在没有台历的古代,人们是如何纪日、纪月、纪年的呢?答案就是运用中国古代历法的符号系统――天干地支。天干地支简称“干支”,古代又称为“ 枝”。据史书《世本》记载,早在五千年前的黄帝时期,黄帝手下一个叫做大桡的大臣创制了干支,并用它来纪日。
“日出而作,日落而息”是古人的作息表。为了标识每一天,他们以手指记数,以便“过日子”。人手五指,两手合十,所以人们记数也常以“十”为单位,由此导致天干为十,即“甲乙丙丁戊己庚辛壬癸”。当标识记录三个十(约三十日)之后,人们在星空中又见到了上一次见过的圆月。于是,“一旬为十,三旬为一月”的观念也就形成。经过十二个月,冬至日这天,人们发现在太阳下身影又可与去年冬至日所重叠。如此,人们便用十二地支来表示十二个月。除了表示月份外,地支还用于标识一天中的十二时辰。顾炎武在《日知录》中这样说道:“一日为十二时,盖不知始于何人而至今遵用不废”。有意思的是,这十二个时辰皆以十二生肖中的动物出没的时间来命名。子(鼠):午夜11时至凌晨1时,老鼠最为活跃。子时是一天的最后时刻,也是新一天的开始。丑(牛):凌晨1时至3时,牛开始反刍。丑时是黎明前的黑暗阶段。寅(虎):凌晨3时至5时,老虎四处觅食、最为凶猛的时段。卯(兔):清晨5时至7时,太阳尚未升起,月亮还挂在天空,玉兔捣药正忙时。辰(龙):清晨7时至9时,太阳升起,据说是群龙行西的时段。巳(蛇):上午9时至11时,太阳光热更强,蛇开始活跃起来。午(马):上午11时至13时,阳气正盛,是天马行空的时候。未(羊):13时至15时,羊在此时吃草,长得更壮。申(猴):15时至17时,猴子活跃起来。酉(鸡):17时至19时,夜幕降临,鸡开始归窝。戌(狗):19时至21时,黑夜扩散,狗开始守夜。亥(猪):21时至23时,万籁俱寂,猪正在酣睡。天干地支相配,六十年为一个轮回。人们常说“三十年河东,三十年河西”,对“三十年”的界定正是源于此。对古代的中国人而言,天干地支就像阿拉伯数字般简单。但如今,能用干支算清年份的人却越来越少。试试下面的三个步骤,和苏报君一起用干支来纪年吧。步骤一:给天干地支编一个号:天干:甲4乙5丙6丁7戊8己9庚10辛1壬2癸3地支:子4丑5寅6卯7辰8巳9午10未11申12酉1戌2亥3步骤二:将需要计算的公元年的末位数在天干中找出对应的天干。如2014年为“4”,即“甲”。步骤三:将需要计算的公元年数除以12,用除不尽的余数在地支中查出对应的地支。如2014÷12=167余10,即“午”。因此,2014年就是甲午年。
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