由于家境贫寒，地位卑贱，墨索里尼多次遭到富人贵族子弟的歧视、欺辱，致使他从小就痛恨那些养尊处优、花天酒地的富人。而且这种愤怒后面隐藏着深深的嫉妒，他曾经对母亲发誓说：“总有一天，我会让那些身居高位的人给我本托·墨索里尼让出一块空地。”
当墨索里尼的梦想变成现实时，他冷峻地回忆说：“饥饿是一位良师益友，它的作用不亚于监狱和敌人。”墨索里尼从小性格固执好斗，报复心强，野心勃勃，而且身强力壮，聪明过人，很早就成了村里一拨野小子的“孩子王”。休息日的早晨，村里许多人都到教堂去了，墨索里尼却独自爬上普雷达皮奥山。背靠着古罗马时代留下的残壁，思想却穿越时空，飞向那个充满传奇色彩的年月——富丽威严的城堡和里面不可一世的主人，他发誓要成为一个像恺撒那样的伟人。
后来他成为了统治了意大利二十一年的大人物，但他也是一个小角色。他是发动第二次世界大战的元凶之一，疯狂的战争狂人。但他曾是一个热血少年，自幼立志要为了复兴意大利而奋斗，却亲手将意大利推入了万劫不复的深渊，他就是意大利的墨索里尼。
在入侵阿比西尼亚（即现今的埃塞俄比亚）的过程中，他的将军们发现，领袖对实际的战争根本一无所知。他的种种漫不经心而又自相矛盾的作战计划弄得最高司令官德·博诺头昏脑涨、无所适从。两个月过去了，缺乏训练、军备落后的阿国抵抗军仍然在意大利的尖刀部队面前岿然不动。
第二位走马上任的将军巴多格利奥不得不采取了强硬的姿态。一上前线，他就给领袖发电说：””如欲获胜，请勿管事！””墨索里尼为此大发雷霆，然而不得不承认巴多格利奥的实战能力确实比他””略胜一筹””。
在德国，希特勒冷静地观察着这一切，看清了墨索里尼的弱点。他知道，墨索里尼每向前迈进一步，就会在他的罗网里陷得更深一些。墨索里尼在把国人拖入第二次世界大战的深渊后，由于他并非像自己所认为的那样，是一位军事天才，加之过高地估计了意大利军队的作战能力，使意大利军队在战场上屡战屡败。
而且在大战期间，作为最高统帅的墨索里尼，仍与和平时期一样，经常犯下为追求表面效果而牺牲实利的错误。以至于有人指出，墨索里尼给人的印象与其说是一位总司令或国防大臣，还不如说是一名记者，因为他满脑子考虑的都是明天的新闻标题。更有甚者，墨索里尼往往把意军在战场上失利的责任都推卸给军队，推卸给整个意大利人民，责怪他们辜负了他的领导。
二战意大利确实是有个别单件武器性能不错，不弱于各列强。比如维内托级，是当时最顶尖的条约战列舰。然而掩饰不了整体武装力量装备水平巨烂，装备数量不足的情况。海军是没有航母的，陆军装备最多的是用来卖萌的迷你型坦克。
其次，墨索里尼这种领导是外行指导内行的典范。啥都想管，管啥啥错。法西斯对于意大利相当于一言堂，他又是一言堂的老大。对于军队战力，对于经济实力，对于战局战况，从来不愿意了解，只看帐面数字。入侵希腊，跟法国签订停战协议之前，强行进攻防线反被羞辱。几乎所有丢人现眼的战役，都有墨索里尼的亲力指导。
军备部部长告诫过墨索里尼，在1942年10月之前，意大利不可能作好全面战争，意大利主要军备的生产能力不及英国或法国的15%，但忠言逆耳，墨索里尼是不愿意采信的。意大利打仗不行，发勋章很有一套。意大利军队不会打仗。个别战役个别战斗的成功，比如蛙人奇袭亚历山大港，掩饰不了高层指挥无方，部队作战不力的全局。德国三名将，要属隆美尔对意军最了解，毕竟在北非中被坑得最惨。隆美尔在写给媳妇的信中很多次提过意军战力。“意军不可靠，跟1917年一样，一看到敌军战车就认输了。””意大利军队有崩溃的危险，到处都需要德军解救他们“。
墨索里尼比希特勒大了六岁，墨索里尼在世界范围内“出道”的时候，希特勒才刚刚加入政党，对于还没有搞清楚自己具体想法的希特勒来说，建立“法西斯政党”并掌握意大利政权的墨索里尼给他指明了一条道路，是他的思想上的导师。虽然后来德国比意大利实力强大，但是当时的墨索里尼可比希特勒厉害多了。对于当时初出茅庐的希特勒来说，墨索里尼就是他要追赶的目标，是他最理想的战友。
希特勒一次又一次帮助法西斯意大利，绝不仅仅是“偶像情节”，而是他需要在欧洲有一个法西斯政治盟友，所以哪怕法西斯意大利是摊烂泥，他也要拼尽全力将它扶起来。不过希特勒也不是真的对意大利那么在乎，当时墨索里尼在北非战场受挫，希望希特勒能支援他，但是希特勒忙于苏联战场，拒绝了墨索里尼的请求，意大利北非战场的失败直接加剧了国内矛盾，加快了墨索里尼的倒台。
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