空气开关是零线和火线起作用，当两线间电流太大就会自动跳闸，作用和保险丝一样。而漏点保护器是火线起作用，如果人接触火线，那么通过人体和大地构成回路，有额外的电流没有通过零线，里面的电磁装置会自动触发，也会跳闸，马上断电保护人体。这两个装置都是用的电磁原理，其间还包括放大电路。这些内容在高中物理课本都能找到。可以在百度上找这个的原理电路图，一看就明白了。
空气开关是防止线路短路或者超负荷用的。只要线路短路或者超负荷它就会跳闸，漏电了不会跳闸。而漏电保护器只有漏电的时候会跳闸。超负荷或者短路的时候它不会跳闸。俩个刚好相反。
空气开关:
空气开关是控制电气回路的分合开关，若以空气为灭弧介质的称空气开关。一般以额定电流（负荷）选择，做为电气回路的总开关使用。
漏电保护器：
当一个空气开关带有漏电保护功能时，称之为漏电保护开关。如果是一个单单用于漏电保护的电气装置，则称之为漏电保护器。
判定是否漏电的的原理依据是：流进和流出开关的电流必须相等，否则就判定为漏电。当漏电电流达到和超过一定的程度时，产生保护动作----跳闸。判定的阈值是可以设定的，因为电路就是我们设计的。只是应用时要根据不同的场合，选用不同灵敏度的保护器。
如果是用于人身安全保护为目的，则漏电电流小于30mA，视为安全，如大于30mA，则视为不安全，将产生保护动作。漏电保护的额定电流30mA的漏电保护器或保护开关，属于同敏度漏电保护器或保护开关。其生产保护动作时间还应在0.1秒以内。这两个参数的选择主要依据是：
30mA：
人体的感知电流----男为1.1mA女为0.7mA；摆脱电流男为16mA女为10.5mA，儿童要较****为小；在较短时间内危及生命的电流是致使电流，从两个方面理解----一是电流达到50mA就会引起心室颤动，有生命危险，而100mA以上的电流则中心将人致死，30mA以下暂时不会有生命危险。
0.1秒：
人的心脏每收缩扩张一次有0.1秒的间歇，而在这0.1秒内，心脏对电流最敏感，若电流在这一瞬间通过心脏，即使电流较小，也会引起心脏颤动，造成危险。
但必须注意，通常的漏电保护开关或漏电保护器只适用于工频电源，对其它电源，如直流电源、高频电源是不适用的，千万不能乱用。
一般来说（在家庭或者酒店。。等），空气开关常用做总开关的，再从它分接到各个漏电开关，每个漏电开关分出去回路。比如厕所回路，厨房回路。。等等。（空开有过流保护短路保护功能能过流自动跳闸，空开也有漏电型的，也可以做分开关。。漏电开关，它的灵敏，分开可以迅速跳闸，能保护）。
1漏电即火线与大地之间有电流通过（零线是与大地相接的），一般漏电保护开关的动作电流为30mA.
2火线和零线两条线一起绕在电磁铁上，正常使用时，两条线上都有电流通过，且大小相等方向相反，故电磁铁不产生磁力；当漏电或人触电时（人同时接触火线和大地而不是接触火线和零线，触电保护器只能保护这种情况），只有接火线的着条线有电流通过，故电磁铁产生磁力，克服弹簧或其他阻力而将开关断开，起保护作用。
3电磁铁上只有一组线圈，正常使用时也有电磁力产生，当通过的电流超过额定电流时，产生的电磁力将超过弹簧或其他阻力，将开关断开，起保护作用。
4，5 漏电保护开关只是用于防止人触电和漏电，而电路过载（短路）时根本不会起保护作用；空气开关用于防止电路过载（有的还有电压过低保护功能，原理可想而知），不能保护触电，只是起保险丝的作用，两者不能混用。
