在我国57位开国上将中，有极少的一部分人是起义将领，董其武上将就是其中之一。董其武原是国民党军队的将领，他是我军通过“绥远方式”争取到的一个优秀将领。
“绥远方式”就是在有意的条件下，保存一部分国民党军队，让其保持原封不动，或者是大体不动，从而通过这种让步方式，让部分国民党军队在政治方面保持中立或靠拢我方。
在一段时间过后，再按照解放军制度，把这一部分国民党军队改编为解放军。事实上，在与我军作战的过程中，董其武就已经认识到了走和平道路的趋势所在。
然而，蒋介石一再要求董其武去南京述职，企图阻止他走和平道路。不过，他的思想觉悟非常高，坚定地选择了和平起义，这也是他为何会被毛主席认为是不可不授上将之人的原因。
1949年2月，蒋介石命令董其武以及所属部队的国民党军官人员向西撤离，以配合当时的“二马”阻挡解放军西进。不过董其武在与众人商量之后，还是决定暂时维持现状。
因为就算是要西撤，也需要提前做好准备才行。其实双方都明白，蒋介石的这一命令，只是想把董其武调离绥远。在看到董其武不服从调动之后，蒋介石就停发了绥远的军政费用。
在多次申请费用未果的情况下，董其武明白自己已经没有其他的选择了。因为自己如果去南京述职的话，那么下场就只有一个，就是被蒋介石扣押。
此时，为了应对资金紧缺的问题，董其武及其麾下进入了节衣缩食的艰难时期。在艰难地度过了两个月的时间后，董其武选择走和平道路，随后他就决定在和平起义通电上签字。
虽然已经决定走和平起义道路，但是他仍然需要稳住蒋介石方面。于是，董其武派遣樊折桂代表他去南京述职，并要求蒋介石在物资方面尽快给予补偿。
随后，在时机成熟之时，董其武就组织了绥远和平起义通电签字仪式。在仪式上，董其武坚定地表明了自己的立场，他决定要跟随中国共产党的脚步，为了国家与人民的幸福而战斗。
1949年9月19日，经过董其武等39个人签名的和平起义通电顺利发出。在通电中，董其武提到，自己十分期待由北平和平，促成全国人民要求的和平局面。
同时，董其武还表示自己坚定认可中国共产党的领导，并将迅速展开民主主义建设。1950年4月，董其武来到北京进行工作汇报，这也是他第一次见到毛主席。
董其武到了北京以后，在一次政务院的会议上，以当时的绥远和平起义为题进行了汇报。毛主席了解之后，对此次汇报作出了高度的评价。
虽然此时的董其武还不是中国共产党员，但是他已经下定决心，必须要加入中国共产党，这也是为什么他在八十几岁的高龄时，仍坚定不移地想要加入中国共产党的主要原因。
1950年，志愿军雄赳赳气昂昂，跨过鸭绿江，赶赴到了朝鲜，拉开了抗美援朝的序幕。在1951年9月9日，董其武率领部队跨过鸭绿江进入了朝鲜境内。
虽然当时志愿军面临着美军轰炸机的持续阻挠，但是董其武领导的部队，却超额完成了修建作战所需工程的任务，修建了机场、跑道等各种附属工程30多项。
鉴于此功绩，朝鲜方面甚至授予了董其武二级自由独立勋章，整个二十三兵团也因此立功受奖。回国之后，第23兵团被改编为中国人民解放军第69军，董其武被任命为69军军长。
能够获得这些荣誉，都源于董其武作出的突出贡献，这也成为了他在1955年的中将、上将军衔征求意见会议上，得以提名上将军衔的主要原因。
虽然在征求意见会议上，董其武被提名上将军衔，但是得到消息的董其武却觉得自己的军衔偏高，他向当时的中央军委反映了自己的意见，并且在会议结束后给毛主席写了一封信。
在董其武看来，自己并没有比其他将军那样多的功勋。同时，他认为自己的贡献也不足以获得上将军衔。再加上自己曾是国民党军队将领，所以他觉得自己不该被授予上将军衔。
因此，董其武要求中央给他降为中将军衔。不过，这只是董其武的个人想法而已。因为毛主席在看了董其武的信以后，就让杨成武转告董其武：
他是有名的起义将领，根据功劳、贡献与资历，应该授上将军衔，谁有意见也不能降低，这是党的政策。杨成武是共产党员，是可授可不授上将军衔的，而董其武则是不可不授上将军衔的！
1955年9月27日，董其武在国务院举行的授勋、授衔仪式上，从毛主席、周总理的手上接过了勋章及上将军衔。在发表感言的时候，董其武重点感谢了毛主席对他的培养、教育。
在获得上将军衔之后，董其武依然没有忘记，自己曾经默默许下的，要加入中国共产党的愿望。因为早在第一次会见毛主席时，董其武的心中就有了想要加入中国共产党的想法。
不过，董其武不知道自己究竟能不能加入中国共产党。对此，杨成武认为：毛主席与董其武的谈话，就是在对董其提出更高的要求，是希望董其能够成为一名中国共产党员。
在得到杨成武肯定的回复之后，董其武为了成为一名中国共产党员，开始积极地展开了一系列的入党准备工作。他向组织提交了入党申请，并汇报了自己的思想情况。
由于背景原因，董其武申请入党，需要经过一个相当长的观察和考验期。后来，董其武先后提交了三次入党申请，但是由于种种原因，一直都没有得到批准。
1982年，83岁的董其武觉得自己年事已高，身体也大不如从前了，必须要在有生之年实现自己加入中国共产党的愿望，于是他第四次提交了入党申请。
终于，董其武的第四次入党申请被批准了。1982年12月13日，当时担任北京军区司令员的秦基伟，亲自向董其武宣布了这个好消息：邓小平亲自批准你加入中国共产党。
董其武入党的时候，虽然已是八旬高龄，但是年龄并没有限制他的爱国、爱党之心。由此也可看出，毛主席说他“不可不授上将”，是完全合情合理的。
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