人类能使用火，能用火御寒、用火烧烤等；而其他动物是畏惧火的，所以人类还用火防御其他动物的侵袭。能使用火，是人类区别于其他动物的最重要的标志之一，而人工取火则是人类文明史上的一个划时代的伟大发明。
燧人氏钻木取火的故事人尽皆知，自从掌握钻木取火技术之后，人类才开始真正驾驭了火，并从此开始不再为火种的保存而操心。正是由于钻木取火的发明对人类具有如此重大的意义，燧人氏才被奉为“天下之王”，并传承“百代”之久；甚至燧人氏还被后世尊为“隧皇”，并位居“三皇”之首，成为中华民族伟大的先祖之一。
其实，除了钻木取火之外，中华先祖还发明了第二种人工取火方式，那就是“击石取火”。击石取火也是一种非常古老的人工取火方式之一，直到上世纪七八十年代，在许多农村地区“击石取火”还被广泛使用，许多老人往往在土烟之外，还随身携带有火镰火石。
与人尽皆知“燧人氏钻木取火”不同，“击石取火”的发明者祝融虽然知名度也很高，几乎人人都知道他是“火神”，但很少有人知道“击石取火”是“火神祝融”发明的。并且从地位上来说，祝融虽然被尊为“火神”、“赤帝”、“灶神”、“南海神”等等，也还被列为“三皇”之一，甚至南岳衡山主峰以“祝融”命名、后世以“祝融”命名官吏，但祝融在远古帝王序列中的地位似乎远不及燧人氏，这不能不说是祝融的一大遗憾，而或许这就是“第一”与“第二”的区别吧。
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