童年创伤影响成年身心健康的程度，也和其他因素有关，像是每个人自身的气质、基因、年纪、加害者是陌生人还是亲密家人、事件发生的频率和严重程度、身边有没有良好环境支持、个人的复原力等等，这些都会改变创伤事件的影响力。
研究结果显示“童年创伤与成年身心健康有显著关系”，这说明了什么？
每个大人都曾经是个孩子，不管童年快不快乐、是否充满负面经验，现在回想起，你可能觉得这些都是往事了，就像英文谚语“若困境没有置你于死地，你就会更加坚强”（注：What doesn't kill you makes you stronger.），就是要勉励大家逆境可以使人茁壮。
但是，这句话不完全正确，就算成年了，童年创伤并没有离开你，而是以另一种形式跟随着你：无法信任另一半、有忧郁症或焦虑症、觉得没有人爱自己、常常觉得达不到他人期望、习惯逃避冲突、不知道如何表达自己的感受和需求，所以经常委曲求全，或是健康亮起红灯，受困于各种身体上的疼痛。童年所承受的“恶性压力”不会让你更强壮，只会伤你更深。
恶性压力，就像绑在身上的不定时炸弹
曾有家长在阅读ACE研究后问我：“所以说，我们不能给孩子任何压力吗？”
当然不是，适当的压力有益于孩子的健全发展，但是这些压力不包含“恶性压力”（注：Toxic Stress）。研究表示，压力分成三型：
第一型称为“良性压力”，孩子在成长过程中不可避免会碰到压力，像是第一天上学、到陌生环境、认识新朋友、考试、上台报告、看医生、和朋友吵架。孩子感受到这些压力，身体也会做出回应—心跳加快、肌肉紧绷、释放适量的压力荷尔蒙，并在结束后快速回到放松状态。这些适当压力是成长过程中必要的学习历程。
第二型称为“可容忍压力”，生命中，孩子难免遇到高度压力，像是亲人生病、天灾，或是受伤等等。在这些压力下，孩子会产生剧烈反应，像是身体压力荷尔蒙快速上升。但是，孩子遭受这些压力的时间较短，加上有良好的环境支持，像是感受到父母亲爱他、关心他，就能缓冲掉高压所带来的伤害。
第三型的“恶性压力”就像一颗不定时炸弹。ACE测验里询问的创伤像是肢体暴力、性侵、疏忽、父母长期冷落、羞辱、嘲笑、贬低等等，长期生活在这样的环境下，身上就像绑了一颗不定时炸弹，随时会爆炸。在这样的环境下，孩子需要时时保持警戒、无时无刻观察周遭是否有危险、不断担心：“爸爸喝醉酒会不会打我？会不会打妈妈？”“我这样做会不会又被妈妈骂笨蛋？”
侦测到威胁时，身体就会进入“反击或逃跑”的紧急备战模式—身体压力荷尔蒙快速上升、心跳加快、肌肉紧绷，准备面对危险。正常状况下，身体在事后就可以回到放松状态，但长期生活在恶性压力下的孩子却一直处在高压状态，当他无法“反击或逃跑”时，也有可能进入“冻结”模式—僵住、无法动弹。当孩子承受太多恐惧时，他们甚至会切断所有感觉，筑起一道墙杜绝所有情绪，变得麻木、没有感觉，就不用感受伤害所带来的恐惧，这也是一种身体保护机制。
受伤的童年会导致大脑受创
你可能会好奇，为什么童年时期的恶性压力会影响成年时期的身心健康？这就要从大脑讲起。
大脑会根据经验和环境改变，孩子每天接触到的事物，都会影响大脑。大脑杏仁核就像“烟雾侦测器”，负责侦测环境有没有威胁。当杏仁核侦测到威胁时，就会启动身体的压力模式，进入“反击或逃跑”状态—肾上腺素升高，帮助你反击，或是逃离危险。长期生活在创伤下的孩子，大脑杏仁核不断侦测到威胁，一直处于活化状态。过度活化会造成杏仁核功能失调，将“不是威胁”的讯号视作危险，而做出剧烈反应。譬如，别人只是看他一眼，孩子就认为对方想要攻击他，于是先出手还击。
除此之外，研究也发现，长期处于恶性压力也会伤害大脑前额叶，影响思考、情绪调控或是冲动控制。恶性压力会改变孩子的大脑构造和功能，造成情绪、行为和认知上的负面影响，这些改变一路跟随到成年，然后影响你每天的生活样貌。
你仍然可以改变自己的未来
每个大人都曾经是个孩子。孩提时，这些发生在你身上的负面经验影响了大脑，然后塑造出许多现有的特质。或许，读这本书的过程中，你已经觉察到自己的某些状态可能来自童年经历。这样的觉察很重要，是改变的第一步。
请告诉自己，遭遇这些童年负面经验不是你的错，是身边的大人没有好好保护你，或是用不正确的方式对待你。
请记得与自己的内心对话，因为不管过去多少年，童年时期塑造的信念早已让大脑神经形成了一条坚定的回路，让你深信：这些事情是你造成的、是你不好，也因此充满羞耻感。要想改变这些旧有的大脑回路，就必须建立新的大脑回路，所以，大声说出来，或是写下来，不断重复提醒自己：“这不是你的错。”
我也常常告诉来咨询的个案：大脑因为童年负面经验而改变，并不代表你的大脑有问题，相反的，这正是大脑保护自己的方式。为了帮助你在逆境中生存，大脑必须做出这些改变，帮你适应受创的环境、这也是人所能展现出的坚强韧性和复原力。
大脑是可塑的，一生都可以改变。过去的童年负面经验或许改变了你的大脑，但是不代表就这样一辈子定型了。你还有机会改变，建立新的大脑神经回路，用不同的方式生活，以及教养下一代
文章来源：
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