简单地说，自动化，就是让机器等按照你的指定目标，自动地完成一系列行为。
比方说，化工厂要生产一批塑料，设定好各物料的比例和反应的温度等条件后，控制设备根据反应罐中温度、压力及液位等传感器反馈的信息来自动地控制加入的物料量、反应的温度及反应的压力等，从而保证最后生产的质量等。自动化专业的学生需要考虑通过检测什么量，使用什么样的控制算法，设计什么样的控制回路，从而保证工业安全的自动化的生产。
再比如，无人汽车的行驶，首先选择合适的传感器，比如摄像头，获取汽车周围环境的图像，然后对图像进行识别，判断出在什么位置有什么类型的物体以及道路的情况，再根据识别出来信息和目的地的位置设计合适高效的控制策略来选择最佳的前进方向、前进速度及汽车的指示灯等来达到无人驾驶的目的。
虽然很多学校都设置了自动化专业，但是培养的方向还是有区别的，比如北航主要是航天测控偏运动控制，而北化主要是化工生产行业的控制偏过程控制。在大一大二时，不同学校的基础课程都类似，主要是数学和一些理工科的基础课程，如：高等数学、英语、物理、线性代数、复变函数及c语言等。学好一门编程语言是非常重要的，算法要运用到实际生产过程中，就需要通过编程的方式变成计算机所能识别的语言。
到了大二后期自动化专业开始学习自动控制理论、智能检测技术、模拟电子电路、数字电子电路及电路原理等一些本专业的基础课程。比如：自动控制理论是学习如何判定一个系统是否稳定，如何让一个不稳定的系统达到稳定，各种控制的算法等。智能检测技术会介绍流量、速度、加速度、温度、压力及液位等的检测方式，还会介绍用于检测各种物理量的传感器及其工作原理（如图2）。这些课程不仅是以后找自动化方向工作的基础，也是考研的课程。后面各学校根据培养的方向，会加入不同的课程。北化因其化工特色，加入了化工原理，让同学们了解精馏等化工生产的过程。
专业课开始后有很多有意思的实验，不仅开始观察控制中的各种现象，而且开始自己设计电路实现不同的功能并制作一些简单的电子产品，比如电子抢答器、收音机、万用表及报警器等
我们也会开始使用简单控制算法来实际的控制生产过程，如采用简单PID控制来保证多个水箱液位的恒定，当外界条件产生变化时水箱的液位也可以恢复到设定值。这些不仅更有利于理解之前学习到的理论知识，而且进一步增强了同学们的兴趣，知道了如何运用学到的理论。在我实习期间，看着各种设备按照你的设定正常的运行，一种自豪感油然而生。
对于学习自动化而言，个人认为需要较强的逻辑思维和工程能力。因此选择这个专业，首先要评估下自己的高中物理电学及数学的逻辑推导能力如何，是否热爱计算机软硬件的编程等。最重要的是要真心喜欢这个专业，学习起来才会更有动力，也会更加的开心。
自动化学习的范围总的来说，本科阶段是很宽泛的，也就导致了学的不够精。学习宽泛的好处是就业面很宽：（1）学过一定的编程、数电、模电等课程，以后可以从事IT行业，去如百度、腾讯、网易及阿里等公司；（2）因为有着自动化的背景，也可以从事硬件嵌入式开发的工作，可以去西门子、霍尼韦尔等生产自动化设备的公司；（3）因为学习过控制理论和检测等课程，也可以去中石油中石化等企业的设备运行岗位。
当然学习宽泛的缺点是没有专门钻研某一方面的学生学的精。开发软件方面，对于程序的框架、软件的内部及底层结构没有计算机专业理解的深刻；化工生产方面，对于化工生产的过程的理解比不上化学工程与工艺的；硬件电路开发方面，经验比不上电子科学与技术专业的学生。因此，自动化对很多行业来讲，处于辅助地位。
下面来说说自动化专业毕业后的一些出路吧。
（1） 在继续求学方面。
本科毕业后，如果去国外深造，国外没有自动化这个专业，一般有两个相关的方向，一个是电子、一个是计算机。如果在国内读研，有控制科学与工程、计算机两个方向可以选择。控制科学与工程下又分为很多小的方向，比如：图像识别、检测、数据处理等等。在我看来，未来自动化将更大程度上的结合信息技术，比如现在非常热门的人工智能。
（2）在就业方面。
本科就业相对而言做的是基础一些的工作，如果在石化行业，可能是操作工。读完硕士后，可以进入一些企业的研发岗位和设计院。工作环境因所选择的行业有所差距，如果去外企的话，工作环境一般都是不错的，只是可能会经常加班。国企相对更稳定，安逸一些，但是工资相对低一些。当然在工作中，需要的不仅是知识，还有能力和性格以及是否具有良好的沟通能力等，因此择业前，要对自己进行深度剖析，慎重选择。当然如果不热爱所学的专业，就转行而言，自动化本科毕业还是比较容易转的，毕竟大部分都是基础课程也宽泛。
选择本科毕业后工作还是读研要根据自己的实际情况而定，不要盲目跟风。有的同学不适合学习理论知识，但是动手能力很强，这样就比较适合工作。有的同学感觉对所学的专业很热爱，还想继续钻研，想站在山顶看看这门专业到底是在做什么，未来还可以朝什么方向发展，就比较适合读研。读研给我最大的感触不是学习到了多少的知识，而是对自我的一种提升，思考问题的方式、寻找答案的路径和面对困难的心态等。
大学的生活丰富多彩，摆脱了老师和家长的束缚，诱惑很多，要学会拒绝，坚持做自己。上了大学后，会有很多人发现，高中的学霸或许即使努力也无法学霸下去，有的学渣逐渐崛起。是的，这就是大学，有的人适合这个专业，有的人确实是不擅长某些事情，再加上不喜欢，就越发痛苦。我就是一个不擅长编程的人，我和伙伴熬通宵写程序，不仅没有一些同学一个下午写的好，甚至很多时候都无法运行。所有的事情，不是努力就行了，天赋、兴趣和老师的引导等多方面因素都很重要。虽然编程虐我千万遍，但我依然待它如祖宗，在编程的过程中，渐渐学到了一定的分析问题的能力，如何去解决，还有心性的训练，面对不断出现的问题，烦躁也罢、哭泣也罢都是没用的……实在搞不定的问题，就放放，睡个好觉，第二天再继续，或许就解决了。良好的心态很重要！但是大学里的生活不仅仅只有学习，还有丰富多彩的社团、各种学生组织，开始逐渐接触各型各色的人和五光十色的社会。开始参加各种各样的志愿活动，或许还会开始做一些实习，和伙伴一起去实现一些想法。但是，一定要注意“骗纸”……
结语：
志之所趋，无远勿届，穷山复海不能限也。志之所向，无坚不入，锐兵固甲，不能御也。
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