都说军人以服从命令为天职。然而真正优秀的将军，从不拘泥于上级的指挥，而是懂得审时度势，创造性地完成任务。而志愿军第20军第89师的政委王直将军，就是这样一位不拘一格的将军。
王直，原名王汉青，1916年生，福建省上杭县才溪乡人。1929年，年仅13岁的王直参加了中国工农红军。朱德见王直还没有枪杆高，于是说：“孩子，你还是回去吧！”然而王直特别倔强，就是不肯依。在王直的一再要求下，上级终于同意了他的自荐，让他在第10师参与宣传工作。
王直上过学堂，写得一手好字，画得一幅好画。一天，王直用扫帚沾石灰水在瑞金街头的土墙上画了两幅漫画。其中一幅画是妻子送丈夫参加红军，一旁写着“送郎上前线”；另一幅名为《帝国主义及其走狗》，画中代表帝国主义的洋人拿着一叠钞票，正颐气指使地指挥跪在面前的国民党反动派走狗去“围剿”红军。
这两幅漫画刚巧被毛泽东看到了，认为画得相当不错，于是打听是谁画的。师政治部主任赖玉宏把王直带到毛泽东跟前说：“是他画的。”
毛泽东问王直：“孩子，你是哪里人啊？”王直回答：“上杭才溪人。”随后他怯生生地说：“主席，这是我昨天画的，画得不好。”
然而毛泽东却慈爱地摸了摸他的头，用浓浓的湖南口音说：“好啊!你这个才溪小鬼，画得不错嘛！我们做宣传工作的，就要像这样，多注意搞一些形象化的宣传，让不识字的群众也能看得懂，要多用艺术形式来进行宣传。”
在上级的赏识和肯定下，王直进步地很快，他经历了八年抗战、三年南方游击战争，到把你那抗战，再到解放战争时期的苏中、莱芜、孟良崮、淮海、渡江、上海等战役。华东那些著名的战役，王直可谓是无役不与。
从始至终，王直都在部队里从事政治工作。到了解放战争时期，王直已经是30军第89师的政委了。
在部队，王直一直爱兵爱民，深得战士和人民的尊敬。在一次战斗中，他所在村落遭到了敌机的狂轰滥炸。他不顾个人安危，冲入火场，揪出了3个儿童和1个老大娘。为国为民，一直是王直坚定不移的工作原则。
抗美援朝战争爆发后，原本驻扎于华东沿海的第九兵团接到上级命令，火线入朝参战。为了增强第九兵团的实力，其所属的三个军，每个军都多配属一个师，使每个军都有4个师的兵力。因此，89师被分拨到20军麾下。
11月3日，89师从兖州出发，分乘5列火车北上。作为师政委，王直一直在车上想着如何完成赴朝任务。
在列车上，王直一直忙于政治工作，他亲自动手起草了《给各团党委和政治机关的一封信》，以师党委的名义发出。号召全师指挥员，要牢记军委和毛主席提出的作战原则，各营各连要机动灵活，集中优势兵力，一口一口地吃掉敌人，集小胜为大胜。
王直发现越往北走，天气越寒冷，几乎到了让人难以忍受的地步。王直有一个习惯，每到一地就格外注重地形、气候和风土。王直敏锐地注意到，东北是寒带和温带的分界线，过了山海关就是寒带了。然而他与战士们都穿着第三野战军的冬季军服。这些军服所含的棉花并不多，顶多只能应付华东地区的冬季。而对于东北的奇寒，这些军服一点作用也没有。
火车到达沈阳后，东北军区副司令员贺晋年负责迎接。等战士们一下车，贺晋年竟惊地说不出话：“你们穿这样的衣服，是要死人的。”
王直与师长余光茂一商量，决定在沈阳停靠一天，尽量先把棉衣问题给解决了。贺晋年当即下令将军区仓库中存放的原日军大衣、棉鞋悉数调给89师。团以上的军官有暖和的军大衣，连级军官两人一件大衣，而基层士兵则只能分到很少的大衣。有的人只有棉帽，没有棉鞋；有的人发了棉衣，却没有棉裤。
一个优秀的政治工作者，最善于在极端恶劣的状况下找到最优解。在极寒的环境下，身体一般都会自动将热量集中于躯干，以保护内脏。因此四肢与头是最容易被冻伤的位置。
于是王直当机立断，命令拆除部分棉被的棉花，火线缝制棉帽、手套、耳套、口罩等御寒用品。号召全师官兵发扬革命互助精神，在睡觉时共用棉被，抱团取暖。
王直心细如发，生怕有遗漏，他逐一检查龟裂，直接问各连换装件数。团营干部不敢携带，直接负责各排的军服发放。
照此下来，89师的干部和战士，人人都有了基本防寒装备。同样是紧急出国，有些部队的战士越走越冷，干部们走得心惊肉跳。而全部换装的89师，指战员们个个精神抖擞、信心百倍。
王直还意识到，要抵御寒冷，就必须保证食物的供应。没有热量补充，人很快就会冻死。为此，王直狠下心来，他力排众议，将重武器都留了下来，而让师属炮兵团将运载装备的骡马用来运送粮食以及衣物，以保证全师的给养。他说：
