陈济棠1913年军校毕业,在粤军中任排长之职。陈氏夫妻结缘于1915年。当时任职连长之陈济棠,奉今进驻阳江、电白一带,剿匪维护地方治安。一日,在电白潭板遇一女子,因家贫难以糊口,寄居外婆家。时逢岁灾,饥寒交迫,求助无门之下,欲自寻短见。许是前世有缘,路遇陈济棠得救,带回军营,赠衣施食,多般抚慰。这小女子姓莫名秀英,茂名(现高州)分界镇储良村人,父母早丧,遗下兄妹数人。莫自幼懂事,温文尔雅,聪明俊俏。经十余日之调养,竟出落得桃花带雨般可爱,陈很喜欢她。在同事相助之下,乃设宴军中,娶秀英为妻(因排行第五,时人敬称为“莫五姑”)。婚后,夫妻恩爱,陈偕莫随军转战粤海,常常打胜仗。一路青云直上,连升三级,1926年竟升至师长。
莫五姑(1900—1947)出身寒门,幼年卖唱为生,后贵为“南天王”陈济棠之妻。据传,陈济棠之兄陈维周十分迷信荒诞,为了研究迷信的“术数”,弄清莫五姑先贱后贵的命理,曾买通服侍莫五姑的贴身女佣,观察莫五姑的生活起居,“吃、喝、拉、撒”与常人是否有异,初开期几个月发现莫五姑与常人习惯一样,直到一年后,一个偶合机会,女佣目击到五姑当时拉肚子上卫生间时的情境,她窥见莫五姑屙屎时是屎尿一齐拉出来的,屙屎时屎与尿一齐放,故与常人有异,所以陈济堂家中“江湖术士”认为莫五姑为“贵人贱出身”,必定要先为“歌女”,后贵为“夫人”,为何先当歌女,缘因屙屎时屎尿齐放之故……这些如在今天,实属“江湖佬”的无稽之谈。
陈济棠发迹后,以陈维周为首的一班江湖术士,专为他推断吉凶祸福,定夺大小事宜。当术士们得知莫五姑腰围天生一缕金黄色的肤纹时,竟尊崇那是万中无一之异相,即所谓的“金腰带”,是贵不可言旺夫益子之福相;日后定可助夫成名,飞黄腾达云云。果然,陈济棠虽数次遇难却有惊无险;陈济棠每当与莫五姑闹家庭矛盾,他带兵外出必定是“打败仗”;每当夫妻恩爱,他带兵打仗必定是“胜利”,故此,在他看来,自己“大难不死”、能打“胜仗”,是莫五姑“旺夫之命”,是莫五姑祖上葬有仙女山,专发女家,故此,满脑迷信思想的陈济棠还请江西“风水师”到高州泗水石牛岭察看莫家祖坟龙脉,当风水师随口念出几句:“大牛赶细牛,赶出石山头,有谁来葬中,专发女家出‘皇侯’,”时,陈济棠心中“贤妇令夫贵”的念头大增,从而使他更加相信“祖德有灵”、“神灵保佑”。当他从一名小小的连长,连续提升为陆军副营长、营长、团长、师长、国民党第八集团军司令、广东省主席时,他对中国的阴阳造化之术深信不疑,认为莫五姑腰部那天生一缕围身的黄金色皮肤是迷信书中介绍的“金腰带”,可给丈夫带来财运官运。因此对莫五姑十分恩恩爱爱,家庭十分和睦。
陈济棠开始深信不疑。连相熟深交的程思远(李宗仁秘书)也认为陈济棠确是个“逢凶化吉,坐享其成,无端发达”的福将。纵观陈的一生,此言诚非虚语。陈一生至少有五次遭遇奇祸,但每次都大难不死,连他自己都意外。如香港沦陷时,陈随难民搭木头船逃走,有一妇人临盆,船主不让上船。陈不忍掉下孤苦孕妇,乃出面同船主力争,以致延误一小时才开船。其它船只驶至中途突遇敌机轰炸,全部沉没。惟迟开之船,得免惨祸。每次升迁,几乎都是“不劳而获”,靠别人的倒霉而走运“坐享其成”。最典型的例子,就是1929年取代李济深主掌广东(陈仕途中最关键的一步),当时他才升军长!因此,他笃信自己“大难不死”、“官运亨通”都是莫五姑旺夫命所至,从而恩宠有加。
