如何使自己的英文更生动

金雯 (莫水田)

 

经常有人问英语中的小词如何掌握。先来说说动词短语吧，就是动词后面跟介词或副词构成一个习惯性短语的情况。这种动词短语生动跳脱，使语言针脚麻利，画面感强烈。

 

问题是，动词短语怎么记忆，怎么学会使用。

 

我觉得可以将两种方法结合以来：

 

一个是适当精读，在每天看到的英文散文中挑选一段细致分析（一段就好），记忆其中的语言素材，注重动词和动词短语。

 

二是借用一个很好的按照意思将短语和词汇加以分类的网站。

 

一、适当精读

 

比如说，前几天我读到一篇纪念艾柯的文章，里面有一段非常棒：

 

…That is, impossibly learned. Indefatigablyhardworking. Singularly modest and self-critical. Uniquely open to people andculture high, low, and middle. Quick to laugh and joke. Wise to the importanceof entertaining readers — with puns, plot, playful Latin, lightheartedexamples, exotic hypotheticals — while guiding them.

 

1. Impossibly learned. Indefatigably hardworking. 非常对称，可以适当在散文中使用对称的句式。Indefatigably就是tirelessly，完全可以置换。

 

2. “open to”很常见，也很好用, 但我们不一定能用准确。假如查阅一下Free Dictionary of Idioms （http://idioms.thefreedictionary.com/open to）  可以发现open to的几个基本用法和例句。Open tocriticism, open to new ideas这些表达都可以。

 

然后还可以对自己不确定的搭配进行查阅，比如说去谷歌查open to debate, open to interpretation之类的搭配，看看有没有很多例句，判断这样的用法是否常见。这样研究一番后，对opento的各种用法一定会有所掌握。

 

当然，最关键的是在实际写作中多用。比如你写文章要说“这部电影结尾含糊，给人许多阐释空间”，就可以说The film’s ending is ambiguous and open to interpretation.

 

3.“wiseto (the importance of)”, 这个词组恐怕对大多数人来说都是比较陌生的，wise to 的表达不是太常见，但也绝对是适合普通书面语的说法，只要再查阅一下Free Dictionary of Idioms就可以了。原来wise to, 就是aware of 的意思，表示对某事有清醒的认识。

 

原文中用wise to, 而不是aware of, 也是遥遥呼应open to, 前后形成一种遥远微弱的对称性。当然用consciousof, cognizant of, aware of来替代wise to也完全可以。

 

 二、  使用语义场Sematic Domain 网站 http://www.semdom.org/

 

这个网站有一个很大的好处，就是可以让你根据语义来搜查词语和短语。比如你想学习和“走路”有关的动词和动词短语，那么就可以先点击Semantic Domains按钮，然后选择PhysicalActions，这个大类下面还有很多分支，你逐级向下，最终会来到Manner of Movement这一层 。这时会看到这样一个列表：

这时候再点进7.2.1.1walk, 就会看到许多与“走路”有关的表达，以“悄悄走路”为例，你会看到如下这些动词和短语：

What words referto walking quietly or secretly?

steal along, walk stealthily, sneak, pad,stalk, creep

这时候，你也不需要一下子记忆所有相关单词和短语，可以从里面挑出几个，作为关键词在谷歌或必应上找几个例句。比如说steal along。

可以发现有这样一个例句：Theystole along the corridor. 他们悄悄穿过走廊。

适当记忆这个例句，然后想象平时可能用到这个词的语境，并且试着造个句子：

他不想让母亲看见，就轻轻地穿过了走廊。

Wishing not to catch Mother’s attention, hestole along the corridor.

这样你对stealalong 的印象就比较深刻了。说不定一路上还查到了steal 和其它介词搭配的用法，如stealinto 悄悄进入。

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总之呢，有空的时候就花半个小时，精读一个段落，或者查一组语义相关的词和词组，接着再自己再练习用学到的词和短语写写句子。长此以往，集腋成裘，掌握的生动的词和短语就多了。

最理想的状况是有比较好的英语精读/写作课，每周写适当篇幅的段落作为练习，有适当的压力。如果没有这样的环境，只好自己给自己压力，创造自己的常规了。