1.接触器是主回路元器件，用于主回路电能的合分切换；继电器是辅助回路的元件，用于控制、信号的传递和放大等等；
2.接触器需要承受合分闸时的冲击电流，因此接触器的过载倍数可达8到10倍；继电器控制的电流一般不具有冲击，因此继电器触点的过载倍率一般为2倍；
3.接触器有灭弧装置，继电器没有；
4.接触器和继电器的电磁系统都属于恒磁势，但接触器一般只有电压线圈，而有的继电器有多线圈，例如电压线圈和电流线圈。电流线圈用于吸合，电压线圈用于保持；
5.接触器线圈会配有阻容吸收，继电器一般没有；
6.接触器属于主回路元件，因此它的触头系统具有热稳定性参数和动稳定性参数，继电器没有；
7.接触器导电杆镀锡镀镍用于提高温升，继电器导电杆镀锡镀镍用于提高导电能力。
主要就是这些。
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看了评论区说在小功率电动机条件下，用继电器来代替接触器。这是不可以的，理由如下：
第一：1.5kW电机的额定电流大约是3A，它的起动电流是3X6=18A，起动冲击电流是12X3=36A。继电器承受不了。
第二：当发生短路时，断路器或者熔断器的速断时间是15毫秒。在这段时间内，接触器必须要能承受短路电流的冲击，这叫做SCPD。
SCPD有两种类型：类型1为短路后必须更换接触器，类型2则无需更换。一般使用时一般要选择2类配合SCPD关系。
继电器无此能力。
第三：接触器的工作类别有AC-3和AC-4。AC-3是直接起动，它的过载倍数是8倍；AC-4是正反转和点动及反接制动，它的过载倍数是10倍。
继电器的工作类别是AC-1，即无感环境。
下图是电动机的时间电流特性曲线（黄色线）。注意黄色线最右侧的端点，此点就是起动冲击电流Ip：
第四：接触器有灭弧罩，继电器都没有灭弧罩。因此，继电器完全没有灭弧能力，而接触器则有。
可见，继电器无论如何也不能代替接触器，但反过来是可以的。
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