锦衣卫,毛骨悚然的名字。一提到它,人们脑中就跳出军统,盖世太保,KGB,FBI等等,似乎锦衣卫一出动,朝野上下就必定血雨腥风,不知道多少忠良命丧黄泉。然而事实真是这样吗?我先告诉大家结论,完全不是!
(《出警入跸图》局部)
何为锦衣卫?
锦衣卫,原名拱卫司,由明太祖朱元璋设立,后一度废除,朱棣时复立。现代人称其为“特殊机构”,这种说法不对。锦衣卫是军事单位,特务活动只是其诸多职能中的一种。明代军事单位分“卫”,“所”两级,国家军队由兵部统领。锦衣卫则直属于皇帝,是直接执行皇帝命令的皇家私兵。皇帝可以超越法律,便让人误解锦衣卫也任意妄为。
(《出警入跸图》中的锦衣卫形象)
锦衣卫平时干什么?
锦衣卫最主要职责是依仗。皇帝在宫内上朝,要有天子威仪,军威必不可少。出宫祭天,考察,更需要大阵仗,围绕皇帝身边的是锦衣卫,同时承担着保护皇帝的重任。锦衣卫的次要任务是刺探军情,民情。明代市民生活发达,政治谣言满天飞,这些游棍,神棍无法用法律约束,就让锦衣卫暗中处理。最后才是执行廷杖,殴打朝臣。明代276年,廷杖一共才发生300多起,因此锦衣卫专门迫害忠良这种说法并不可靠,被锦衣卫打的官员,也是奸佞远多于忠良。
(锦衣卫指挥使的象牙腰牌)
诏狱真的很可怕吗?
锦衣卫另一让人胆战心惊的是其管理的监狱:诏狱。一旦进入此地,想留个全尸都难。朱元璋初设锦衣卫时,出现大量乱用私刑的情况,太祖大怒,销毁所有刑具。即使明成祖复立,诏狱对犯人的主要处理就是打,简单粗暴地打,而不像一些人说的抠人眼珠子,砍人手脚那么可怕。有明一代被投入诏狱者,根据统计不过千余人。
(出土的锦衣卫官员服)
锦衣卫中的大量闲人
锦衣卫还有特别功能:吃空饷。何为吃空饷?明代皇帝多少有些狐朋狗友,这帮哥们儿没法给官,就安置在锦衣卫里,封个千户,百户,拿空饷。锦衣卫分南镇抚司与北镇抚司。北司出生入死,而南司专养闲人。锦衣卫人数最多时达6万人,超过一半是闲人。
(今人绘制的锦衣卫官服)
谁在抹黑锦衣卫?
首先抹黑锦衣卫的是清人。在修纂《明史》时,清朝人夸张了锦衣卫的职能,将个别案例胡乱扩张到整个明代,将特殊时代锦衣卫的残暴夸张为常态,他们希望通过这种对比显示清代的光明。其次,是一本1949年出版的《明代特务政治》。这本书借明代厂卫影射国民党军统,中统特务机构的黑暗,同样夸大了锦衣卫和东厂的残暴,这本书考证粗糙,观点片面,意识形态强,影响大,引发多米诺效应,是现代人误解锦衣卫的主要源头。
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