100年前，第一次世界大战结束。
第一次世界大战，名义上叫做“世界大战”，但主要战场发生在欧洲，它是人类有史以来最惨烈的大战之一。因为像飞机、坦克、化学武器等大规模杀伤性武器，都是在第一次世界大战中首次应用于战场。
第一次世界大战影响深远，美日成为最大的赢家，英国虽然仍保持世界霸主地位，但是美国的经济、科技势力已经在追赶大英帝国；东边的俄罗斯则爆发了十月革命建立世界上第一个社会主义国家；德意志帝国崩溃引发的仇恨为第二次世界大战爆发埋下了危险的种子；奥匈帝国和奥斯曼帝国则分崩离析，东欧和中东重新洗牌。
这次战争似乎和中国关系不大，一开始中国也是保持中立，是什么原因让当时的中国北洋政府改变主意，参与到战争中去呢？
在第一次世界大战爆发之际的1914年，袁世凯当上中华民国总统不久，但是其势力基本局限在北方，各方利益一时难以调和，同时袁世凯又想当长期的独裁者甚至是皇帝，为此袁忙得焦头烂额，当然无暇顾及远在欧洲的混战。
但是袁世凯政府的总理梁士诒却极力主张中国参战。他认为，参战对中国有利，因为他认为德国皇帝威廉二世破坏了欧洲的战略平衡，能力有限，同时东西两线作战的德国必败，如果中国和英国法国站在一起，等德国失败之后，可以借机收回德国在山东的权益，而且可以获得“战胜国”的荣誉。
不过大炮一响黄金万两，战争的耗费巨大。而那时候清朝被推翻不久，北洋政府国力不支持参加大规模战争，所以梁士诒想了一个办法，即对德宣战，但是不派兵，只派老劳工去欧洲作战，节约开支。
其实这个主张也不是梁士诒一家之言，反映了很多政界人士的看法。
袁世凯采纳了这个建议。
1915年，梁士诒派人主动向英国提出，向欧洲战场派遣劳工，但是英国根本看不起那时候的北洋政府，加上日本的反对，所以一口予以回绝。老谋深算的英国当然直到梁士诒的如意算盘，想用低成本获得战胜国地位，没门！
1916年，德国决定把进攻重点转向西线，其如意算盘是，在战略要地凡尔登打败英法联军，如果获胜，那么拿下法国易如反掌，再反过来对付东边的俄罗斯，则大事可定。
战争中发生了一起歪打正着的事情，一名法国士兵搞错目标，本想把宝贵的炮弹瞄准德国阵地，不料击中德国弹药库，结果引发连锁反应，巨大的爆炸让德国损失惨重。拉锯战的天平顿时奇迹般地转向英法联军，德国大败。这次战役双方损失惨重，被称为“凡尔登绞肉机”。
同年，历史上最惨烈的阵地战—索姆河战役爆发，这次战役双方损失惨重，其中光英国就死亡40万人。
这两次战役让英国法国后方劳动力严重不足，这样他们又想起了梁士诒的建议。1917年初，北洋政府终于参战。在一战期间，中国向协约国派遣华工达到40多万人。北洋政府想借这个机会中国参与世界事务的愿望，并达到收回清末丧失的部分主权——收回德国、奥匈帝国的租借，可能的话废除或修改与协约国的不平等条约。
华工以自己的汗水和牺牲为第一次世界大战的胜利做出了重大贡献。北洋政府虽如愿以偿地参战，然后并未如愿以偿收回相关权利。尽管西方政治家信誓旦旦，战后的世界必定是正义和公平的世界。
然后战后的巴黎和约给了北洋政府和中国人民一记闷棍，中国收回权利的迫切愿望绝大多数没有实现，德国在中国租界竟然归日本所有。于是轰轰烈烈的五四运动爆发。
而梁士诒这个人，固然有一定政治眼光，但是他没有最终实现目标，同时因为亲日和支持袁世凯复辟，所以在历史教科书上几乎没有提及。
还有，虽然中国参战了，但是后来的中国并没有积极纪念第一次世界大战，原因在于：
第一，中国认为这一次世界大战是“帝国主义之间的混战”，除了塞尔维亚的自卫战之外，没有什么正义性可言，受损害的是各国广大平民大众；
第二，因为中国虽然是战胜国，但是并没有得到应有的战果，反而在巴黎和会上带来巨大的屈辱。
所以中国只纪念五四运动，而不去纪念第一次世界大战。
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