按照抗体研究人员构想,人们接种这种“全能”疫苗后,可抵抗甲型流感、H5N1型禽流感等众多流感家族病毒。
以芝加哥大学研究人员帕特里克·威尔森为首的研究人员10日说,一些感染过甲型H1N1流感的病人体内出现一种不寻常的免疫反应,产生抗体,可以保护他们幸免于过去10多年存在的全部季节性H1N1型病毒、致命的1918年“西班牙流感”病毒甚至是H5N1型禽流感病毒。
“这说明,开发一种通用性流感疫苗非常可行。”威尔森说。
威尔森研究小组2009年开始与埃默里大学医学院研究人员合作,制造取自9名第一批感染甲流患者的抗体,共制成86种抗体,然后使用这些抗体对抗不同流感病毒。
这些抗体中,5种属于交叉保护型,意味着它们可以抵御许多种流感病毒和一种禽流感病毒。
在老鼠身上使用这些抗体的实验结果显示,老鼠得到完全保护,幸免于别种致命剂量流感病毒的侵袭。
部分交互保护型抗体结构与其他研究小组发现的具有开发全能流感疫苗潜质的抗体结构类似。
流感疫苗和治疗药物主要集中作用于流感病毒表层的两种蛋白——红血球凝集素和神经氨酸酶。
前者名称以字母“H”开头,后者以“N”开头。医学界使用这两种蛋白的名字命名流感种类,如H5N1或H1N1。
红血球凝集素结构类似“棒棒糖”,拥有一个圆形大头,易吸引多数免疫系统抗体,但头部非常容易发生变化。而柄部变化较少。
两年前的研究发现,附着在红血球凝集素柄部的抗体为疫苗提供了绝佳靶标。
埃默里大学研究人员在一份声明中说:“以前,这种具有广泛保护性、作用于柄部抗体通常认为稀少。”而H1N1患者身上,这种抗体“令人惊奇得多”。
研究人员解释说,这可能是由于H1N1病毒与其他流感不同,免疫系统只对其能识别的“柄部”产生抗体,而这种“柄部”在多种病毒中非常普遍。
威尔森说,研究表明,如果得到适当刺激,免疫系统可以产生这种抗体。他的研究小组正与一家不知名生物技术公司研制基于上述理论的疫苗或药物。
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