明太祖朱元璋，一生南征北战开创大明，驱逐胡虏，扫灭群雄，堪称雄才大略。不过，朱元璋的功业与他的口碑却极不相称。在世人心目中，朱元璋给人留下的最深刻印象，不是他的才能与功业，而是他的暴虐嗜杀。打天下时，朱元璋还一本正经地倡导自己的队伍是仁义之师，以笼络人心，开国之后，他却变身为一个冷血屠夫，功臣宿将几乎被他杀戮殆尽。

其他朝代的开国功臣们，依靠从冲锋陷阵、刀山箭雨中换来的不世奇功，大都能安享富贵，而明朝的开国功臣，给朱元璋打了半辈子工，简直就是一场劫难。朱元璋在位期间，明朝功臣大将接二连三地被押赴法场，抄家灭族，即使是李善长、蓝玉、胡惟庸、傅友德、冯胜这样的重量级人物，也难逃一死，朱元璋的残暴也因此臭名昭著。

不过，有过朱元璋这种经历的皇帝，并非绝无仅有。五代十国时期，就有一个这样的皇帝，一天之内砍掉七十个武将的脑袋，凶狠程度，比之朱元璋有过之无不及。朱元璋再凶残，也从没有在一天之内杀掉过这么多武将。但是这个皇帝却很幸运，不仅没有留下骂名，反而获得人们千年称赞，甚至被誉为“五代第一明君”，是古代帝王中英明之君的代表人物。

这个皇帝就是五代末期的周世宗柴荣。柴荣在位期间，中原大地分崩离析，小国林立征战不休，民不聊生。柴荣志向远大，立志要一统天下，开创一个太平盛世。但理想很美妙，现实却不容乐观。先不说众多敌国实力强大，仅仅是柴荣自己的手下将士，就让他操碎了心。五代十国时期连年征战，武将们地位很高，养成了将骄兵惰、贪生畏死、保存实力等坏习惯，使得周世宗柴荣十分头痛。

显德元年，北方的北汉和契丹联合发兵，南下侵犯后周。周世宗柴荣能征惯战，毫无惧色，带领大军御驾亲征。双方在高平一带相遇，摆开阵势展开激烈厮杀。《资治通鉴》记载，在激战中，周世宗部下武将樊爱能、何徽等人见到敌军势大，情势凶险，无心恋战，带领部下溃逃，使得后周军阵瞬间出现巨大缺口，北汉大军乘势掩杀，后周军抵挡不住，眼看就要全面崩溃。

危急时刻，周世宗柴荣亮出英雄本色，身先士卒一马当先冲向敌军，赵匡胤、符彦卿等勇将紧随其后，带领后周军进行反攻，经过一番血战，总算稳住阵脚，击退了北汉。周世宗柴荣回到营中，又惊又怒，计划惩处这些贪生怕死的武将。但由于这批武将人数众多，他也顾虑杀戮太多，无人可用。大将张永德说:“陛下方欲削平四海，苟军法不立，虽有熊罴之士，百万之众，安得而用之!”柴荣一听，当即下定决心，诛杀逃将整肃军纪。

他命人把樊爱能、何徽等七十个临阵脱逃的武将，全部召集过来，当面斥责他们:“你们都是先朝宿将，不是不会打仗，今天却望风而逃，是想把我献给敌军吗!”一声令下，把他们全部斩首。周世宗的果断和铁腕，震慑了将士，使得从此军中将骄兵惰、不听号令的习气大为好转，使得后周大军成为五代十国中最具战斗力的一支。

《宋史》对此事予以高度评价，称赞柴荣“斩败将何徽等七十人，军威大振”，“一日戮七十将，岂复有将可用?而世宗终能恢复，非庸懦者去，则勇敢者出耶!”认为这是赏罚严明治理军队的必要手段。周世宗柴荣，不仅没有落下残暴之名，还因在位期间的文治武功，辉煌功业，赢得后人千年称赞，司马光说他“若周世宗，可谓仁矣”，洪迈称赞他“周世宗英毅雄杰”，蔡东藩称赞他“周世宗之英武过人”，留下千古美名。
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