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从秦始皇修建五尺道，打通川滇黔三省联系，在西南设置夜郎县开始，西南地区（尤其是贵州）与中原封封建王朝的关系长期处于一种松散的羁縻制度的统治下，羁縻制度下的少数民族政权和势力向中央政府称臣归顺，但拥有完全的自治权，只是官名职位由中央政府设定，世袭的首领由中央政府授予称号。
后来蒙古帝国的铁蹄横扫了亚洲大陆，但是对于以高原山地为主的西南地区，蒙古骑兵并不具备太多的优势，不可一世的蒙古大汗蒙哥就在钓鱼城（今重庆合江境内）下折断了自己翅膀---欧洲人称上帝的鞭子断了。所以对西南的少数民族势力，元政治者不得不继续前朝施行的羁縻政策，在西南推行土司制度，土司制度中，各级土司实际是大大小小的少数民族封建领主，这些封建领主世袭继承土司职务，但经元政府赐印、诰敕及贡赋，土司制度是中国历史上最后一个世袭官制，是在特定历史背景下与民族地区经济社会发展水平相适应，又能有效安定边远民族地区社会秩序，维护国家统一局面的行政管理制度。
朱元璋的明帝国建立后，对西部少数民族地区沿袭了元代的土司制度，
奢安之乱的发起者奢崇明是四川永宁大土司（今四川泸州地区），时任永宁宣抚使；安邦彦是贵州水西大土司（今贵州毕节地区），时任贵州宣慰司同知。奢、安均系世袭四川、贵州大土司。
水西安氏是贵州一带历史非常悠久的彝族少数民族势力，其先祖罗济在三国蜀汉时期曾助诸葛亮平南中，“积粮通道，佐丞相擒孟获”，后被封为罗甸国王。开始了对水西的世袭统治。罗济之后，唐时阿佩，宋时普贵，元时阿画都在开国时纳土袭爵，持续执掌水西地区统治权，直到清朝的康熙时改土归流，在千余年的各朝各代更替中，水西安氏总是能率先纳土内附，足见其识时务及大局观，也促成了安氏一族统治水西地区时间长达1370多年，绝对堪称中国历史最长的少数民族地方统治政权。
而永宁奢氏亦系四川永宁（今四川泸州江安合江一带）土司，与水西安氏世代联姻，属于唇亡齿寒，一损皆损、一亡皆亡的关系。
而大明帝国与水西永宁二土司的关系从一开始就显得异常微妙，合作、猜忌、与防范并存。
与对待前朝中原统治者一样，水西安氏的首领霭翠在洪武初年便率众归附，“贡马方物”以表忠诚，朱元璋大喜，“以原官世袭，税听其输纳”，将水西水东合并，设为贵州宣慰司，以霭翠为贵州宣慰使，位居贵州各宣慰使之上。
但对水西安氏，生性多疑的朱元璋始终报着不信任和防范心理。后来霭翠曾请求发兵参加讨伐抗拒明政府的垅居部落，多疑的朱元璋竟不从，还令当地驻军慎守边境，加强军备。
但对于朱元璋来说，当时西南最大威胁是一直拒不归顺云南的故元梁王和大理段氏。洪武十四年，朱元璋派傅友德、蓝玉、沐英率三十万大军平定云南梁王和大理段氏。
朱元璋拉开平南大幕的时候，贵州的政局也发生了不小的变动，霭翠逝世，其妻奢香（四川蔺州宣抚使、彝族恒部扯勒君长奢氏之女）代袭贵州宣慰使职，年仅二十岁，同年，贵州宣慰同知、水东大土司宋钦同样逝世，其妻刘淑贞代袭宣慰同知。贵州的行政大权落到了两个年轻的少数民族女人手中。
当时西南的政局复杂，元蒙梁王势力、段氏势力在西南到处拉络各土酋势力，以抗拒明帝国的南征大军，而贵州尤其是地处川黔滇交界的水西是明军进入云南的必经要塞，成为了最重要的军事据点，成为双方最想争取的力量。
在这场战争中，年轻的奢香选择投向明王朝的阵营。她积极让明军在水西境内安营扎寨，贡马1万匹、毡1万领，牛羊1万以及军需若干，支持明军经水西进伐云南。再是凭借水西与西南彝族各部的宗族姻亲关系，亲自出访乌撒（今威宁）、芒部（今云南镇雄）等地，晓以利害，为明政府充当说客，鼓动云贵川各少数民族势力支持明政府，最后，明军通过水西顺利进入云南，一举消灭元守军，梁王自缢而死；又挥师攻克大理，土酋段氏就擒，从此结束云南割据势力的统治，使明王朝完成了对西南的统一。
