南朝四百八十寺,多少楼台烟雨中。——杜牧《江南春》
自从佛教传入中国以来,就受到了历朝历代的推崇,随后发扬光大,到了现在,全国很多地方依然还留存着一些古寺庙宇,每天入寺祈福游玩的人更是络绎不绝。
不过,对于寺庙僧人的各种称呼,比如说住持、方丈、长老、法师等,很多人可能都搞不清楚,尤其是“住持”和“方丈”这两个职位,在影视剧中经常被混着用,实际上,这二者并不是一回事,在现实中可千万别弄错了。
众所周知,佛教关注的是人的内心,通过为人提供寻找答案的途径,和帮助解答内心的疑惑,让众生获得内心的平和,以此得到幸福安乐。
正是因为这样的传道理念,自从佛教诞生到现在,它始终都受到人们的尊崇。不过,关于佛教的源头,却一直是个谜。
一般认为,佛教是由释迦牟尼创建的,但关于他生卒年,最初在哪传的佛教,至今仍有很多种不同的说法。
在中国、日本等东亚国家,人们都认为佛教产自印度,实际上,中国最早的佛教就是从天竺国经“丝绸之路”传入中原的,西方世界同样认为佛教始于古印度,而印度的佛教本身也具有浓郁的本土性,但佛教的发祥地真的是印度吗?或许不是。
根据史料记载,释迦牟尼诞生于今尼泊尔的蓝毗尼,是释迦族的王子,所处的年代大概为公元前6到5世纪之间。
释迦牟尼在青年时,就感到人类世界变幻莫测,一心想追寻解脱人生痛苦之道,29岁出家修行,得道成佛后,在印度恒河流域向众生宣传自身顿悟的真理,收获诸多信徒,从而形成了佛教。
所以说,佛陀的故乡是在尼泊尔。此外,佛教在传入中原的过程中,也颇具传奇色彩。
在两汉之际,佛教开始传入中国。东汉永平七年(公元64年),汉明帝刘庄夜梦金佛,说有一个身高六丈,头顶金光的神人从西方而来,在殿中飞绕。
得知梦中神人是西方佛陀后,汉明帝便派出十余位大臣前往西域拜求佛经和佛法,最终,这些大臣用白马将佛经、佛像驮载回了中土。从那以后,佛教正式在中原传播,白马寺也由此建成。
到东汉末年,天灾不断,战事不休,儒学又困于“经学考据”而持续低迷,就在这时,佛教逐渐由上层阶级流入民间,信徒不断扩张,地域不断向四面八方散射。
魏晋南北朝时期,佛教得到发扬光大,唐朝时期走向了巅峰。
随着佛教的影响力不断扩大,历朝的统治者们也对其制定了一系列条规,从而让佛教具备了本土属性;而在佛门香火逐渐旺盛繁荣的同时,寺庙中也出现了不同职称的管理者,以负责处理寺中的大小事务,于是就有了“住持”和“方丈”。
那么,这二者到底有啥区别呢?在寺庙中,又是哪个职位更高呢?
住持原本是维持、传承、安住佛法的意思,在《七佛经》中有述:“住持教化,宜说法教”;《圆觉经》中则说: “一切如来,光严住持”。
可见,自佛教诞生时起,就有了“住持”一词,意为维护、传承佛法,而传承和教化佛法的僧人,也可称为“住持僧”。
在中国,寺庙真正将“住持”职称化的时间,是在唐朝时期,始于百丈怀海禅师。
《敕修百丈清规·住持章》中说:“始奉其师为住持而尊之曰长老,如天竺之称舍利须菩提,以齿德俱尊也。”
到了宋朝,“住持”已经出现在各个寺庙中,成为了寺院领导人的代名词。
而除了住持之外,一些较大规模的禅寺中还设有别的执事僧,比如东序六知事、西序六头首这些。寺院在举行法式期间,住持位居中位,六知事、六头首则在主持左右,就和朝中的文武两班一样。
值得一提的是,在汉传佛教的影响下,道教全真派效仿佛教的管理体系,借用了“住持”这一概念,在道观中管理大小事务,正因此,佛教和道教的住持,其实都是当家人的身份。
至于“方丈”一词,则最早见于道家著作《冲虚真经》,又名《列子》。根据《冲虚真经》记载,方丈是东海的三座仙山之一,其余两座分别是瀛洲和蓬莱,传说中,三座仙山都是仙人居所,山中遍布灵芝,食之可以长生不老。
想当年,秦始皇就曾派徐福等方士入海寻仙,为表虔诚,第二次出海的徐福还带上了三千童男童女,结果一去不复返。始皇帝之后,还有不少帝王一心求仙,只可惜最终都是无功而返。
在道教中,方丈其实还是一种崇高精神,讲人心方寸,天心方丈。
同时,方丈也是全真派首脑的称谓,《庄子·天下篇》曰:“方,道也。”《大戴礼记·本命》曰:“丈,长也。”即对有道行长辈的尊称,一般来讲,方丈的主要职责是讲经传道、弘法利生,但不管理庙务。
总之,方丈就是全真的模范,宗门的纲领,不是有道的师者,没有受三坛大戒的,不受道家众弟子拥护的,都不可立为方丈。
而在佛教中,方丈原本是禅寺住持的居所,据《维摩诘经》记载,维摩诘居士的住处,虽然只有一丈见方,但却能容下二千师子。
佛教传入中国后,它也受到道家学派的影响,渐渐将作为长老居室的方丈,转变为禅林住持,或者对师傅的尊称。
禅林之正寝,住持之住所也,故称寺主曰方丈,因其住于此也。——《佛学大辞典》
那么,既然住持和方丈都已经演变成了禅寺的领导人,二者又有何区别呢?
住持,就是一个寺院的最高负责人,他们的职责在于维持整个寺院的运作,比如讲演经法、装造佛像、修整典籍,整肃违犯等大小事务,都在住持的管理范围。
当然了,作为寺院的首脑,住持的选拔标准也是很严苛的。
首先,此人需要有一定的修持见地,形象端正,身体健全;然后就是德高望重,须得到长老及其他寺院的认可。
除此之外,住持还得经过佛教协会的同意才能上任,否则一样没有职权。
方丈则是达到一定规模的寺庙群才会有,并且方丈能够兼任多个寺院,住持则只是一个寺院之主。而想要成为方丈,同样有一定的条件。
首先,方丈一般是接受过传法的和尚,住持则可以不用;其次,有方丈的寺院群必须有健全的制度,对人员、规模都有一定要求,同时还要得到佛教协会的批准;此外,住持可以经由升座仪式,变成方丈。
比如说少林寺现任的方丈释永信,他就是经过宗教管理局批准后,于1986年正式升为少林寺曹洞正宗的第二十九代方丈。
综上,方丈的职位是高于主持的,用现代的话来讲,方丈就相当于董事长,而住持则是各个分店的老板。当然了,如果你实在区分不出哪个是董事长,哪个是老板,叫一声“师父”也是可以的。
联系客服