欢迎阅读史源历史专栏第3372期。1976年9月9日，伟大领袖毛主席与世长辞。在此之前主席的身体状况已经严重恶化，唐山大地震时毛主席无法亲力亲为，委托华国锋主持救灾事宜。而进入9月份之后，毛主席经常陷入长时间的昏迷，每天清醒的时间很少，却仍然十分关心唐山人民。伟人对于自己的状况是有感知的，提前让秘书拟了一封绝密电报，电报的内容只有16个字，主席特别指出：务必让徐向前元帅接收。
这封电报的内容，后来得到公开：“全国、全军进入一级戒备状态，保持稳定！”电报至少透露出2个信号。首先，当时全国的整体局势，客观上并不是十分乐观，尤其是在主席离世之后；其次，伟人临终前最关心的，仍然是他深爱着的国家。那么毛主席点名要接收电报的人，为何是徐帅呢？
一方面，徐向前是开国元帅，人民军队和共和国的主要缔造者之一。涉及到军队的事情，自然不会绕开这位老帅。尤其是九一三事件后，红四方面军将帅的地位有所提升，毛主席晚年很重视徐帅，并且在1973年握着徐向前的手当面评价道：好人！好人！这是主席对徐帅品格的极高肯定。毛主席信任徐向前，最后的绝密电报让徐帅来接收，是合情合理的。
毛主席是无私的。徐向前虽是我军顶级指挥员，红军时期功劳极大，但他并非出自“朱毛”嫡系部队，而是四方面军的统帅。红四方面军的张国焘在历史上反对过中央，后来更是投敌当了叛徒，有四方面军背景的干部，或多或少都会受到负面影响。毛主席在关键时刻却如此信任徐帅，可见用人不疑的坚定态度。
另一方面，徐帅当时是中央军委副主席。1976年9月与他地位相当，且还在世的元帅是刘伯承、聂荣臻和叶剑英。但刘帅已经病休多年，叶帅此时也因病正在南方休养，聂帅相对于徐帅、刘帅，并不以军事能力见长，昔日部将也没有徐帅那么多。另外几位关键人物：邓公尚未复出，陈锡联虽然主持军委工作，但资历和影响力明显不及开国元帅，华国锋的军队资历就更浅了。只有徐帅，是最能镇得住军队的人。
红军时期，徐向前的战功超过大多数元帅，尤其是曾指挥8万红四方面军队伍，打出过反六路围攻的大捷，击败了超过20万国民党军。当时四方面军的总兵力，甚至要超过长征后的红一方面军主力。此后徐帅担任过八路军129师副师长、指挥过山东八路军，解放战争时期又是华北军区的主要指挥员之一，解放了大半个山西省。超过一半的开国将军，在不同时期服从过徐帅的指挥，这种资历和威望是不言而喻的，在关键时刻将发挥重要作用，毛主席非常看重这一点。
老帅看着电报上短短的16个字，顿时泪流满面，同时也下定了捍卫国家和军队的决心。徐帅感慨不已：毛主席离去前，还是心系国家和军队的安危，担心出现混乱情况。我们知道一个人只有灵魂和品格足够伟大纯洁，才会在临终前最关心这一类事情，徐帅被毛主席的人格所深深折服。之后的历史，正如毛主席期望的那样，在叶帅、华国锋、徐帅等人的果断决策和行动下，成功进行了过渡。人民政权转危为安，徐帅没有辜负伟人最后的嘱托。
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