我们知道,水是生命的源泉,生命得以生存延续离不开水的滋养。而在地球上,沙漠算得上是水资源匮乏的地区,艳阳下,人们对水的渴求愈发强烈。
幸好有些沙漠植物的体内存贮着大量水分,危机时刻,它们可以解救口渴难耐的旅人,成为沙漠中的“解渴站”。在南美洲的巴西北部亚马孙河流域就有这么一种植物。它有着魁梧却奇异的身材:有着巨型水瓶般的肚子和细细的顶,最粗的地方约5米,而树顶的枝条又细的可怜;
它足足有30米高,让人望之生畏。人们称之为纺锤树或水瓶树,又称佛肚树、萝卜树,为木棉科瓶树属植物。远远望去,它像不像一个纺锤插在土壤中?而当纺锤树开出红色的花朵时就更奇特了,远远望去像个古朴的大花瓶。这个水瓶似的树干可不是白长的,树茎内竟可贮存两吨多的水!
有些纺锤树生活在热带雨林和稀树草原之间的地带,这里既有雨季也有旱季。在旱季,为了减少体内水分蒸腾和损失,纺锤树纷纷开始落叶;而在雨季,纺锤树又会萌生出小小的心形叶子,但是叶子稀疏并不多,当然这也是为了减少水分的损失。为了尽可能地吸收更多的水分,纺锤树有着特别发达的根系,在雨季到来之际,用来吸收水分贮存备用。正是所处的环境造就了纺锤树的与众不同,旱季落叶、雨季拼命地吸收水分,让它在漫长的旱季也不会因为缺水干枯致死,生命得以延续,贮水的特性随之一代代地遗传下来。
那么,怎么利用纺锤树体内的水分呢?很简单,只需要在树干上挖一个小洞即可,便有水源源不断地流出。因此,当人们在草原或沙漠上穿行,只要看到纺锤树就不怕口渴缺水,即使发生了火情也能应急,因此,纺锤树有着“植物水塔”、“消防水桶”的美称。
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