童年创伤影响成年身心健康的程度,也和其他因素有关,像是每个人自身的气质、基因、年纪、加害者是陌生人还是亲密家人、事件发生的频率和严重程度、身边有没有良好环境支持、个人的复原力等等,这些都会改变创伤事件的影响力。
研究结果显示“童年创伤与成年身心健康有显著关系”,这说明了什么?
每个大人都曾经是个孩子,不管童年快不快乐、是否充满负面经验,现在回想起,你可能觉得这些都是往事了,就像英文谚语“若困境没有置你于死地,你就会更加坚强”(注:What doesn't kill you makes you stronger.),就是要勉励大家逆境可以使人茁壮。
但是,这句话不完全正确,就算成年了,童年创伤并没有离开你,而是以另一种形式跟随着你:无法信任另一半、有忧郁症或焦虑症、觉得没有人爱自己、常常觉得达不到他人期望、习惯逃避冲突、不知道如何表达自己的感受和需求,所以经常委曲求全,或是健康亮起红灯,受困于各种身体上的疼痛。童年所承受的“恶性压力”不会让你更强壮,只会伤你更深。
恶性压力,就像绑在身上的不定时炸弹
曾有家长在阅读ACE研究后问我:“所以说,我们不能给孩子任何压力吗?”
当然不是,适当的压力有益于孩子的健全发展,但是这些压力不包含“恶性压力”(注:Toxic Stress)。研究表示,压力分成三型:
第一型称为“良性压力”,孩子在成长过程中不可避免会碰到压力,像是第一天上学、到陌生环境、认识新朋友、考试、上台报告、看医生、和朋友吵架。孩子感受到这些压力,身体也会做出回应—心跳加快、肌肉紧绷、释放适量的压力荷尔蒙,并在结束后快速回到放松状态。这些适当压力是成长过程中必要的学习历程。
第二型称为“可容忍压力”,生命中,孩子难免遇到高度压力,像是亲人生病、天灾,或是受伤等等。在这些压力下,孩子会产生剧烈反应,像是身体压力荷尔蒙快速上升。但是,孩子遭受这些压力的时间较短,加上有良好的环境支持,像是感受到父母亲爱他、关心他,就能缓冲掉高压所带来的伤害。
第三型的“恶性压力”就像一颗不定时炸弹。ACE测验里询问的创伤像是肢体暴力、性侵、疏忽、父母长期冷落、羞辱、嘲笑、贬低等等,长期生活在这样的环境下,身上就像绑了一颗不定时炸弹,随时会爆炸。在这样的环境下,孩子需要时时保持警戒、无时无刻观察周遭是否有危险、不断担心:“爸爸喝醉酒会不会打我?会不会打妈妈?”“我这样做会不会又被妈妈骂笨蛋?”
侦测到威胁时,身体就会进入“反击或逃跑”的紧急备战模式—身体压力荷尔蒙快速上升、心跳加快、肌肉紧绷,准备面对危险。正常状况下,身体在事后就可以回到放松状态,但长期生活在恶性压力下的孩子却一直处在高压状态,当他无法“反击或逃跑”时,也有可能进入“冻结”模式—僵住、无法动弹。当孩子承受太多恐惧时,他们甚至会切断所有感觉,筑起一道墙杜绝所有情绪,变得麻木、没有感觉,就不用感受伤害所带来的恐惧,这也是一种身体保护机制。
受伤的童年会导致大脑受创
你可能会好奇,为什么童年时期的恶性压力会影响成年时期的身心健康?这就要从大脑讲起。
大脑会根据经验和环境改变,孩子每天接触到的事物,都会影响大脑。大脑杏仁核就像“烟雾侦测器”,负责侦测环境有没有威胁。当杏仁核侦测到威胁时,就会启动身体的压力模式,进入“反击或逃跑”状态—肾上腺素升高,帮助你反击,或是逃离危险。长期生活在创伤下的孩子,大脑杏仁核不断侦测到威胁,一直处于活化状态。过度活化会造成杏仁核功能失调,将“不是威胁”的讯号视作危险,而做出剧烈反应。譬如,别人只是看他一眼,孩子就认为对方想要攻击他,于是先出手还击。
除此之外,研究也发现,长期处于恶性压力也会伤害大脑前额叶,影响思考、情绪调控或是冲动控制。恶性压力会改变孩子的大脑构造和功能,造成情绪、行为和认知上的负面影响,这些改变一路跟随到成年,然后影响你每天的生活样貌。
你仍然可以改变自己的未来
每个大人都曾经是个孩子。孩提时,这些发生在你身上的负面经验影响了大脑,然后塑造出许多现有的特质。或许,读这本书的过程中,你已经觉察到自己的某些状态可能来自童年经历。这样的觉察很重要,是改变的第一步。
请告诉自己,遭遇这些童年负面经验不是你的错,是身边的大人没有好好保护你,或是用不正确的方式对待你。
请记得与自己的内心对话,因为不管过去多少年,童年时期塑造的信念早已让大脑神经形成了一条坚定的回路,让你深信:这些事情是你造成的、是你不好,也因此充满羞耻感。要想改变这些旧有的大脑回路,就必须建立新的大脑回路,所以,大声说出来,或是写下来,不断重复提醒自己:“这不是你的错。”
我也常常告诉来咨询的个案:大脑因为童年负面经验而改变,并不代表你的大脑有问题,相反的,这正是大脑保护自己的方式。为了帮助你在逆境中生存,大脑必须做出这些改变,帮你适应受创的环境、这也是人所能展现出的坚强韧性和复原力。
大脑是可塑的,一生都可以改变。过去的童年负面经验或许改变了你的大脑,但是不代表就这样一辈子定型了。你还有机会改变,建立新的大脑神经回路,用不同的方式生活,以及教养下一代
文章来源:
http://www.sohu.com/a/165044834_603459
联系客服