在北爱尔兰的德里(伦敦德里)东北部 ,贝尔法斯特北方 Antrim平原约80公里处大西洋海的边缘有一陡峭长达八公里的奇岩怪石海岸线──贾恩茨考斯韦海岸,称巨人堤或巨人岬,又称为巨人之路。 巨人之路系由天然的玄武岩石柱组成,由总计约4万根六角形石柱组成8公里的海岸。所有的玄武岩柱不可思议地捆扎在一起,其间仅有极细小的裂缝,地质学家把这些裂缝称为“节理”。这些石柱连绵有序,气势壮观磅礴,呈阶梯状延伸入海。石柱有的高出海面6m至12m左右,有的淹没于水面下或与海面持平。陆上形成的玄武岩,呈绳状构造,块状构造和柱状节理,水下形成的玄武岩,常具枕状构造。总括的来说,石柱包括低潮区、峭壁以及通向峭壁顶端的道路和一块平地。巨人堤有高崖保护,分大堤、中堤、小堤三类,其中以中堤的石柱最为对称。石柱大部分是完全对称的六边形,也有少数是四边、五边、八边和十边形的,直径在38~50厘米之间。
这个奇观是怎样形成的呢?,有过多种理论解释。今天,大部分地质学家都认为源自火山活动。地质学家说,大约在5000万年前,不列颠群岛各地的火山活动强烈,巨人堤附近产生了一条大裂缝,有一股玄武岩熔岩流涌上地面。其中最突出的部分,就成为巨人堤石柱。由于熔岩缓慢地冷却,速度均匀,在冷却中不断收缩,使冷却了的熔岩变成了棱柱形。在冷却收缩过程中,表面的裂隙便伸展到整片熔岩中,形成许多垂直的纹理,分隔那些表面平坦的玄武岩柱。 这些棱形岩柱长年经受着海浪的冲击,把岩柱在不同高度的地方截断,最后,便成了巨人堤参差错落的梯级表面。人们根据岩柱的奇特形状,给一些岩柱起了不少有趣的名称:"如愿椅"、"烟囱顶"。"巨人井"等等。
从高空下望,它确实像沿着 275 千米长的海岸,由人工砌筑出来的道路,而且还往北延伸150 米,进入大西洋。大部分的桩柱都高达6 米,有些地方的桩柱还要高一倍多。构成这条路的桩柱数目更是骇人:约有4万根玄武岩桩柱,全都是形成规则的多角形,大部分是六角形,而且还紧密地拼合在一起,要插把刀子进去也很难。
另一种说法更有趣:经常隔海叫阵的麦克库尔要与苏格兰巨人芬·盖尔决斗。为此,麦克库尔开凿石柱,并把它们移到海底,铺成了这个堤道。筋疲力尽的麦克库尔已经一个星期没有合眼,正准备睡觉,盖尔挑战来了。麦克库尔急中生智,把自己扮成婴儿睡在婴儿床里。他的妻子对上门的盖尔说,麦克库尔出去了,等一会儿吧。妻子烧茶时,盖尔环顾室内,看到婴儿床上沉睡的麦克库尔,暗自吃惊:婴儿都如此巨大,其父该是何等庞然大物?他用手指逗弄“婴儿”的脸,一下被咬断了手指。盖尔大惊失色:婴儿尚如此凶猛,何况其父?没等上茶,盖尔已吓得夺路而逃,过海时还匆忙捣毁了堤道,从此不再挑战。而这段残留的堤道被称为“巨人堤道”保留至今。
还有一种传说,爱尔兰巨人麦科尔砌筑了一条路,从他在爱尔兰北部安特里姆郡的家门穿过大西洋,到达他的死敌苏格兰巨人芬哥尔在赫布里底群岛的根据地。但敌人狡猾地先发制人,从自己的斯塔法岛来到爱尔兰。麦科尔的妻子骗芬哥尔说,熟睡中的麦科尔是她襁褓中的儿子。芬哥尔听了甚是害怕,担心襁褓中的儿子已如此巨大,其父定然更加巨大。于是惊慌地逃到海边安全的地方,并把走过的路拆毁,令砌道不能再用。