原文：夫城高则冲生，利兴则求深。苟存无欲，则虽赏而不窃；私欲苟行，则巧利愈昏。故绝巧弃利，代以寡欲，盗贼无有，未足美也。夫圣智，才之杰也；仁义，行之大者也；巧利，用之善也。本苟不存，而兴此三美，害犹如之，况术之有利，斯以忽素朴乎！
今译：如果城墙高大坚固了，那么攻城的器械——冲就随之产生了；如果利欲兴起了，那么追逐利欲的心就随而加深了。假如没有欲求之心，就是有所崇尚也没有盗窃；若私欲之心横行，那么就会使人利令智昏。因此，要弃绝智巧利欲，并用寡欲之心代替，这样就没有了盗窃，这不足以称美啊！圣智，是才华最杰出的；仁义，是行为最高的；巧利，是实用中最好的。圣智、仁义、巧利三者，虽为最美者，但是道如果不存而举此三美，其害已如上述。何况专用此三者以为行事之准则，而根本抛掉素朴的大道呢！
备注：（论语颜渊：“季康子患盗，问于孔子。孔子对曰：苟子之不欲，虽赏之不窃。”十九章王弼注：“此三者以为文而未足，故令人有所属，属之于素朴寡欲。”）
原文：故古人有叹曰：甚矣，何物之难悟也！既知不圣为不圣，未知圣之不圣也；既知不仁为不仁，未知仁之为不仁也。故绝圣而后圣功全，弃仁而后仁德厚。夫恶强非欲不强也，为强则失强也，绝仁非不仁也，为仁则伪成也。
今译：因此，古人感叹说：难啊，这种道理实在是太难领悟了！既然知道没有圣德不是圣人；未必知道有圣德的也不是圣人；既然知道没有仁德的是不仁义的，但未必知道有仁德也是不仁义的。因此，弃绝圣德，然后圣功才能完善；抛弃仁义，然后仁义之德才能淳厚。反对刚强并非不想刚强，而是因为有心于刚强就会失去刚强；弃绝仁义并非不想仁义，而是因为有心去做仁义就会变成虚伪的了。
原文：有其治而乃乱，保其安而乃危。后其身而身先，身先非先身之所能也；外其身而身存，身存非存身之所为也。功不可取，美不可用。故必取其为功之母而已矣。篇云：“既知其子”，而必“复守其母”。寻斯理也，何往而不畅哉！
今译：有太平盛世就有战乱纷争，保守安逸就有危机。把自己放在后面，反而受人推举而在前，想受人推举而不是把自己放在前面所能达到的；使置身度外才能保存身心，保存身心不是保存身心所能达到的。功名不是可以拿取的，美德不是利用的。因此，一定要抓住事功背后的根据啊。《老子》说：“既知其子”就必定要“复守其母”。循着这个道理，那还有什么所不能畅达的呢？
备注：（七章：“后其身而身先，外其身而身存。”五十二章：“既得其母，以知其子；既知其子，复守其母，没身不殆。”）
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