1990年8月，萨达姆的15万军队入侵邻国科威特。几乎在24小时之内，伊拉克军队就控制了科威特全境。科威特国王带领部分王室成员逃往沙特，还有一些王室成员被伊拉克军队杀害。科威特是美国的铁杆盟友，萨达姆为何底气十足敢于进攻美国的小弟？
► ► 1 贸易争端和领土的刺激
就在萨达姆入侵科威特之前，伊拉克刚刚结束了与伊朗长达8年多的战争。长期的战争致使伊拉克的经济频临崩溃，为了维持战争，伊拉克向阿拉伯国家借了很大一笔贷款。其中向邻国科威特就借了140亿美元，当时美元还是十分坚挺的。伊拉克这个国家除了石油也没有其他的经济来源，因此萨达姆希望周边的兄弟国家都降低石油价格。这样自己就可以薄利多销，用不了多久，伊拉克就可以恢复元气。可邻国科威特不但不帮忙，反而怂恿周边国家集体抬高了石油价格。这样一来，伊拉克的石油就大量滞销，萨达姆不仅没有赚钱，反而砸在了手里。作为一个军事强人，萨达姆向科威特发出了谈判邀请。谈判的目的是减免一半的贷款，也就是70亿美元就不还了。
除了经济争端以外，还有就是领土问题。原来伊拉克和科威特是一个整体，它们都是土耳其帝国的一部分。一战结束以后，土耳其作为战败国受到了制裁。英国进而接手了海湾地区，为了自己的利益，英国扶植科威特独立。当初这只是科威特单方面的独立，伊拉克方面并没有承认这个政权。但是后来英国由于国力衰退，把这片宝地让给了美国。伊拉克方面为了顾及美国，才与科威特建立了外交关系。萨达姆上台以后，看着富得流油的科威特，那种心情可想而知。萨达姆曾经与科威特进行了几次秘密会谈，希望科威特能够与伊拉克合并。科威特当然不愿意合并，可是又惧怕伊拉克，只能把这些事情都报告给了美国。伊拉克入侵科威特之前，美国就掌握了一些情报。
► ► 2 萨达姆的误判和苏联之前的援助
萨达姆之所以敢下令部队进攻科威特，还是因为他自己的战略误判。当初美国出于自己利益的考虑，怂恿和支持伊拉克进攻伊朗。在两伊战争期间，美国给予伊拉克很大的援助。这让萨达姆有些忘乎所以，认为自己成了美国的重要盟友。即使自己做一些事情，美国也是可以容忍的。其实则不然，伊拉克对于美国来说只能算是准盟友，而且还是已经失去了利益价值的盟友。科威特则是美国的铁杆盟友，地位仅次于沙特。伊拉克军队入侵科威特以后，美国的反应十分迅速，很快就集结了多国部队干涉科威特战争。美国动用了43万军队，这是即越战之后最多的一次，由此可见科威特的地位。美国的出兵是萨达姆没有料到的，不过他并不担心，萨达姆认为自己的军队有实力与美军一较高下。
在两伊战争期间，美国虽然没有直接向伊拉克援助武器，但是想伊拉克提供了大量的资金。然后萨达姆再用这笔钱向苏联购买武器装备，其中包括苏联十分先进的装备，如T72坦克。苏联武器与美国武器相比差距并不大，因此萨达姆认为自己的军队很强大。还有就是伊拉克军队的战斗力问题，经过8年多的战争洗礼，伊拉克军队也算得上作战经验丰富。在海湾各国中应该是名利前茅的，这是伊拉克的资本。就是在信心满满的情况下，15万伊拉克军队入侵了科威特。结果美国人用自己的实力向伊拉克军队证明了什么是信息化战争，一支80年代的机械化军队在信息化的时代已经落伍了。其实这场战争对世界各国的刺激都很大，几乎所有的主要军事强国都开始了大变革。
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