太极拳不包治百病，但太极拳确实有效！

一、太极拳是什么？

有人问：“太极拳是武术吧？”

“太极拳是气功吧？”

“太极拳可以锻炼身体吧？”

正如有人问：“摄影是照相吧？”

“登山是爬山吧？”

“服装师不就是裁缝吗？”

道理在其中，摄影不只是照相，登山不只是爬山，服装师不仅仅限于裁缝。太极拳有武术的功能，且能体现出高级的武术功能。太极拳也包含气功的内容，当然也可以且一定能锻炼身体。正如当年一代宗师杨露禅的三名旗营弟子，凌春得刚劲，万山擅发人，全佑善柔化。一师所传，各有特点。我们不能因此说太极拳是刚劲，也不能说太极拳是把人发出去的拳，更不能说太极拳只会柔化。正如管中窥豹，盲人摸象。

那么，太极拳到底是什么？如果非得要说，于初学者或门外人来说，太极拳是一个体系，是用于人的生命修炼的体系，包含完备的理论和操作的修炼体系。

太极拳之于人，正如炼钢厂之于铁矿石。炼钢厂这个体系，把石头变成铁，把铁炼成钢，把钢炼成更高级的不锈钢。出厂时，可能是钢板，也可能是钢管。出厂以后，随着不同的需要，有的用来做刀枪剑戟，有的用来建造船舰楼宇，有的用来制造飞机车辆。

太极拳也如此，以拳练人，或者说以体系炼人，练出太极劲，练成太极心，用于技击武术，用于治病救人，用于经世治国，用于超凡入道，皆可。

二、太极拳练什么？

曾经有一位副校长对我说：“我一定要跟你学会一套太极拳，学会一个包治百病的方法。”面对他急切征询的眼神，我只能微微一笑：“学会一套拳也对，包治百病也没错。”但是，真的学会一套拳就可以包治百病么？对于一位尚不知太极拳修炼的内容是什么的门外人，实不知从何说起。

首先，太极拳修炼者不是人在练拳，而是以拳炼人，或者说是用太极拳的理论和方法来修正人。从行、走、坐、卧开始，以太极拳的方式生活，也就是“太极生活化，生活太极化”。就如儒、释两家的修行者一样，源于道家的太极拳也包含一系列的修行理论、规则、方法、经验。

说太极拳练的是内功，这话不错。说太极拳练的是太极劲，这也不错。内功一词是针对外在肢体躯干练习而言的，强调与外在修炼不同而归纳的一个名词。太极劲是太极拳修炼产生的一个结果。至于练松柔、练虚静等等，都只是针对不同修炼者在不同修炼进程中的要求而言。

真要把太极拳练什么说清楚完整，那是做不到的。或者说文字和语言不足以充分表述太极拳修炼所包含的内容，甚至于文字和语言的表述会误导受众。所以圣人述而不作，所以仓颉造字而天地哭。所以才有“悟”这个字，所以才有“入门引路须口授，功夫无息法自修”。所以才有佛陀的“拈花一笑”。

以笔者的体会，太极拳练的是人，是通过身、形来改变人，即“以身修心，以形炼性”。如何修？如何炼？师传、身授、口授、面授。以何法？且再说。

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