观音堂位于山西省长治西北郊5公里处的梁家庄。2001年06月25日，观音堂作为明代古建筑，被国务院批准列入第五批全国重点文物保护单位名单。它是一座明代建筑的庙堂。观音堂坐北朝南。进门并不见庙堂，只看到一座小土丘，芳草凄凄，野花争放。西面有一小拱桥，两池漏水，过小桥人中门，青砖铺地，一片空阔，仍不见庙堂。往东不见天王殿。 颇有峰回路转、空灵幽深之感。天王殿是观音堂的前殿。说是殿，其实早就前后辟门用作过道了。两侧设钟鼓楼，拾阶而上，登楼远眺，四野尽收眼底。出天王殿，南北各有配殿三间，左右对峙，悬山顶式屋顶布局严谨。后殿便是观音殿。殿门正上悬一块雕花大匾，是明万历十－年冬，兵部侍郎郜钦所书“观音堂”三个馏金大字。观音殿内自然是敬奉观音菩萨的。
菩萨在佛国里的位置仅次于佛，又叫“大士”。他们的职责是协助佛普渡众生到极乐世界去，了却一切烦恼，永远欢乐。观音又称观世音，是佛界里第一位菩萨，又叫“观自在”、“观音大士”。唐代因避讳李世民名讳，略去“世”字，称之为观音了。“观世音”是说芸芸众生受苦受难时，念诵其名，菩萨就会“观”到这个声音，立刻去解救。也许就因为如此，观音菩萨在中国百姓中恐怕要比释迦牟尼－－如来佛－－还广为人知。 明代作家吴承恩写的《西游记》中，只要唐僧师徒有难，观音必定伸手相救。也许是明文传“神”吧，观音菩萨的形象越来越高大了。在众多的寺庙里，观音大多是亭亭而立，玉树临风，一手持柳枝，一手托净瓶。或者跌伽而坐，双手合十，面目端庄，伊然大家神圣。而这里的观音却风姿独俱。她坐在莲台之上，面和目慈，身体徽微前倾，目光俯视，左臂自然伸直，左腿下垂，脚踏麟麟兽尾部，右腿弯曲，脚踏样云，右手很悠闲地搭在膝上。似乎她不是个神仙．倒像是个回娘家探亲，走累了的俊俏媳妇，正坐在路旁的石头上小憩。这与在她左右两侧半伽而座，单掌立胸，一派庄严、虔诚、肃穆的文殊、普贤形成了鲜明的对照。
观音堂座东向西，现存两进院落。中轴线上依次有山门、香亭、观音殿。钟鼓楼位居山门两侧，左右配殿对峙，院内的一株古桧柏，已有千年历史，挺拔茂盛，郁郁葱葱。
观音殿为寺院中的正殿，广三间深两间，单檐悬山顶。殿顶黄绿两色琉璃吻脊，纹饰为蟠龙与西番莲纹样，形象逼真，典雅大方，属明代遗物。门楣之上，悬挂着刻有“观音堂”三个鎏金大字的匾额，为明万历十一年（公元1583年），诰封兵部侍郎郜钦所题，保存至今，实为可贵。
观音殿内的三面墙壁及屋顶梁架之上、门窗顶部，皆是描金彩绘的泥胎彩塑、悬塑。小小的三间殿堂之内，现存约五百尊塑像，彩塑、悬塑相间，儒、释、道三教共融，或坐坛上、或依山墙、或悬椽望，他们有的雄健威武，气势逼人；有的雍容典雅，富丽华贵；有的安静慈祥，泰然自若；有的神情俊逸，仪态万千。可谓明代彩塑中的精品。
在殿堂正中的佛坛上，是佛教中的“三大士”，即观世音菩萨、文殊菩萨和普贤菩萨。三位菩萨后面的正壁则是取自《华严经入法界品》中关于善财童子四处拜师求教，历访五十三位“善知识”的五十三参，即生成佛、灵山会等佛传故事，人物造型，姿态万千，塔阁楼观，精巧瑰丽。
当心间正面后金柱顶部，释迦牟尼、老子、孔子儒、释、道三教鼻祖共坐中央，释迦牟尼居中，老子、孔子分列左右，充分体现了自唐宋以来，儒、释、道三教共融的文化现象。释迦牟尼结咖趺坐，左手横置左足上，右手向上屈指作环形，为“说法像”；老子为道长装束，仿佛在论经讲道；孔子儒生服饰，正襟危坐向从众弟子讲学。三教济济一堂，互为依存，共同发展。大梁和平梁之上，巧妙的利用梁架的高差塑出金碧辉煌的楼阁，以西方极乐世界内容为题材，数十位佛端坐其中。
殿内两侧的佛台之上，分别塑有证得阿罗汉果位的十八罗汉，有睡罗汉、哑罗汉、静罗汉、长眉罗汉、伏虎罗汉、弥勒罗汉、病罗汉等。他们或文静沉思，或孔武豪放，或性格内秀，或衣冠楚楚，或不修边幅，或机敏乖巧，或大智若愚，或坐禅说法，或静目养神。姿态各异，刻画入微。
