1899年10月，英国为了争夺荷兰人后裔布尔人统治的两块南非殖民地，发动了“英布战争”。丘吉尔作为英国《晨邮报》的特派记者，奔赴南非进行战地采访，却不幸被布尔人俘虏。丘吉尔不甘心死在这里，于是打起了逃跑的主意。
俘虏营的铁皮围墙不到三米高，这对他来说算不上障碍。问题是每隔50米就有一个持枪的卫兵把守，经过多次观察，他发现当卫兵沿着东墙巡逻时，有一段时间看不见圆形厕所附近的铁皮围墙上端，这时如果攀上围墙，就可以跳进隔壁院子里，从那里逃出去。
一天晚上熄灯后，丘吉尔偷偷溜出牢房，蹑手蹑脚地穿过院子，潜入那个圆形厕所里。他趁卫兵闲聊之际，从厕所窗口钻出，越上了铁皮墙头，跳到了隔壁院子里，然后轻轻掸掉身上的土，戴好帽子，大摇大摆地朝大门口走去。
虽然逃了出来，但他不会说荷兰语，也不懂当地土语，所以不敢问路，只好望着猎户星座辨别方向。好不容易来到一条通往北方的铁路旁，正好一列拉煤炭的火车经过，他便扒上了一节车厢。天亮后，他怕被人发现，跳下火车，钻进茂密的丛林中熬过了漫长的白天。夜幕降临，他才又站起身。
这时，他发现远处有一处灯光，因为听说过当地土人憎恨荷兰人，而对英国人有好感，便决定去那儿弄点儿吃的。到了之后才看清那是一座小煤矿。
敲门后，一个留着络腮胡子的高个子男人开了门，他手里握着枪，上下打量着丘吉尔，问他有什么事。一听大胡子说的是英语，丘吉尔心中一阵狂喜，说自己是本市平民，在火车上打瞌睡时不慎摔了下来，一天没吃东西了，想买点儿吃的。大胡子招呼丘吉尔坐下，端出一大盘羊肉和几块面包，丘吉尔道谢之后，便狼吞虎咽地吃起来。忽然，大胡子以一种平和的语气问：“你还是照实告诉我，你到底是什么人？”丘吉尔若有所思地停顿了一下，然后，坦率地和盘托出。大胡子听后，让他放心，说自己会帮助他。
丘吉尔吃饱喝足后，大胡子将他带到隔壁小院，乘升降机下到矿井里。第五天，大胡子告诉他，外面已经暂停了对他的搜索，让他藏在一个押送羊毛去葡萄牙的亲英荷兰人的车厢中，混出了边界。
有趣，有料，有深度作者｜陈济众来源｜《百家讲坛》杂志
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