说来也奇:陈济棠与莫五姑相遇后,竟然接连从连长之职到掌控广东军政大权,前后不过十四年(1915-1929)。升迁之快,仕途之顺在政坛上是少见的。笃信风水的他认为是莫家祖上葬有仙女山,专发女家,加上莫五姑旺夫益子的定相,真是“想唔发都几难!”莫五姑对娘家情深意切,陈则认为粤西,尤其茂名是赐他好运的发祥福地(莫五姑去世,陈的两位续娶冯淑芹、杨桂姐均是茂名人),所以公务之余,也常抽空陪莫五姑回乡与家人团聚。陈有18个子女,其中莫五姑所生7男(树恒、树沧、树中、树家、树柏、树润、树杰),4女(佩馨、宝馨、兰馨、寅馨),或在茂名出生,或在茂名求学,据说从未返过防城老家。陈在高州城有公馆一座——南漱草庐(坐落水镇街,莫原名漱英,“漱”与“秀”高州口音相近,而误为秀英),还建轮船一艘(在高城鉴江河段上),铺房三间,租石五千。在储良村有杏花庄园一座。可见陈家实已落籍茂名。无怪乎陈树柏博士1985年到南宁讲学时,对人说:“我是茂名人”。
莫秀英虽是寒门弱女,但聪颖机灵,办事深谋远虑,待人接物处世得体有分寸。陈济棠得此贤内助,行心应手,仕途畅顺。据老一辈街坊说,夫荣妻贵,衣锦还乡的莫五姑为地方做了几件善事:(1)1934年7月,莫捐巨资修复高州城隍庙,并广邀僧尼一道在城西益寿庵设坛建醮四十九天。省参议长林国佩,专署、县府大小官员,全城中小学校长及其它社会名流,均陪莫秀英到祭坛稽首跪拜。(2)1935年,莫秀英从穗返储良,独资兴建祖祠。竣工之日,全族封火,大摆宴席,并从广州请来粤剧全女班和无声电影放映队,连晚放映上演,以示庆贺。(3)1942年秋至1943年春,茂名地区久旱无雨,晚稻失收,乡民大饥。见此惨状,莫五姑将藏粮三千多名石平粜给灾民度荒。
1947年莫秀英病逝,陈悲痛万分,作诗悼念:“灵前家庙炷心香,夜夜经声达上苍;丧我贤良伤肺腑,每逢虞祭泪成行。”“今生最惨丧贤良,夜伴孤灯写悼亡;半世救人难自救,可怜儿女梦呼娘。”由此可见,夫妻情深。莫五姑对家乡非常眷恋,“爱屋及乌”乃人之常情。陈寂棠还去外国定造了一条水晶棺,装敛下莫五姑遗体。据传,每逢战事,莫五姑的水晶棺必定伴着陈济棠,确有奇事出现:水晶棺抬到哪里,战斗就胜利到哪里。最后莫秀英死后被葬于“风水宝地”——著名的世界地质公园湛江“湖光岩”狮子岭上。
莫五姑死后,陈济堂去外国定造了一条水晶棺,装敛下莫五姑遗体。据传,每逢战事,莫五姑的水晶棺必定伴着陈济堂,确有奇事出现:水晶棺抬到哪里,战斗就胜利到那里。后来,莫五姑的水晶棺葬于湛江湖光岩,这自然为盖棺入土定论了:莫五姑在陈济堂眼中,不但是“旺夫益子”,而且是“仙女”下凡,试问世上有几位女子天生腰间有一条“金腰带”的?而且婚后逢凶化吉、举兵所到之处势如破竹,官运亨通,助夫成为当时南方的一路诸侯,这些归功于莫五姑的贵气“旺夫”!二、三道封锁线,踏上二万五千里北上抗日的征途,实现战略大转移。1947年爱妻莫秀英病逝后,陈济棠用水晶棺将其葬于风水宝地——风光秀丽的湛江湖光。1996年,陈济棠先生的骨灰亦从美国运回于此,终于和莫五姑合葬一墓,成为湖光岩的一大风景点。而海南岛的“秀英港”,就是以莫五姑的名字命名的。