒴果开裂后释放出来的种子以及种子上的附属毛(絮状物)所组成的混合体，杨柳飞絮实则是杨柳母树利用风进行种子传播的过程。人们一般容易注意到那些轻飘飘四处飞扬的絮状物，而忽略絮状物里面包含的东西，但是对于杨柳来说，空中飘的絮状物只是个工具并不是关键，关键的是里面包含的种子。

柳絮

　　要想观察这些种子，可以容易地在堆积于某些角落的杨花柳絮中找到，还可以直接在杨柳树上采集未开裂的蒴果进行观察。不同杨柳的蒴果和种子以及毛的形态还是有很多区别的。因此，杨花柳絮是可以区分的，但并不简单。下面介绍北京的几种常见杨花柳絮。

　　旱柳是北京最主要的柳属种类，绝大多数柳絮也来于旱柳。旱柳的果序较为短小，蒴果也不大，种子也小，白色柳絮中的小黑点便是种子，如果取出后观察，则可见发现其种子其实是淡绿色的，呈长圆形。此外，北京柳属还有沙柳、中国黄花柳、蒿柳等种类，只不过大都分布于山区，数量又有限，很少形成大量飘絮的现象。

　　北京飘絮的更多的是杨属植物。数量最大的应该是大量用做行道树的毛白杨，其果序细长，蒴果比柳属的稍大，但种子极小，不过这也许是我观察的是杂种的毛白杨，其种子不育的缘故，总之我没有在毛白杨的飘絮中见到好的种子。其次， 加杨的飘絮也是非常壮观的，其果序和蒴果都可以说是杨柳中个头较大的，因此，加杨的种子个头也大，呈淡黄白色，絮状毛也较粗长。青杨和小叶杨也时常飘絮，但数量较少，形态和加杨相近，较难以区分。