在漫长的中国历史发展进程中，如果我们把中华文明的发展时间认定为上下5000年的话，在这5000年的历史长河里，对中华文明进程和世界文明进程影响最大的时期到底是哪个时期呢？
对历史的认知不同，或者研究的侧重点不同，答案就自然不同。
因为对秦汉历史的喜欢，让我经常沉浸在秦汉历史文化的河流里，对那个时期的社会经济发展感触很深，所以在骨子里也就一直极度认可秦汉历史文化对中华文明进程的贡献是最大的。
秦汉时期是中华文明真正生根成长的主要阶段，具有承前启后的历史地位。
公元前221年，秦始皇通过10年的战争，终于把一个四分五裂的华夏大地统一起来。同时，他推行帝制，建立度量衡，统一文字，实行郡县制，让秦国成为中国也是世界上最大最早的封建制度为主体的国家，第一次把黄河流域、长江流域、珠江流域三大流域的土地、人口、山川、河流统一到成一个国家，是中华文明进入了一个全新的历史发展时期。
秦国建国15年，在秦始皇沙丘病死后发生了沙丘政变，秦国新的领导层缺乏足够的政治智慧和执政兴国的大政方针，统治中枢的政治腐败和低能，终于引发了农民阶层的不满，历史上爆发了第一次农民起义，不到三年时间，看上去威猛健壮的大秦帝国在崛起之后，却没有摆脱命运的安排，终于从巅峰时期一下子坠落到历史低谷，被四面八方的反秦军队肢解得体无完肤。中华历史上第一个农民出生的人当上了皇帝，这个幸运儿就是出生于沛县的农民刘邦。他推倒秦国大厦之后，又在秦国的首都建立了一个大汉王朝。
刘邦的大汉王朝很幸运，他当上皇帝以后，把秦朝的大小官员基本上全部留了下来，只要这些过去跟着秦始皇帝的人愿意留下来为大汉王朝继续工作，刘邦都让他们留下来在新朝廷上班。他不但把人留下来，而且把秦朝所推行的各种制度都留了下来，也就是说，大汉王朝这个国家机器所有的组织系统、行政系统、管理系统、法律系统等等都是沿用了秦国的制度。刘邦虽然推翻了秦国，但非常认可秦国制度的先进性，在他还没有能力创立一个新制度的时候，就沿用秦国的制度，这也是他最聪明的选择。
秦始皇在建国以后，严格实行郡县制，对于周朝分封诸侯导致国家分裂的制度深感痛彻，所以秦国统一六国后，并没有大肆分王。刘邦在与项羽的争斗中，为了达到快速消灭项羽的目的，对很多人进行了分王，结果立国以后，国家再次面临分裂。要不是刘邦亲率大军一一击破，国家又将陷入内战之中。后来刘邦为了刘家能统一天下，又封了很多刘姓王，把自己儿子、侄子、堂哥们都分了王，结果又导致了很多次内乱。通过汉惠帝、汉文帝、汉景帝等不懈努力，才消除了国家分裂的潜在危机，始终保持国家的稳定统一局面。
所以说，从公元前221年秦始皇统一华夏，到公元220年曹丕代汉立魏，这中间整整400年的历史，是秦汉历史对中华文明进程最重要的贡献时期。中间虽然有王莽“大新”的短暂统治，有西汉和东汉的两个时期的统治，但这400年的整体政治制度并没有改变，通过这时期不断发展、积累，中华文明的内容和形式在很大范围内得到保留和发扬。对后面2000多年的中国历史进程和文化演变奠定了坚实的基础，也对后世2000多年的社会构成、政治形式、人民生活等产生了深远影响。
秦汉时期之所以很重要，至少在三个方面具有历史贡献。
第一，秦国统一六国，结束华夏分裂600年的历史，以后汉承秦制，让中国在“大一统”的形式下不断生根发芽，在内容和结构上完全成为以“中国”为核心的国家。
秦国虽然只有短短15年，但它确立的政治制度却能沿袭至今，不能不说汉代为此做出了更大更多的贡献。虽然在秦汉400年的历史进程中，统治集团也历经了很多次社会动荡不安的矛盾冲突，但总体上都是按照三公九卿和郡县制这种行政管理体制运行，在选拔国家管理人才方面也注重从社会底层吸引人才，通过推荐、功勋、学识等几个维度给与人才最重要的上升通道和机会。秦汉历史时期，执政者多以法制、儒家思想统治国家，这也让社会各层在法统和精神上具备了浓厚的国家意识，统一意识，特别是知识分子的参政，提高了全社会对国家认知度体验。
第二，汉高祖刘邦立国以后，制订了与民休养生息的国策。
秦汉初期的几十年，长年战乱，民不聊生，人民生活在水深火热中，内战夺走了很多人生命，让很多家庭处于崩溃状态。汉高祖刘邦立国以后，制订了与民休养生息的国策，此后高太后吕雉、汉文帝刘恒、汉景帝刘启很好的执行了这一国策，发展农耕，鼓励渔业、矿产、林业、畜牧业，让国家活力快速喷发，这个时期农业发展结构呈现出多样性，农业结构也不断得到丰富和提升。
第三，秦汉历史400年时期，是中国文化大繁荣大融合的时期。
秦国统一六国后，不同文化背景下的六国虽然在形式上得到统一，但不同民族、不同文字下的文化融合却任重而道远。所以在秦汉时期，秦文化、楚文化、齐鲁文化、吴越文化等文化流派经过长时间的融合，逐渐形成了以儒家文化为主体的汉文化，最终形成了以汉民族、汉文化为主的华夏文化。汉民族成为中华民族的共有的民族符号，汉文化成为世界文明发展史上最有中国特色的文化象征。
所以说秦汉历史，是我们中华文明承上启下的一段历史。这一时期所积淀的文明成果和历史创造奇迹，对于后世乃至我们今天的每一个人，都是那么重要，我们的血脉里所流淌的“秦皇汉武”、“华夏子孙”等等精神元素都与这一时期很很大关系。
