文房四宝之纸砚谈

 　　纸是我国古代四大发明之一，西汉墓出土的文物中，已出现了麻制的纸，但很粗糙。东汉蔡伦采用多种原料和改进制纸方法，使纸的质量和产量都大为提高。由于纸的广泛使用，晋安帝才下令废除了自古沿用下来的竹木简，把历史推进到全面用纸的时代。唐代的造纸业非常发达，宣州出宣纸，江西临川出薄滑纸，扬州出六合笺，广州出竹笺等，都是上等品。宣纸产自宣州府（今安徽泾县），自唐以来，历代相沿。宣纸的特点是：质地绵韧，纹理美观，洁白细密，经久不坏，并善于表现笔墨的浓淡润湿，变化无穷。古代诗人誉为：“滑如春冰密如茧”，并被称作“纸中之王”和”纸寿千年”。宣纸的品种多达五、六十种，分为生宣和熟宣。生宣书画皆宜，生宣上矾后即为熟宣，因着水不洇，经得多次皴染，适宜于画工笔重彩。
　　宣纸―原产地为中国安徽省泾县境内的丘陵山区（泾县古时属于宣州府，现属于宣州市管辖，因此称为“宣纸”）。这里山清水秀，溪水潺潺。为手工制造宣纸提供了丰富的自然资源：檀皮、草料、调料、溪水等等。宣纸品质纯白细密，柔软均匀，棉韧而坚，光而不滑，透而弥光，色泽不变，而且久藏不腐，百折不损，耐老化，防虫防蛀，故有“千年寿纸”的美称。用宣纸题字作画，墨韵清晰，层次分明，骨气兼蓄，气势溢秀，浓而不浑，淡而不灰，其字其画，跃然纸上，神采飞扬，飞目生辉，产生出特殊丰满的艺术效果。
　　砚，在西汉时期即已使用，湖北荆州凤凰山西汉墓出土了砚，我国传统有四大砚，即端砚、歙砚、洮砚、澄泥砚。端砚产于广东端州（肇庆市）东郊端溪，唐代就极出名，李贺有诗日：“端州石工巧如神，踏天磨刀割紫云”，赞石工攀登高处凿取紫色岩石来制砚。端砚有“群砚之首”的称誉，石质细腻、坚实、幼嫩、滋润，扪之若婴儿之肤。温润如玉，磨之无声，发墨光润，石上且有鸲鹆眼等自然纹理。
　　在唐代初期广东肇庆（古称端州）东郊羚羊峡栏柯山的端溪一带，就出现了依靠采砚石、生产端砚为生的劳动者。端砚慢慢地成了肇庆独有的工艺美术品；深受文人墨客的喜爱，并得到达官贵人和帝王将相的赏识。宋朝开始把端砚列为“贡品”，蜚声中外。
　　端砚之所以名贵，除了石质特别幼嫩、纯净、细腻、滋润、坚实、严密，制成的端砚具有呵气可研墨、发墨不损毫、冬天不结冰的特色外。还与其开采、制作的艰辛有关。一方端砚的闻世，要经过从探测、开凿、运输、选料、整璞、设计、雕刻、打磨、洗涤、配装等十多种艰辛而精细的工序。采砚石无法用机械化操作，只能以手工为主。历代采石工人都是按石脉走向，顺其自然向深层采掘，从接缝处下凿。采出来的砚石如能有三四成可用，已属难得。加上历代制砚艺人的精雕细作，使其造型式样多姿多彩，由初唐的实用型逐渐提高到明清时期的实用与欣赏相结合的高度，步入了民族工艺美术的行列。现在已成为中国工艺美术百花园中的一朵奇葩，闻名遐迩，使来肇庆观光的中外游客无不以拥有一方工艺精湛、多姿多彩的端砚为荣。
　　现今，世界上最大的端砚是《端溪龙皇巨砚》，其长为2.76米，宽2.16米，厚0.21米，重达两吨。被誉为“中华文化瑰宝”，并入选《大世界吉尼斯纪录大全》。现收藏于鼎湖山宝鼎园内。
　　歙砚为中国名砚类名，为中国四大名砚之一，是砚史上与端砚齐名的珍品，以砚石在古歙州府治加工和集散而得名。歙砚始于唐代，据北宋唐积《歙州砚谱》载：婺源砚在“唐开元中，猎人叶氏逐兽至长城里，见叠石如城垒状，莹洁可爱，因携之归，刊出成砚，温润大过端溪”。自此以后，歙砚名闻天下。
　　据史料记载，盛唐时歙砚已大盛。1976年合肥出土的唐开成五年箕形歙砚，石质细润，色泽清纯，是早期歙砚的珍贵遗存。在南唐时期，歙砚大受宠遇，中主李景精意翰墨，宝重歙石，专门在歙州设置了砚务，选砚工高手李少微为砚务官；后主李煜对歙砚极为推崇，把歙砚、澄心堂纸、李廷硅墨三者称为天下冠。
　　宋代，歙砚获得很大发展，歙石开采规模扩大，歙砚精品不断涌现，名色之多、质地之细、雕镂之工，为诸砚之冠。1953年歙县宋代窑藏出土17块歙砚，石质与造型各异，制作巧妙，展现了歙石精美绝伦的面貌。据砚谱记载，宋时歙石名目有眉子纹七种，外山罗纹13种，水玄金文厥状10种，各种纹色灿然烂漫，诚如宋代书法家蔡君漠所赞：“玉质纯苍理致精，锋芒都尽墨无声。相如闻道还持去，肯要秦人十五城。”诗中将歙砚与卞和玉相媲美，认为歙石价值连城。元代以后，歙石开采时断时续，但成砚依然大量涌现，成为明清宫廷和士绅之家赏鉴流连的珍品。歙石石质优良，莹润细密，有“坚、润、柔、健、细、腻、洁、美”八德。嫩而坚，润而不滑，扣之有声，抚之若肤，磨之如锋，宜于发墨，兼以纹理灿烂，色拟碧天。长久使用，砚上残墨陈垢，入水一濯即莹洁，焕然如新。
　　歙石纹色有罗纹、眉子、金星和银星几大类，尤以罗纹、眉子之奇特者为上品。罗纹中的犀角纹、鳅背纹、细罗纹、暗罗纹，都是莹润发墨，呵之水出的精品，历来为赏鉴家所宝重。
　　此外，歙砚在雕刻、养护、砚史著录等方面均有自己的特点。现代的歙砚生产，无论开采矿坑，还是制砚工序、雕刻技术，都有很大恢复与发展，历史上绝迹的一些花纹品种，被重新发掘出来，同时增加了若干新品种，为闻名遐耳的歙砚制作又添新的风采。