这个问题有意思，遗憾的是居然炸出来了几条傻傻分不清考古跟盗墓的，只能感慨九年义务教育的普及率还是远远不够啊。
言归正传，盗墓的起源是很久的，而且在古代一直存在。
根据文献记载以及考古发现，在商周时期就存在盗墓，甚至存在墓主人下葬没多久，墓就被盗了的情况。在这些盗墓活动中，有些是普通百姓为了谋生而不得不采取的行为，在一些地区，大家以盗墓为生。比如司马迁就在《史记》中记载：
“中山地薄人众，犹有沙丘纣淫地馀民，民俗懁急，仰机利而食。丈夫相聚游戏，悲歌慷慨，起则相随椎剽，休则掘冢作巧奸冶”。
在司马迁的笔下，中山国地区的男人们，除了聚会high歌，就是盗墓、抢劫了。。。
除此之外，还有些毁墓、盗墓的行为则是为了报复，其中有私仇，也有公愤。比如史书记载，秦昭襄王二十九年(前279年)，秦国大将白起在攻克楚都郢都之后，焚烧了楚国先王的陵墓，以此来报复以及威吓楚国人。
不过，的确如题主所推测的，古代的盗墓技术是比不上近现代的。大量的古代文物都是在近现代被盗掘出来。为何如此？答主以为有这么两个原因：
近代盗墓贼发明了一件利器——洛阳铲。据说此物是清末民初时期洛阳地区的盗墓贼所发明的，因此而得名。
洛阳铲的突出之处在于，人们用它往地下钻探，就可以了解地下有没有墓葬或者遗址，有经验的人，根据洛阳铲带上来的土，直接能够分辨出墓葬的时代，并且对墓葬形制分析个八九不离十，如此一来，盗墓贼可以有的放矢，直接从墓葬最薄弱的环境入手进行盗掘。另外，有些遗址和墓葬在地表是看不到蛛丝马迹的，通过洛阳铲就可以进行准确的判断。由于洛阳铲实在是太好用了，所以也被考古人所采用。
△考古钻探
而在古代，没有洛阳铲，盗墓贼基本上只能根据地表现象或者一些传说、记载去寻找下手对象，比起近现代的盗墓贼自然是“事倍功半”了。
我们还是举个例子吧。
答主以前曾经参与整理过一座唐墓的资料，此墓的墓主人等级较高，是李唐宗室成员。墓主人也害怕死后被盗墓，所以他别出心裁，在墓道一侧斜向掏挖出一条地道来，这条地道连接的才是真墓室，而原来的墓室只是一个吸引盗墓贼的幌子。
△该墓出土文物
他以为这样的就万事大吉了。没错，这座墓的真墓室在古代一直没有被盗墓贼发现，不过到了现代仍然难逃一劫，借助于洛阳铲，盗墓贼还是找到了真墓室，将其盗掘一空。只在一个耳室里还残存了一批陶俑。
古今盗墓贼，在选择盗掘对象时大有差异。
比方说，古代的盗墓贼往往优先寻找金银器以及铜器，因为这些东西拿出去可以熔化，铸造成别的形状，便于销赃，风险较小。而玉器就比较麻烦了，尤其是一些高等级贵族墓葬中所出土的，形制特别，相对难以出手，所以被盗走的可能性要比金银器小一些。
所以我们在一些被盗掘过的古代高等级墓葬里还能看到盗墓贼所弃置不要的玉器，有些金缕玉衣或者银缕玉衣的玉片都在，只是金银丝已经被盗墓贼抽走了。
至于那些陶器啦、漆木器啦、竹简啦、壁画啦，古代盗墓贼更是通通不要的，因为不值钱啊，史书记载，西晋的盗墓贼甚至要点燃墓里的竹简来照明。
到了今天，情况已然大不一样。随着收藏市场的火热，凡是跟古代沾边的东西，似乎都有人愿意收藏，根本不会有所顾忌。比如说著名的唐三彩，在民国之前没有人去收藏吧？因为大家都知道这是明器，放在家里不那么吉利。可是近现代的中外藏家喜欢唐三彩啊，那么自然而然，唐三彩就大量出土了，还被走私到海外。
△大英博物馆藏唐三彩
所以别说是金银器、青铜器了，哪怕是最普通的陶罐，盗墓贼也不会放过。如果遇到了壁画墓，盗墓贼就更开心了，会专门想办法把壁画揭取下来。遇到了竹简，他们也会通通带走。
盗出来这么多文物，怎么出手呢？别怕，总会有一些不讲究的买家来替他们销赃的。
由于有市场需求，而且有技术保证，所以近现代的盗墓贼盗掘出来的文物要比古代的“同行们”更多，盗掘活动更加彻底。答主参加过的墓葬发掘，没有一座墓是幸免于难的，大多数连地砖都被翘起来了。
有什么办法呢？没辙。全国的文物行业拢共就这么点人手，根本保护不过来。要指望群众么？当然有不少热心群众为了文物保护事业付出了努力，是非常值得赞扬的。可是怎么总有那么些个人，觉得考古就是盗墓呢。。。
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