逃出劳工营后，父亲不敢回家乡，就开始在东北的各大城市间流浪。颠沛流离中，父亲来到了大连，被造码头的工程队相中了，就留在了这个工程队中，建造大连的新码头。父亲从事的架子工是一个技术工种，同时也是一个高风险的行业，但是当时的工资不算高，每个月能挣三块大洋。由于一直在高空作业，需要有强健的体格，每天吃的伙食就要比别人好，所以，一个月挣的钱除掉伙食费也就所剩无己了。
有一天，一个从黑龙江来的老板找到了他们的工程队，急着要要雇一个工程队去黑龙江干活，不但待遇很优厚，每个人一个月十块大洋，供吃供住，而且每人还可以预支十块大洋。一个月可以净剩十块大洋，这个数目对于像父亲这样的穷人来说，可是太有诱惑力了。父亲和他的这些工友们三十多个人都踊跃报了名。先预支了十块大洋之后，被告知两天后出发。由于时间紧迫，接下来就是紧张的准备工作了，大家都在为即将到来的远行准备着行囊。那位老板说，你们只要带着自己的行李就可以了，其它的什么也不用带，路上的吃喝他全包了。父亲当时想，自己的口味重，担心他准备的饭菜太淡，自己吃着不顺口，就买了二斤咸鱼放在行李中。
两天后，工程队坐上了开往哈尔滨的火车。一路上畅通无阻，父亲一行人下了火车，早就有一艘小火轮停在松花江边等着他们，等上了小火轮之后，父亲和大家才发现，船上接待大家的都是日本人。这时大家才知道，他们是被雇来给日本人修建一个江桥的。如今是上了贼船身不由己，虽然心里害怕也回不去了，只好硬着头皮，一个个胆战心惊的被日本人看押着由松花江驶进了黑龙江，然后开始逆流而上。船刚驶进黑龙江，气氛一下子就变得紧张起来。黑龙江上往来的都是苏联的巡逻艇，原来嚣张的日本人在苏联的巡逻艇面前大气都不敢出，他们即不敢说日本话，更不敢穿日本的军服，全都换成了中国老百姓的便装。苏联的巡逻艇觉得这艘船可疑，就在江上扣押了两天没有放行。日本人躲在中国人中间不敢出去，只让翻译出面斡旋，好不容易苏联人放行了。原来预计三天就能到达，当时上船的时候，每个人发了二十个馒头。别人都是省着吃，三天后还有吃的，父亲的饭量大，二十个馒头早吃光了。正在饿得难受的时候，想起了自己放在行里中的咸鱼。可鱼太咸了没办法直接吃，父亲就用行李绳捆住鱼，放在江水中冲刷，等鱼的盐分少了些再吃。有这二斤鱼充饥，父亲总算渡过了难关。可鱼还是太咸了，伴随父亲一辈子的咳嗽就是那时候落下来的毛病。
船开到了黑龙江上游的呼玛县城之后，父亲和大家一起下了船，改乘汽车向呼玛河上游进发。父亲说，他们经过的路边种了成片的罂粟，由此可见，日本人在此地一定经营了多年。又经过一路的奔波，大家终于在呼玛河边停了下来。原来，日本人为了在呼玛开金矿的方便，要在呼玛河上建造一座桥。那时的呼玛河边一片荒凉，四周都是原始森林，日本人早已在河边的工地上搭起了军用帐蓬。大家下车之后的第一个任务是先搭建自己简易的住房和食堂。来的都是些能工巧匠，建造一个简易的住所，那还不是易如反掌。不到一天的工夫，大家用木头搭建的房屋，用茅草苫的屋顶，用乌拉草铺的床铺就完成了。至于食堂更容易了，大家找来了一个汽油桶，把桶盖锯掉，然后在桶身上锯出来一个烧火的门，把锅座在桶上面，这样一个简易的能随意搬动的锅罩就完成了。最后，大家又在住房的旁边搭建了一个简易的厕所，扒了许多的桦树皮放在厕所中当手纸。一切准备就绪，第二天就正式开工建桥了。
从住进了工地的第一天起，父亲和大家的工作就是在日本人的全程监督下进行，每天，天刚亮大家就开始上工。原材料就地取材，整座桥都是用木头建造的，太阳落山了才能回来住处，平时是一刻也得不到休息。附近没有人烟，日本人也不担心大家会逃跑。每天干活的时候，日本人轮流提着枪在附近看着，其余的人就在帐蓬中休息。吃饭的时候，日本人有自己的食堂，不和中国人一起吃。父亲说，当时在工地上吃得还不错，每天都有一顿细粮，一个星期还能吃一次肉。不过父亲说，他们吃的肉都是日本人在森林中打的野味，有时是野猪肉，有时是梅花鹿肉，还吃过一次黑瞎子肉。不过大家的工钱却和来时说得一样，干了三个多月，工钱一分也没有少，每个人都挣了将近三十块大洋。虽然人身自由受到了限制，好在有钱挣，大家也就安心的工作着。
忽然有一天的晚上，工程队的队长把大家招集在一起慌慌张张地和大家说，白天，日本人的翻译和他说，日本人正在计划等江桥修完之后，要把大家送到虎林去修工事。大家一听脸色都变了，谁不知道去虎林的人没有活着回来的呀！这可怎么办呀！大家全都没了主意。最后，大家经过紧张的商量，决定逃跑。可是商量出几套方案都被大家否决了，首先，日本人每天在附近持枪看着大家干活，大家没机会逃跑；而且父亲他们来的地方是原始森林，森林中时常有野兽出没，即使大家侥幸逃出去了，人生地不熟的，也不一定能安全的走出原始森林。还是工程队的队长有主意，最后，他出了一个主意，在日本人的翻译身上想办法。大家都急切地问：“什么办法？”他说：“那个翻译也是中国人，用钱去买通他。我们把自己挣地钱全都拿出来，我们三十多个人就是近一千块大洋。他一定会帮忙的。”在那个时候，为了保命，谁还在意钱。于是，大家纷纷把自己的钱拿了出来交给了队长。队长凭借自己的三寸不烂之舌和大家的全部工钱，终于打动了翻译，翻译决定帮助大家离开呼玛。父亲说，他也不知道翻译用了什么方法说服了日本人不送大家去虎林。当江桥修好的时候，翻译开始送大家离开，一路上有翻译亲自护送，父亲他们又沿黑龙江回到了松花江，然后在哈尔滨下了船。当双脚踏上岸边的时候，大家悬着的心才落了下来。彼此互相看着，历时三个多月，从大连来到了黑龙江，辛辛苦苦为日本人修建了一座江桥，没挣到一分钱，还差一点被日本人送去虎林修筑工事，现在大家最庆幸的就是自己终于能活着回家了。
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