1972年3月26日，时任中共中央政治局委员、国务院副总理兼公安部长的谢富治在北京病逝，享年63岁。
谢富治去世后，公安部长一职出现了空缺，该让谁来接替这一重要的职位呢？毛泽东专门为此征求了周恩来的意见，周恩来经过考虑，推荐先让公安部常务副部长李震主持公安部的工作，毛泽东听后没有反对，但却说了一句：“曾山怎么样？”
周恩来听后既震惊，又高兴，因为曾山确实是一位十分优秀的老同志，但他在1969年就“靠边站”了，此后一直没有安排工作，现在毛泽东主动点他的将，确实出乎意料。
那么毛泽东为什么会选中曾山呢？因为在“9·13”事件后，毛泽东决定让一批老干部恢复工作，他把自己的视线首先放在了井冈山斗争时期属于“毛派”的那些老战友身上，曾山就是其中之一。
在土地革命战争时期，曾山历任赣西南苏维埃政府主席、江西省苏维埃主席等职，他在一系列的重大方针政策上，不遗余力地支持毛泽东，使毛泽东的正确主张得以实行，毛泽东曾多次说：“我在中央苏区，很多地方得益于曾山的帮助。”
1930年10月，红一军团攻占江西吉安，守城的军阀邓英慌忙逃跑，但他的姨太太因为跑得慢，成为了红军的俘虏，红军在她随身携带的行李中搜出了几瓶好酒。
作战处长郭化若于是给毛泽东送了两瓶酒过来，毛泽东却推辞说：“不要，我不喝酒的，要么给朱总司令送去。”
但贺子珍是识货的，她知道这是吉安有名的“堆花酒”，于是她说：“拿一瓶来也行。哪天我炒几个菜，你们一起过来品尝这瓶美酒。”
10月7日是一个喜庆的日子，这天江西省苏维埃政府宣告成立，新任省苏维埃主席曾山和军团参谋长朱云卿、郭化若一起应邀来到毛泽东家里吃饭。当毛泽东打开这瓶“堆花酒”的瓶盖后，一股浓郁的醇香顿时在空中弥漫开来，他不禁称赞说：“确实是好酒！”
曾山正好是江西吉安人，他便主动讲起了“堆花酒”名字的来历：
文天祥早年在白鹭洲书院求学时，有一次在书院对面的县前街酒坊饮酒，他觉得这酒很好喝，便问老板：“这叫什么酒啊？”
老板说：“这是庐陵谷烧，乡里土酒，还没有名字。”
文天祥说：“此酒玉液冰清，层层堆花，真是好酒，就叫'堆花酒’吧！”
老板不禁大喜，他对文天祥说：“这个名字很好，请这位先生给我写一块店匾吧！”
文天祥欣然同意，挥笔写下了“庐陵堆花”4个大字，从此以后，堆花酒便传开了名声。
曾山说完以后，毛泽东笑着说：“原来是民族英雄文天祥取的名字，不失为传世名酒。来，我敬你这个省主席一杯！”
曾山一口气喝完了杯中酒，又对毛泽东说：“借花献佛，我也敬你一杯。”
毛泽东感觉自己不胜酒力，便推辞说：“我喝不了这杯酒啊！”
曾山却坚持说：“文天祥能开怀畅饮，你喝这一杯还不行？这一次红一军团打下吉安，是值得庆贺的大事啊！”
这天毛泽东的兴致很好，连着喝了几杯堆花酒。但宴会结束以后，毛泽东却把曾山留了下来，并对他说：“如柏（曾山原名曾如柏），陪我出去走走吧！”
原来毛泽东还有心事，虽然此时的红军打了胜仗，但在后续应对敌人的战略方针上，以毛泽东为代表的总前委和江西省行委却发生了分歧：毛泽东主张继续诱敌深入，在游击战中打击敌人；江西省行委书记李文林却认为应该执行中央的进攻路线，红军应该首先夺取南昌、九江，然后再进攻武汉。因为省行委在地方上的威望很高，这让毛泽东很伤脑筋。
毛泽东把自己的烦恼说给曾山听了以后，曾山说：“你的顾虑我清楚，一棋不慎，全盘皆输，硬把4万红军拉出去与10万强敌硬拼，后果是不堪设想的。”
毛泽东感叹说：“知我者，如柏也！这么简单的问题，李文林他们怎么就看不明白呢？”
