张恨水在我国小说史上具有举足轻重的地位,尤其是古典小说向通俗小说的转变中,他可以说是承上启下的。
随着五四运动的冲击,小说这种文学形式也开始进行自我改良。虽然历史上《水浒传》、《红楼梦》等小说享有盛名,但小说一直没有取得与唐诗、宋词等相同的地位。然而白话文的推进给小说带来了契机,章回体小说自身开始进行改良。首先在男女关系上而言,打破了之前'公子落难中状元,私定终身后花园'的模式,男性和女性趋于平等,开始体现出对于爱情的追求。例如在《金粉世家》中,爱情悄然而至,又悄然而逝,结局是一个悲剧,不再如之前的小说一样基本上会以皆大欢喜而结束。时代发展,人们的观念也在变化吧,之前是'父母之命媒妁之言',大家对于爱情毫无自主权,看到戏中人圆满,也会跟着快乐吧,自然喜欢看团圆的结局,自己得不到的,别人得到了也是好的。而随着时代发展,'婚姻自主恋爱自由'成为了新的口号,人们也逐渐明白爱情不只是甜美的道理。当阶级、家庭、父母等不能再成为爱情和婚姻的决定因素,婚姻还需要门当户对吗?到底是'有情饮水饱'还是'贫贱夫妻百事哀'?金燕西和冷清秋战胜了阶级差异走向了婚姻,可最终还是'齐大非偶',落寞冷清。张恨水的通俗小说给了中国小说一个新的畅想,新的方向。说雅不雅,说俗不俗,或许,是真雅?
在表达手法方面,通俗小说是很有意思的。那个时代背景,摒弃这个,摒弃那个,到底是全盘否定还是古为今用,吵得不可开交。而通俗小说似乎不太想理他们,开开心心的接着用章回体,只是他们不再局限于才子佳人,视野放宽,他们看到了平凡的苦难,看到了这狭小又广阔的天地之间的颠沛流离,支离破碎,苦中作乐,他们在芸芸众生中看到活下去的意义和魅力。作家就是如此吧,在自己的人生中寻不到什么,所以写下别人的人生,去领悟不一样的生命。但不同的是,通俗小说完成了古代章回体到现代章回体的转变,张恨水的小说更是开辟了新的天地,与清末民初章回体有很大不同,吸收了外国文学的表现手法,对新文学也多有借鉴。更多的去描写平民生活,去表现性格、三观等因素在爱情、婚姻中的作用,而不是传统的家庭、地位等,可以说是紧跟时代潮流的。整个二十世纪可以说是比较动荡的,在那段几乎朝不保夕的时代里,能够静下心来读一读《红楼梦》的人是很少的,人们更偏向于简简单单的故事,能让人稍加放松、苦中作乐,因而通俗小说很能获得读者的喜爱,世俗中的爱情,家长里短,你言我语,日子啊,晃晃荡荡就过去了。
张恨水的小说有一个很大的特点就是他的商业性。其实从古至今,文学多少都是有点自视清高的,并不愿意和金钱之类的'俗物'产生关系。但是随着通俗小说的发展,作家开始有了稿费,写字挣钱变成了正经职业。张恨水凭借自己的文学才华,加上报纸连载的火热,天时地利人和,自然而然在文学史上留下了自己的。与大部头的书不同,报纸是人民群众喜闻乐见的,而且不需要太高的知识水平,一般人都能看得懂,报童沿街叫卖,便宜方便。而且报纸连载这种方式,很能吸引读者,让大家带着浓厚的兴趣一期一期的追下去,张恨水小说的商业效应就产生了。通俗小说和报纸关系紧密,因而很能及时反映社会潮流和时代变幻。与之前的文学作品更多的吟咏风花雪月不同,通俗小说更多描写的是当下发生的事,隔壁哥哥和邻家妹妹的爱情故事,张大娘和刘大嫂的家长里短,平凡小事都可以变成报纸上的小说,所以通俗小说是很'接地气'的,读者也喜欢这样的作品。通俗小说在创作过程中也会有意无意的去迎合读者,去创造他们想要看到的故事。张恨水就利用他曾经的报人身份,灵活利用他所掌握的那些故事,紧紧抓住市场卖点,写出'妇女们爱看的故事',满足了她们对于爱情的幻想,自己也获得了很大的成功。
通俗小说是文学史上绝对不可略过的一笔,张恨水是通俗小说史上绝对不可略过的一笔,通俗小说成就了张恨水,张恨水也成就了通俗小说。
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