但是，在征南之战中立下大功的奢香的没有得到应有的回报，在朱元璋和他的明帝国眼中，水西安氏永宁奢氏这种边远落后地区的少数民族地方首领，无论如何尽忠和示诚，都无法改变明政府妄图将其消灭，集大权于手中的念头。
从朱元璋建立明帝国的那天起，在西南，他的最大梦想就是“改土归流”。把一切权力集中到明政府的手中，
平南胜利第二年（洪武十五年），朱元璋的平南大军在归途中在安氏水西势力范围内的毕节、赤水、七星关、黑张（赫章）、瓦店等地纷纷设卫，令傅友德以大量兵力控制水西，称“霭翠之地，必以十万众方可定也”。
而发生在洪武十七年的奢香事件，更是朱元璋对水西安氏的第一次试探。
洪武十七年，明王朝派驻贵州的封疆大吏——都指挥使马晔，执大汉族主义偏见，视奢香为“鬼方蛮女”，对其摄贵州宣慰使职政绩卓著，忌恨不满；好事贪功，企图以打击彝族各部头领为突破口，一举消灭贵州少数民族地方势力，将奢香扣押到贵阳，用彝族最忌讳的侮辱人格的手段“叱壮士裸香衣而笞其背”。一时贵州各部群怒集起，战争阴云密布。
“都督马晔欲尽灭诸罗，代以流官，故以事挞香，激为兵端。诸罗果怒，欲反。”明史记载的奢香事件是很不可思议，一个二品的贵州都指挥使，竟然公然敢公开扣押并“叱壮士裸香衣而笞其背"。裸挞当时贵州的最高女统治者----贵州宣慰使奢香。是什么样的人有这样的胆子。
对于时任贵州都指挥史的流官马晔历史资料上没有过多的记载，只是他有一个显赫的背景，他是马皇后的侄儿。
“尽灭诸罗，代以流官”恐怕一个小小的都指挥使是没有这么大的理想的，这恐怕是朱元璋的理想，而马晔是皇亲国威，自然得到了姨父皇帝的诸多指示。
面对明帝国公然的挑衅，水西水东两位年轻的女政治家极为冷静，奢香被马晔关押期间，宣慰同知刘淑贞四处走动，在安抚深觉受辱而欲起兵的水西及其它彝族各部的同时，并亲自上京**，向朱元璋为奢香讨个说法。
朱元璋看水西水东各部未被激怒，而自己明显也太过理亏，于是先召奢香进京，后召马晔进京治罪，罪名是“开边衅，擅辱命妇”。当然，治什么罪，明史上没有交待，估计是另外换个地方做官罢。
朱元璋而与被召进京的奢香的谈话，可谓别有一番深意。
朱：“马晔无理扣押和鞭挞你，让你受了很多苦，我准备干掉他为你出气，你拿什么回报我呢！”。（朱重八平生最大的爱好就是杀小弟，惩罚犯了错的小弟还向人家要报酬，可能是史上破天荒第一次）
奢香：“我会世世代代约束部属，保持地方安宁”。（回答得很漂亮，奢本人是水西地区实际的最高统治者，为朱打工其实也是为自己干活）
朱：“那是你的职责，怎么能说得上是报答呢？”（老朱精明着呢，他想听到的并不仅仅是这些）。
奢香抬起头看了看这位大明国的开国皇帝，感觉到了他那隐藏很深的杀气。
奢香：“贵州与四川的道路久已梗塞，我愿为陛下凿山通道，开设驿站，以供往来，加强与中央政府的紧密联系”。（我们是愿意服从政府监管的！并无二心，心甘情愿让中央政府加强对我水西地区的监控力度）。
朱元璋这才满意，下令给奢香以厚赐，并马晔还京“问罪”。
奢香返回贵州后，信守了对朱的承诺，修建了两条驿道，一条经水东、乌撒，乌蒙，一条经草塘、陆广、谷里抵毕节，沿设九个驿站（史称龙场九驿），加强了贵州与中原的联系，促进了贵州经济文化的发展，为后世所称道和颂歌。
奢香的忍辱负重，朱元璋的小心谨慎（朱是一个城府很深的人，试探下的对手越是谦和退让，他越是小心不肯出手），避免了明帝国统一西南来该地区第一起政治危机。
