经常有人问英语中的小词如何掌握。先来说说动词短语吧,就是动词后面跟介词或副词构成一个习惯性短语的情况。这种动词短语生动跳脱,使语言针脚麻利,画面感强烈。
问题是,动词短语怎么记忆,怎么学会使用。
我觉得可以将两种方法结合以来:
一个是适当精读,在每天看到的英文散文中挑选一段细致分析(一段就好),记忆其中的语言素材,注重动词和动词短语。
二是借用一个很好的按照意思将短语和词汇加以分类的网站。
一、适当精读
比如说,前几天我读到一篇纪念艾柯的文章,里面有一段非常棒:
…That is, impossibly learned. Indefatigablyhardworking. Singularly modest and self-critical. Uniquely open to people andculture high, low, and middle. Quick to laugh and joke. Wise to the importanceof entertaining readers — with puns, plot, playful Latin, lightheartedexamples, exotic hypotheticals — while guiding them.
然后还可以对自己不确定的搭配进行查阅,比如说去谷歌查open to debate, open to interpretation之类的搭配,看看有没有很多例句,判断这样的用法是否常见。这样研究一番后,对opento的各种用法一定会有所掌握。
当然,最关键的是在实际写作中多用。比如你写文章要说“这部电影结尾含糊,给人许多阐释空间”,就可以说The film’s ending is ambiguous and open to interpretation.
原文中用wise to, 而不是aware of, 也是遥遥呼应open to, 前后形成一种遥远微弱的对称性。当然用consciousof, cognizant of, aware of来替代wise to也完全可以。
二、 使用语义场Sematic Domain 网站 http://www.semdom.org/
这个网站有一个很大的好处,就是可以让你根据语义来搜查词语和短语。比如你想学习和“走路”有关的动词和动词短语,那么就可以先点击Semantic Domains按钮,然后选择PhysicalActions,这个大类下面还有很多分支,你逐级向下,最终会来到Manner of Movement这一层 。这时会看到这样一个列表:
这时候再点进7.2.1.1walk, 就会看到许多与“走路”有关的表达,以“悄悄走路”为例,你会看到如下这些动词和短语:
What words referto walking quietly or secretly?
steal along, walk stealthily, sneak, pad,stalk, creep
这时候,你也不需要一下子记忆所有相关单词和短语,可以从里面挑出几个,作为关键词在谷歌或必应上找几个例句。比如说steal along。
可以发现有这样一个例句:Theystole along the corridor. 他们悄悄穿过走廊。
适当记忆这个例句,然后想象平时可能用到这个词的语境,并且试着造个句子:
他不想让母亲看见,就轻轻地穿过了走廊。
Wishing not to catch Mother’s attention, hestole along the corridor.
这样你对stealalong 的印象就比较深刻了。说不定一路上还查到了steal 和其它介词搭配的用法,如stealinto 悄悄进入。
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总之呢,有空的时候就花半个小时,精读一个段落,或者查一组语义相关的词和词组,接着再自己再练习用学到的词和短语写写句子。长此以往,集腋成裘,掌握的生动的词和短语就多了。
最理想的状况是有比较好的英语精读/写作课,每周写适当篇幅的段落作为练习,有适当的压力。如果没有这样的环境,只好自己给自己压力,创造自己的常规了。
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