照禅长老，1932年生，浙江嘉兴人，俗名胡金源。22岁出家，与净慧法师、一诚法师同为虚云老和尚弟子，受虚云老和尚传授，得沩仰、临济法脉。
这样一位德高望重的高僧，为什么要在老年的时候，不辞劳苦，四处奔波，筹建中国首家“寺庙养老院”。
收养100多位孤苦老人，让他们在生命即将走向终结的时候，老有所依，老有所养，心有所属。平静、安详地走完人生最后的旅程。
过一个幸福的晚年，是每个老年人所期盼的。但现在，生存压力日益加剧，人们对物质的追求越来越高。
年轻人向往繁华的大都市，为实现自己心中的梦想而打拼。许多空巢老人，孤独、寂寞，他们体力衰退，心灵空虚，精神没有慰藉。
虽然各地陆续建立了养老院，但那种封闭式的集体生活，却让很多人不能适应。他们希望过一种受人尊敬，精神满足，自由自在的生活。
福建沙县的琅口镇，却建起了一座特殊的寺庙—吉祥寺养老院。
寺庙怎么会有养老院呢?而且还是免费照顾。
这还要从照禅法师所生的一场病说起，1994年，照禅法师身患骨癌。
骨癌首先就是疼痛，骨头处刀割一般地疼，尽管法师百般忍耐，但还是经常豆大的汗珠直往下淌。令旁人心有不忍，却无计可施。
然后就是肿胀，脚肿得都穿不了鞋，肿瘤还压迫神经血管，使他感觉到肢体麻木，毫无知觉，大、小便都困难。
照禅法师彻夜失眠，吃不下东西，睡不着觉，心情非常烦躁，体重一下子瘦了二十多斤，人变得非常虚弱。
照禅法师于是祈求佛祖，他的寿命如果尽了，就让他减少痛苦，安宁地死去。如果寿命未尽，就让他尽快好起来。
他如果病好了，他要办一座养老寺庙，收养100多位孤苦无依的老人，让他们心无恐惧，安心、安乐地走完自己的人生之路。
照禅法师没想到，他在佛前发的愿真的灵验了。
他的病奇迹般地，一天天好了起来。躲过生死之劫的照禅法师，决心要报答佛恩，还愿完成建立寺庙养老院的心愿。
1999年，照禅法师来到了显密吉祥寺。这是一间又破又小的寺庙，他和能清法师，还有一位法师三人一起创办寺庙养老院。
创办寺庙的过程异常艰辛，他毕竟已是六十多岁高龄。办养老院，需要建宿舍、建斋堂，还要有操场，让老人有活动的空间，这都需要土地。
他一遍遍找各级领导和各分管部门。在这个“寸土寸金”的时代，商业气氛很浓郁，划拨土地建养老院，有些人不理解：一个寺庙只管念经，寺庙养老，没听说过。
照禅法师找到各级部门，一遍遍宣说佛教的宗旨“诸恶莫做，众善奉行”。
收养无依无靠的老年人，让他们念佛，使他们无惧生死，对未来充满向往，这该是多么大的善行啊！
没有资金，他们四处化缘，一分一厘积攒。一次，有人请照禅法师吃饭，点完菜后，一算要2000多元，照禅法师说：
“就请我吃碗快餐面，省下来的钱交给我修庙吧！”。
人们被他这种至诚、执着的精神所打动，建庙土地很快划拨了下来，善款也由信众从十面八方汇聚而来。
没有人手，僧人、居士和周围的村民都纷纷过来。他们肩挑背扛，外面一身泥，里面汗湿衣衫。
脸晒黑了，手磨破了，他们建寺的决心却更坚定了。
皇天不负苦心人！如今，2007年，吉祥寺终于建成，初具规模，占地1.8万平方米。
寺庙门前耸立着两尊十八臂观音圣像，悲悯地注视着众生，济人疾苦，救人苦难。
后面还有两栋养老院，养老院依山傍水，空气清新，四周种上了无污染的绿色蔬菜。养老院设施配置齐全，每间房配有卫生间和热水器。
还建有医务室，医生每年会给老人做几次常规体检，一些头疼脑热的小病，不出庙门就能解决。
现如今，庙里已收养了100多位老人，老人们的衣、食、住、行全是免费。但是住进来的老人也有两个条件，一是信佛、念佛之人。二是生活能自理。
有共同的信仰，他们才能融入这个大集体。他们一起念佛，生活上互帮互助。平时，有佛友陪伴，心里的话，可以对佛友诉说，她们情同姐妹，亲如一家。
她们生活规律，按时作息，吃的都是自己种的绿色蔬菜，没有施农药、化肥。她们夜梦安乐，心中无有恐怖，心有所属，对未来充满了希望。
心安则体健，吉祥寺养老院老人头脑清楚，耳聪目明，长寿者很多。她们念经之余，还能到前面操场上晒晒太阳，做做操，活动活动筋骨。
太阳暖和和地晒在她们身上，也照进了她们的心里。
她们心中感受到了佛陀的大慈大悲，脸上洋溢着满足、幸福的微笑，她们感恩照禅法师所做的一切，称他为“活菩萨！”
友友们！对于这样一所全国首家养老寺院，你们是如何看待的呢？
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