但是明帝国派出的官吏公然敢裸挞当时西南彝家的精神及政治领袖，无疑于在奢安两氏人民在心里烙下耻辱的印记，仇恨的种子已经悄悄埋下。
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到了明代中后期，明帝国吏治日益腐败、内忧外患，而在西南，明统治者无论是与广大少数民族百姓还是土司阶层，矛盾都日趋复杂化与尖锐化，中央政府所派出的流官不但渔肉百姓，苛收重赋，对当地的土司们也是苛责打骂，视为贱民，常常以改土归流这把刀子举在土司们的头上。（贵州提学道刘锡玄曾书载“官兵渔肉黔人，既极残酷。有过苗仲寨者，苗仲具鸡黍，称主人甚谨，临行，辄破算器，加楚折焉。……流官之脧削土司，真可痛恨。然土司之孱弱忠顺者尤被困。……纵衙隶脧土司者十人而九，弱怒色，强怒言久矣”）。而对长期以来的世袭的土司制度，流官们也加以干涉获取私利，凡世袭者必向流官上私纳黄金已为不成文之陋规。如天启初年，水西安位继承祖父职位，光是贵州分守兵备副使邵应祯一人就向安氏“索该酋金银常例，不下两、三千金”。如而不纳金者，“承袭有积至二三十年不得职者”，与水西安氏世代为姻亲的永宁奢氏是为例，万历年间奢氏首领奢效忠死后，奢氏陷入了效忠亲弟奢崇明与效忠庶子奢崇周的土司位置争夺战，而永宁总兵郭成，马呈文竟然利用双方混战之机，出兵赶火打劫，将“奢世九世积财，搜掠一空”。而在奢崇明成为代永宁宣抚使后，当地流官却以“行堪未定”为由（估计是奢氏财产被掠，又经战乱，纳金数量上满足不了流官们的胃口），拒绝承认，并多次向朝延议请将永宁地区“改土归流”。长期高压的政治，使奢崇明日益滋生叛意。
天启元年，明政府在后金战线上吃紧，要求水西永宁二土司征兵赴辽作战，这成了奢安之乱的导火线，奢崇明调集兵马两万至重庆，但一方面，明政府拒不发放军饷军粮，本应发放的40万两饷银也只给了4万两，另一方面，重庆巡抚徐可求又指责奢崇明所调之兵大都老弱病残，毫无战斗力，要求遣回永宁重新征调。
奢崇明以此为机，扯起了反旗，率领二万徐可求所说的“老弱病残”永宁军攻占了重庆，杀巡抚徐可求及其它官员二十余人，并分兵攻占了合江、纳溪，遵义等重镇，后来还围攻成都达一百多天。之后，奢崇明建立大梁国，自号大梁王。
图：奢崇明率永宁兵攻占西南重镇重庆
奢安两氏虽然也有利益冲突（之前奢崇明之子奢寅与安尧臣就有领土之争），但其世代联姻，整体利益是根本一致的，此时水西安氏首领安尧臣刚死，其子安位年幼，尧臣妻奢社辉（奢崇明的亲妹妹）摄事，水西大权掌握在奢社辉与安尧臣之弟贵州宣慰司同知安邦彦手中，奢社辉和安邦彦听到奢崇明起事的消息后，没有过多的犹豫，也举起了反旗。迅速的占领了毕节、安顺、沾益等地。
在西南水西安氏的影响力量是巨大的，此次战乱因为安氏的加入而升级，一时间西南地区土司纷纷响应。水东土司宋万化亦起事自称罗甸王，占据龙里。天启二年二月，安宋两氏为主的十万起义军包围了贵阳，将贵阳围了整整一年之久，城中军民男妇四十万，饿死几尽，仅剩余二万人（这是中国历史上最惨烈的围城战之一，恐怕只有唐代安史之乱时的睢阳之围可以与之相比了）。
天启三年，贵州巡抚王三善率兵解贵阳之围后，安邦彦率部回水西，与奢崇明的永宁军合流，与明政府打起了持久战，期间，奢安军借助川黔边界有利地形，屡屡取胜，贵州巡抚王三善战死，有西南第一武将之称的总兵鲁钦战死。奢安之势在川黔两地渐成尾大不掉之势。
崇祯元年，明政府启用在成都保卫战中立下头功的朱燮元，总督云贵川广五省，朱燮元花了七年的时间，集五省之兵力，才于崇祯七年剿杀奢崇明、奢社辉、安邦彦于水西永宁，再后来年轻的安位归降，奢安之乱基本结束。
