为什么买“东西”不买“南北”

   

 

 

 

    从前人们上街购买物品，往往手中提着篮子（北方叫小筐），将买得的物品装入篮子里面，习惯性称篮子是“盛东西”的，而购买的物品则称“买东西”。说起“买东西”，还有一段历史故事。

 相传清朝乾隆年间，有位姓纪名昀，字晓岚，号春帆的人。生于清朝雍正二年，于乾隆十九年中进士；从编修、侍读学士升迁至礼部尚书、协办大学士，曾任《四库全书》总纂修官十多年，他才华横溢，文思敏捷，是清朝著名的大学者。

 有一次，纪晓岚跟随乾隆巡访江南，在苏州城看见一人手中提着竹篮子，乾隆问：“此人手提何物？”纪回答说：“竹篮子。”乾隆又问：“此物何用？”纪答：“盛东西。”乾隆再次又问：“为何不盛南北？”纪晓岚不慌不忙的根据金、木、水、火、土与东南西北中五行方位相配的道理回答道：“甲乙寅卯东方木，丙丁巳午南方火，庚辛中酉西方金，壬癸亥子北方水。这东方属木，西方属金，凡属金木类都可以装入篮子里；而南方属火，北方属水，用篮子盛火，篮子将被烧毁，用篮子盛水，水会漏光。”因此，这篮子只能“盛东西”而不能盛南北”。乾隆听了非常高兴。由于这个缘故，人们也就将购买的物品，称之为“买东西”而不叫“买南北”。

“买东西”之说源远流长，起自东汉时期。当时商贾大多集中在东京洛阳和西京长安。俗语有“买东”、“买西”，即指到东京、西京购货，久而久之，遂以“东西”代替货物，出现了“买东西”的说法。