“处分也好，撤职也好，都由我和师长担着。”
进入长津湖地区后，王直发现当地气温之低已经远远超乎他的想象。到了夜间，长津湖的气温竟然降至零下40度，几乎可以和北极比肩。由于是火线入朝，因此第九兵团的绝大多数部队都没有做好防寒准备。
以20军其他的兄弟部队为例，有的连队一个班只有一两床棉被。到了夜间，战士们将这一两床被子瘫在雪地上，十多个人挤在棉被上互相搂抱取暖，以抵御酷寒。
很多部队的首长也没有像王直一样，预料到长津湖的残酷气候，没有在保暖物资的准备上尽心尽力。20军老兵王学东说：
“当部队进入朝鲜的时候，我们都没有冬装，没有手套、帽子以及棉鞋等冬天的必需品。我们的部队大多是来自平均气温在22摄氏度的华东地区。11月初我们离开家乡的时候，当地气温在15摄氏度左右。两个星期后，我们到达朝鲜，当地的温度已经降到了零下18摄氏度。许多战士因为冻伤和感冒而跟不上队伍。我们师在第一个星期就有700名士兵因为严寒掉队。”
相比之下，美军却有完备的御寒装备，他们每人都有一件大衣和一个鸭绒袋，钻进去后，把拉链一拉，特别抗寒。连队装备棉帐篷、火炉等。每班、每辆车还有专门供热的电炉。同时，他们还配发有饼干、罐头、汽水、巧克力等御寒食物，不仅饿不着，能量也有所补充。即使食物冻上了，也可以依靠身上的厚衣服捂暖再吃。而我军为了躲避敌人的空袭，不敢生火，只能啃食冻得梆硬的土豆。
相比于其他的兄弟部队，89师在王直的筹谋之下，情况还算好的。然而就是这样，89师也面临着极度的困难。进入朝北山区后，全师只有一份作战地图，一部电台。大雪封山后，地形复杂、人生地疏，我军通讯技术又落后，电台一连几天与军部联系不上。
王直和余光茂一合计，决定按照军部的原计划继续南进，以阻止美军向鸭绿江奔进。走到半路，碰到了42军的侦察参谋。师领导这才知道，89师部队距离美军只有15公里了。就在这时，上级的电报发了下来，要求89师立即前往南兴洞一带歼灭北进的敌军，阻断敌西线的援助。
中美两军交战后，89师第267团在柳潭里和新兴里阻击战中大破美军，缴获了美军3000余条军毯。摸着这些厚实的军毯，战士们都开心极了，终于不用再挤一个被子了。
然而就在这时，王直却下令，将3000多条军毯全部剪成碎布，分发给战士们。其他师首长听后都急了，有人说缴获的战利品应该如数上交，我们自行处理是不对的。后勤部长说：“这军毯质量那么好，剪坏了多可惜啊！”
然而王直却说，我军一直在追击敌人，最需要保护的就是手脚。在极寒之中，手脚最容易出现冻伤，一旦冻伤就会失去战斗力。因此保护指战员的健康就是战斗力。
王直斩钉截铁地说：“剪！毛毯全部剪掉，分给战士们裹住手脚。毛毯再贵重，能比战士们的性命更重要吗？我是师政委，我现在只能对89师的战士负责，上级追究下来，我一个人担着”。
就这样数万块军毯碎片分给战士们，绑在了他们的手和脚上。正是这一小举措，拯救了89师的众多将士。在长津湖战役中，第九兵团伤亡4万余人，其中因寒冷而伤亡的有21000余人，平均每师冻伤都在2000以上。唯独只有89师，冻伤只有400多人，也没有出现“冰雕连”。
在兄弟部队纷纷因严重冻伤而失去战斗力时，唯独只有89师仍保持着较为完整的建制，依然孜孜不倦地追击着南逃的美军。
到了12月10日下午，20军第58师和60师经历了连日苦战，两个师合起来能作战的人员已经不超过200多人。这200多人在60师参谋长蔡群帆的率领下，仍在对美军进行追击。
此时美军已经安全通过了水门桥，正向兴南港方向疾驰。美军满以为我军已经因冻伤和战伤而丧失战斗，前方道路已经是畅通无阻的了。身后的志愿军只有坐直升机才能跟上他们。
然而当美军经过水洞里时，89师的官兵却从伏击处一跃而出，手榴弹如雨点般落下，机枪、冲锋枪也朝车队猛烈扫射。美军猝不及防，好几辆车被击毁，顿时陷入了一片混乱。
原来师首长的指示下，265团抄近道翻越了海拔1300米的香榆山，绕到了美军的前面。265团警卫员往山下一看，惊喜道：“乖乖，可把敌人给撵上了。”
虽然大家的体力已经到了极限，但一听说追上了美国鬼子，精神陡然一震。师领导紧急部署，明确了各连的作战任务，包围、穿插、分割、围歼。战术动作异常熟练自然。