然而为了平息奢安之乱，明政府付出的代价是异常惨重的，奢安之乱历时十七年，波及黔川全省，两地巡抚均死于战祸，省府贵阳成都均长期被困，牵制了明政府西南五省的兵力，更重要的是，十多年战事庞大的军费开支对于已疲于应付北方战事及各地农民起义的明帝国来说，无疑是雪上加霜。仅天启六年一年的开销为例，一向极为重视北方战事的明政府不得不将最重视的辽东战事的支出由770万两减少到680万两，而平定西南奢安之乱的军费支出则由400万两增加到500万两。十七年的奢安之乱花掉了老朱家多少银子，大家可以估算一下。这样的军费开销对对明政府来说可算是不能承受之重负。
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奢安之乱让明政府见识了水西安氏在贵州地区的政治影响力，虽然取得战事胜利，通过此战水西安氏的实力也大打折扣，但明政府并没有直接将水西地区改土归流，而是无奈的继续让安氏继续统治水西，朱元璋的明帝国最终没有完成在水西改土归流的历史使命，就沉入了历史海洋。
满清入关建立大清王朝后，水西安氏识时务的归降了清王朝，安坤被任命为贵州宣慰使。
同时伴随的是吴三桂入主西南，这将统治1370多年的水西安氏送上了未路。从入主西南第一天起，吴三桂就认定了水西，“在滇为咽喉，在蜀为门户，若于黔则腹心之蛊毒也”。是他今后称霸天下必争的地盘，他必需吃下。
据说吴三桂灭水西有另一个原因，那就是安坤的爱妾陇氏，“极有姿色，美而体香”，吴三桂见之，念念不忘，想据为已有。
公元1664年，吴三桂以安坤谋逆反清为由，发起了对水西的战争，三月，吴三桂率二万大军与水西十万水西兵决战于果底勇城（今贵州织金县），安坤率军佯败引吴军掩杀而截其后路，将吴军围困于果勇底，并断其粮草。吴三桂两万大军被围勇果底二月有余，只可惜安坤听信了被吴三桂收买的手下大将叉戛那的奸计，对汉军只围不攻，错失最好战机，吴三桂因为援军粮草到达而元气恢复，三路大军内外夹击水西军。安坤的优柔寡断竟使10万水西军陷于失败，全军覆没。安坤被吴三桂俘获杀死。
吴三桂开始对水西为时三年野蛮而残酷的种族灭绝性屠杀， “凡经过处步步肃清”，“以炮击之，焚其村寨，掠掳烧杀”，连清政府也感慨“水西剿绝，无可追征”，在平吴三桂之乱后很长时间不对水西地区进行赋税征纳，据方志所载，在水西居住了上千年的水西彝民，时剩三十八户。
图：吴王灭水西遗址：万人坟
不得不提及的是吴三桂所垂涎三尺的彝家美人陇氏，勇果底之战失利后，陇氏组织残部潜入深山菁林，不断袭击吴三桂部，让吴三桂非常头痛，不得不对这个曾经他非常想得到的女人下达了必杀令，陇氏最后与吴三桂部作战中被围遇难。
与中原在儒家传统熏陶下温良淑德，三从四德的汉族女子相比，从奢香到刘涉贞，再到陇氏。西南彝家的女人们显得如此的英姿飒爽，在美丽的外面后面总是拥有着一颗勇敢的心，让人敬佩。
图：彝家美人陇氏让吴王三桂念念不忘
永宁奢氏的根基远不如水西安氏这样牢靠，兵变失败奢崇明被杀后，奢氏一族大多死于战乱，明政府趁机将永宁地区改土归流，幸免于难的奢崇明二子隐姓埋名（改名余保善）于毕节大屯。奢（余）氏后世在清朝和民国期间人才辈出，在政治商业文化各方面均有涉猎，余家十一代苦心经营，为后世留下了西南土司文化的象征性建筑物---大屯土司庄园。
图： 毕节大屯土司庄园
《凭栏观史》特约撰稿人：夜狼/文
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