曾山想了想后，给毛泽东出了一个主意：“这些天的情报表明，国民党已有3个师向南昌靠拢，敌情越来越严重，不就可以……”
毛泽东反问曾山：“你的意思是？”
曾山说：“我们可以慢慢朝前移动，到什么时候、什么地方停下来，就大有文章做了。”
毛泽东听后大喜：“你的意思，我明白了！”
几天以后，红一军团总部发布了北上向南昌进发的命令，但部队每天只走50里路，10月21日，部队抵达清江县的太平圩时，收到了敌人几个师已经进驻南昌的情报，后续还有不少敌军在陆续向南昌增援，很显然，此时红军已经完全不具备攻打南昌的条件了。
此时毛泽东马上组织召开军事会议，他对中共长江局代表周以栗说：“情势都到了这步田地，不可以继续北进了吧？”
曾山也接过毛泽东的话说：“是啊，在这样的地方接敌，一是无险可据，二是地方工作跟不上来，糟糕得很啊！”
周以栗也知道此时的形势确实很严峻，只好同意说：“暂时后退吧！”
1931年11月，在瑞金召开的中华苏维埃第一次全国代表大会上，毛泽东被推选任中华苏维埃共和国临时中央政府主席。本来按照中共中央的意见，曾山和张国焘将被推选为副主席，但苏区中央局和中央商议后，改由项英与张国焘二人任副主席，曾山任中央执行委员，曾山对此毫无怨言。
1932年10月上旬，在宁都小源召开的苏区中央局会议上，毛泽东受到错误批判，被撤销了红一方面军总政委的职务。但“左”倾领导人仍不满足，他们要求曾山和毛泽东“划清界线”，曾山听后大怒：“中央苏区的发展，红军队伍的壮大，是同毛泽东同志的正确主张和指挥分不开的！”
结果曾山被降为江西省苏维埃政府副主席，在党内受到“带职检讨，以观后效”的处分。
1934年1月，临时中央在瑞金沙洲坝召开了六届五中全会，曾山发现毛泽东没有出席会议，心中十分不满，他在中午休会时问周恩来：“怎么不见毛主席呢？”
周恩来长叹一声：“曾山同志，这事你就不要再问了！”
这天晚上，曾山借了一匹马，专门赶到20里外的叶坪去看望毛泽东。毛泽东见到曾山后，十分感动地说：“如柏呀，这个时候你还来看我？”
曾山诚恳地说：“毛主席，我什么时候都会来看您的！”
新中国成立后，曾山先是被毛泽东任命为治淮工作委员会主任，领导治理淮河取得了初步的胜利，此后他又历任商务部长、交通部长、内务部长等职，无论在哪个岗位都干得十分出色，因此他也被誉为毛泽东的“救灾部长”。
正是因为在几十年的工作中结下了深厚的友谊，此次毛泽东才会点将曾山出任公安部长。
为了给曾山的复出造势，周恩来想了很多办法。1972年4月6日，原第八机械工业部部长陈正人逝世，曾山和陈正人是多年的老战友了，因此周恩来指定曾山在陈正人的追悼会上致悼词。
按照中央的一般规矩，部长级的人去世，致悼词者一般要比死者高半级，此时曾山没有职务，显然不是致悼词的合适人选。周恩来让曾山致悼词，有这么几点考虑：一是向毛泽东表态，支持曾山任公安部长；二是告诉大家，曾山马上就要出来工作了，而且他将会担任更重要的职务。
4月15日，陈正人的追悼会正式召开，周恩来专门在会上曾山叮嘱曾山，让他保重身体，准备随时出来工作。但遗憾的是，就在第二天，曾山因突发心脏病，不幸去世，享年73岁。
试想曾山如果没有去世，很可能以公安部长的身份进入中央政治局，成为周恩来的一个好帮手，但造化弄人，真是遗憾之至！
曾山去世以后，毛泽东悲痛不已，专门派人给他送了花圈。
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