第三章
“ 道冲而用之或不盈”
道冲而用之或不盈。“冲”是虚的意思,道是虚的,不是实的。“不盈”就是不满不停止的意思,也就是无穷无尽的意思。道为什么是虚的呢?这么好的道,如果是实实在在的,看得见,摸得着,拿过来就能用,那该多好!老子为什么把道说成是虚的呢?可以这样去想,如果道是实实在在的,会出现什么情况?首先,任何具体的事物,不管它多么大,都是一个有限的事物,一个有限的事物,它的作用就是有限的。道是虚的,它的作用才能是无限的。就像这间房子,因为是虚的,才可以有许多用途,可以做办公室,可以做客厅、卧室、厨房,做什么都可以。但房子里面放了课桌,就只能当教室来用,作用就有限了。孔子讲“君子不器”,也是同样的意思。君子不能成为一个器物,因为器物再珍贵,也只是个器物,作用是有限的。其次,如果道是实的,那就意味着道是可以被人占有的。什么人能去占有道呢?最有钱的人,或是最有权的人。他们占有了道,就变成了道的化身,面对道的化身,我们就成了无道之人。无道很危险,比没有钱没有权还危险。没有钱可以去挣钱,没有权利可以去争取权利,但没有道,就一无所有了。因为道是虚的,谁都不能占有道,有权有钱的人就不能以道自居,人人都能以自己的方式去解释道,正是在这个意义上讲, 人是平等的。人可以平等地进行讨论,还可以相互批评,展示自己的个性。
道是虚的,意味着每个人都不能够一劳永逸地得到道,道和人是若即若离的关系。追求道的时候,你就有道,放弃道的时候,道就离 你而去。人一生中要时时守护道,没有一天能停止。就像曾子讲的, 仁以为己任,任重而道远。道比仁层次还要高,更不能指望一次性拥 有道,从此万事大吉,坐享其成,那是不可能的。如果一次拥有就永 远拥有,会面临一种道德风险。道是虚的,人和道可以一生相伴,也 可能随时相离,人需要不断努力去求道,这就避免了道德的风险。
道是虚的,还能化解人类思维的矛盾,也就是差异性与统一性的矛盾。差异性和统一性思想都根源于人性。一方面,人追求多样性, 追求差异性。用席勒的话来讲,就是人有感性冲动,人追求多样性, 喜欢看不同的风景,喜欢听不同的音乐,喜欢吃不同风味的美食。但另一面,人又有理性冲动,追求统一性,人害怕在多样性中迷失自我。没有多样性,世界太单调,没有统一性,世界会分裂。但统一性和多样性是矛盾的,统一就意味着要消除差异,差异就意味着要破坏统一。如何协调彼此冲突的两种思想呢?老子用道解决了这个问题。因为道 是虚的,允许多样性的存在,同时呢,尽管它是虚的,但毕竟是一个文化符号,具有一种向心力,所有的多样性都围绕着道来运行。老子的伟大在于,他把统一性理解成虚的,而不是实的。如果统一性是实的,就会和万物产生冲突,实的和实的会发生冲突。
儒家统一性概念就有这个问题,宋明理学的理,有一种实的趋向, 容易让人向实的方面理解,所以就容易和万物产生冲突。理学的名言“存天理,灭人欲”,就把天理和人欲对立起来了,理本无意杀人,却成了杀人凶手。但道是虚的,永远无法朝实的方向去解释,它和万物就不会产生冲突。道是虚的,承认多样性,容易产生民主;理是实的,妨碍多样性,容易导致专制。最高的存在必须是虚的,不能是实的。
老子的这种思维代表了中国思维的最高水平。
撰文:左克厚 编辑:艾米
联系客服