担理帝师
同治元年(1862年),李鸿藻被提升为侍讲。因是同治帝师傅,深受西太后信任,累迁内阁学士,署户部左侍郎。
同治四年(1865年),擢都察院左都御史,加太子少保。
同治五年(1866年),官授礼部右侍郎。同年还乡为母丁忧。慈禧皇太后懿旨,援引雍正、乾隆时期重臣孙嘉淦的先例,命李鸿藻开缺守孝,百日后仍回京授读,兼理机务。李鸿藻上表恳请守孝终止,朝廷驳回不允。倭仁等理学名臣也代为陈请,皇太后仍命恭亲王传谕慰勉。李鸿藻接连上疏称病,故而朝廷最终让他完成守孝。
同治七年(1868年),捻军北上扰乱京畿一带,李鸿藻当时正隐居家中,以各路统兵大员事权不一为名,上疏清廷请求特派亲王为大将军,坐镇京师,以稳固北路。不久起用李鸿藻为礼部左侍郎,仍在弘德殿以及军机处当值。
同治十年(1871年),李鸿藻被提拔为都察院左都御史,加封为太子少保。
同治七年(1868年)至同治十年(1871年),同治帝和慈禧多次提出重修圆明园。当时国力日渐衰微,西方列强正对中国的领土和主权心存野心,随时窥探时机以求一逞之时。李鸿藻念及国力日衰,百姓穷困,多次公开上书皇帝或者暗中密奏,明确提出财政应该用到国家需要的地方,不应该滥用国帑到不应该用的地方,竭尽全力阻止重修并多次直接劝阻同治帝。最后,终于迫使同治帝和慈禧太后收回成命。此时,冀中河间等地又出现大灾,灾区饿殍遍野。李鸿藻和张之洞拟定了一份启事,呼吁朝廷官员募捐助赈。据保留至今的启事原稿及帐单记载,当时有29人响应。募捐多则白银一百两,少则十两、二十两。李鸿藻身体力行捐银五百两,并将全部捐款送至灾民手中。
同治十三年(1874年),同治帝得病不能视朝,命李鸿藻代为批答章奏。不久同治帝驾崩,李鸿藻自劾辅导无状而导致皇帝早崩,清廷罢免其弘德殿行走之职。[2]