趁着夜色，265团对敌人展开了四面攻击，将美7师7团2营的中校营长打死，俘虏了少校副营长和3名尉级军官。
就在这时，267团也赶了上来，参与了对美军的围猎。在混战之中，267团机枪手洪成茂使用高射机枪，打下了一架夜航机，俘获了飞行员。没有夜航机的指引，被围的美军乱成一团，尸横遍野。此战中，美军死伤200多人，俘虏80多人，击毁和缴获坦克、汽车40多辆，缴获火炮3门，轻重机枪20多挺以及大量食物。
89师伤亡不大、冻伤亦少，总伤亡不过1200多人。是9兵团第一梯队8个师中唯一保持了战斗力的部队。
宋时轮听闻89师尚有战斗力，于是准备以该师为主，补充其他师尚能战斗的人员，组成一个完整师继续围堵逃敌。为此，兵团副司令陶勇亲自前往部队，和战士们一起翻山越岭，从冰道上滑下，连续追击。然而此时的89师也是油尽灯枯了，但阻止该师追击的并不是寒冷，而是饥饿。
由于敌情严重，后勤线因美军的轰炸而中断。89师的一些部队甚至断粮了一个星期，政委王直也整整有2天没吃上饭。42军部队闻得此消息后，立即支援了几袋大米。王直二话不说，将大米送到了前线，自己和师长却一口也没吃
但是89师有上万人马，这几袋掺了谷子的大米又顶什么用呢？89师206团6连副指导员周如斌说：
“搞到了大米，就用煮牛草的大锅煮米饭……还不到煮熟的时候，连里卫生员跑来找我，提醒我给连里大家讲一讲，注意不要吃撑了，吃太多能撑死。正说着，就有人来报告，说出事了。有人撑着了。”
周如斌赶过去一看，看见锅灶边躺着一个炊事员，是个广东兵，饭还没煮好就先揭锅吃了，由于吃得太多，躺在地上翻白眼，两腿乱蹬乱抓，嘴里鼻孔里往外冒饭粒——活活撑死了。
有了这个教训，周如斌在分饭时，让大家排队领取，他亲自掌勺，一人先盛给半勺吃。分了三次，吃光了一大锅饭。即使分到了饭，六连最终也因饥饿而减员至60人，更何况其他没分到米饭的部队。
89师虽然占据了有利地形，但是陆战一师史密斯师长指挥残余部队，在飞机、坦克的掩护下疯狂还击。志愿军部队开始准备硬顶，但是由于太过饥饿，实在顶不住。陶勇无奈，只好采用小分队袭击和大部队突击相结合的战术。89师各部队在交通要道上布雷，一度拖住了美军的前进速度。我军趁机从侧后方袭击敌军，歼敌百余人、俘虏300多人。
但是最终，呈强弩之末的89师已无力阻止敌军，陆战一师这才狼狈地逃到了兴南港。在舰炮的掩护下，陆战一师带着伤员和难民上了船。陶勇指示各部队不要贸然冲击，陆战一师这才逃过一劫。
战后，彭德怀亲自主持了长津湖战役的作战总结。相比于其他兄弟部队，89师伤亡小、冻伤小，战果也较大。因此整支部队都得到了彭德怀的表扬。彭德怀了解到89师之所以冻伤如此之少，全赖王直政委的未雨绸缪之后，当即决定，要对王直狠狠地重用。
长津湖战役后，第九兵团返回国内休整，89师被取消编制，士兵补充入其他部队。而王直也得到了晋升，成为了第26军的政治部主任，成了9兵团唯一被提拔师级干部。这也体现了彭德怀在战争实践中考核选拔干部的用人准则，能者上、不能者下。
回国后，王直历任三十一军副政委兼政治部主任，福州公安军政委，福建省军区副政委，陆军二十八军政委，福州军区政治部副主任、副政委等职。
1955年，王直被授予少将军衔。授衔仪式结束后，有战友问王直：“获得开国少将军衔，是不是有些激动呢？”
然而王直却流下了眼泪：“我不激动，一将功成万骨枯！共和国是千千万万个人民英雄流血牺牲换来的，他们牺牲了，荣誉却归在我们名下，我们有什么理由去激动呢？”
王直，就是这样一个爱兵如子的将军。他明明已经做得更好了，但却依然为牺牲的将士伤心落泪。谁又能说“慈不掌兵”呢？
王直的战斗事迹最终被战地记者所记录，后来放进了电影《英雄儿女》中，影片中智勇双全的王文清政委，便是以王直为原型的。后来，王直看了电影，谦虚道：
“从经历来看，我们两人确实是相似的，但我不是王主任的唯一原型，而应当是志愿军高级政工干部的整体形象。”
2014年4月7日7点31分，老红军、开国少将王直走完了他光辉的革命历程，享年98岁。他的丰功伟绩将永远留在人民心中，就像是《英雄儿女》主题曲所唱得那样：“烽烟滚滚唱英雄”。
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