一提起第二次鸦片战争中的八里桥之战，很多人第一时间想到的，便是热兵器对于冷兵器军队的大屠杀。但是实际上，这场战役不仅证明了冷兵器相对于热兵器的绝对劣势，还全方位的展现了封建军队与近代军队间的巨大差距。
这场战役中，僧格林沁的蒙古马队与英法联军的印度骑兵在双方武器相近，又没有步兵支援的情况下展开了对决，出人意料的是，在中世纪曾经有着傲人表现的蒙古马队在近代骑兵的冲击下溃不成军，甚至被印度人轻蔑的嘲笑为“小鸡”。
▲八里桥之战
军事头脑不差的僧格林沁 与很多人认为的相反，僧格林沁其实并不是一个不懂战略战术的草莽匹夫。在与英法联军交战前，僧格林沁的战绩可谓是相当的出众。
僧格林沁出身贫寒，后靠着自己的努力成为了镶黄旗蒙古都统，之后更是被道光任命为顾命大臣之一。
之后咸丰登基，僧格林沁更是屡立奇功，其先是平定了蒙古的叛乱，后又在太平军北伐之时在天津南王庆坨重创太平军，一举扭转了战争局势。
之后，僧格林沁再接再厉，不停的追杀逃窜的太平军，并于六月生擒太平军名将李开芳。僧格林沁在两年之中，与太平军大小数百战，将太平军赶尽杀绝，无一漏网，因此威名震于海内。
▲僧格林沁
从之前的战绩可以看出，僧王还是有些真功夫的，绝非泛泛之辈。虽不能断言其是少有的名将，但至少不比曾国藩这类的汉族将领差多少。
让僧王来对付英法联军，绝对算不上战略失误。
而僧王在实战中的表现也表明了他确实名副其实。八里桥之战中，僧王拥有1万蒙古马队和2万多名步兵协助，而英法联军则有8000多人，其中有1000名骑兵（326名龙骑兵以及700多名英属印度骑兵）。
在战役一开始，僧王果断的命令骑兵多线冲锋，并派出一支3000人的精锐骑兵迂回到英法联军的身后，准备从背后发起攻击。
僧格林沁很清楚，清军步兵的火器和人员素质远不如英法联军，如果依赖步兵作战只会迅速溃败，并影响到骑兵的士气。
事后也完全证明僧王的判断完全正确，据英法联军回忆，当时清军的炮弹不断的从头顶飞过，没有一发打中联军的队列，可见其炮兵素质之低。
僧王明白他所能依靠的只有这久经沙场的1万蒙古马队，如果能趁洋人立足未稳发起突袭，或许还有些许胜算，而联军步兵的反应也证明了僧王战略的正确。
▲抢掠财物的英法联军
战役一开始，面对僧王骑兵的突袭，联军可谓是猝不及防，几乎无法抵御，以至于联军的指挥官立即下令军队撤退到北塘。
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