罗汉之上为二十四诸天尊神，二十四诸天为包括四大天王在内的佛国的守护神。你看他们有的评事述理，讲其佛法；有的拉弓射箭，习练武功；有的竖眉怒目，威武雄壮；有的攥拳抱杵，威振一方。威风凛凛，个个气度不凡的捍卫着佛法，似保护佛国尊严不受侵犯。
内壁三层塑有十二圆觉菩萨，他们是文殊师利菩萨、普贤菩萨、普眼菩萨、金钢藏菩萨、弥勒菩萨、清净慧菩萨、威德自在菩萨、诸诸业菩萨、普觉菩萨、圆觉菩萨、贤善首菩萨（缺一）。这十二尊菩萨神态娴静秀雅，花冠、璎珞细致精美，服饰线条流畅，所驾的麒麟、狮子、大象等坐骑，形色各异，生动传神，仿佛无时不在巡游说法的境界，虽是佛家的故事，却有浓厚的民间生活气息。
在十二圆觉往上的第四层，南壁为道教人物故事，有玉皇大帝、西王母、八仙等；北壁为儒教人物，为孔子的七十二弟子。在殿的门窗之上，南面有道教中最著名的八仙拜寿故事情节和唐王接经的历史传说故事。殿内祥云环绕，庄严圣洁，三教故事人物交错，恰似一人间仙境。
观音堂占地约6000平方米，古建筑面积约400平方米，其正殿观音殿（也叫大士殿）内的泥质彩塑与悬塑，为明代万历年间塑造，现在保存基本完好，雕塑艺术高超精湛，人物刻化细腻逼真；加之殿堂内儒、释、道三教合一，中国老百姓最喜爱的各路神仙应有尽有，如关公、罗汉、玉皇大帝、王母娘娘、八仙、孔子的七十二贤人等等，这在全国也是少见的。在观音堂，人们不仅可以欣赏古代雕塑大师的杰作，更能直观地了解儒、释、道三教人物及其历史演变和三大宗教在明代时期相互吸收、相互融合的发展历史和传统文化的形式源渊。参观的同时，丰富了我们的历史知识和宗教知识。
观音堂，而众多塑像中最醒目的也是观音，就想当然地认为这是供奉观音的地方。再进一步关注，儒释道三教教主高高在上，于是有了三教合一的说法。老百姓更是直接，反正是拜神，讲的是自己的诚心，与神仙的路数无关，直呼为全神庙，什么都有了。
一座小三间的殿堂，仅现存的大小塑像就有500尊之多。囊括如此多的塑像，自然有许多故事告诉众生，众所周知的佛、道故事和儒家先知自不必多言，但关于西大乘教又有几人知晓？
西大乘教，明代民间宗教之一，为北平西郊黄村吕妞所创。因河北滦州石佛口王森创立之闻香教又称东大乘教，故此教称西大乘教。教主吕妞，又称吕菩萨、吕祖，系一女尼。西大乘教经卷《普度新声救苦宝卷》载：无生老母化为观音，观音化为吕祖，是一女身。据传，明正统十四年（1499年），瓦剌首领率领骑兵攻打大同，宦官王振挟持英宗朱祁镇率50万大军御驾亲征。至居庸关遇见吕姓尼姑化作的疯婆子拦驾，并谏阻说出师不利，英宗不听，叱武士交锤，尼趺坐以逝，真身不腐。后英宗北上，连日遭遇暴风雨，又中了瓦剌军的埋伏，于土木堡全军覆灭，英宗被俘。这就是明朝的奇耻大辱——史称“土木堡之变”。其时英宗弟弟郕王朱祁钰即位当了皇帝，是为景帝，年号为景泰。在英宗被关押期间，吕尼又多次出现，为其送水送饭。景泰八年（1457年），英宗趁景帝患病之机入宫复辟，重新当了皇帝，改元天顺，是为“南宫复辟”，史称为“夺门之变”。关于明代这一段历史，也留下了两个皇帝三个年号的史实。吕尼被封为御妹，可随意出入皇宫，于天顺初年（1457年），为其建寺，赐额曰“敕赐保明寺”，民间俗称皇姑寺。据女僧吕氏坟前嘉靖四年（1525年）敕赐碑载，吕妞为陕西西安府邠州道安里王寿村人氏，碑阴刻有吕氏像。
在观音殿北壁第三层十二圆觉的西部，一座高大的城门，单檐歇山顶，黄琉璃屋面，城门开启，从中走出一顶八人抬大轿，轿中坐着一个头戴官帽，身着黄色龙袍的人物，应该是明英宗朱祁镇，前面华盖、锦旗开路，后面手持兵器的护卫随行。从北壁到西壁窗户顶部，一直至门楣上部的一座宫殿中，同样有此人端坐其中。值得关注的是，整组塑像中一直有一位妇女形象出现，也有手持兵器的少数民族士兵出现，这一组塑像正是明代民间宗教——西大乘教的真实反映，也是明代历史事件“土木堡之变”、“南宫复辟”的宗教实物体现。
其实，当初任兵部侍郎的郜钦，回来为母守孝而修此庙，不只是以示孝道，只是其中衣锦还乡的炫耀做得比较隐晦而已，不然怎会把这只有京城盛行的东西搬到自己的家乡来。
