说白了,这是一场翁媳夺权之战。身为公公的大李昰阴谋发动兵变,夺取了政权。而身为媳妇的闵妃在失势后,向清政府求援,以期重夺政权。
清政府随即派淮军将领吴长庆率兵前往平定叛乱。
在这支淮军队伍中,就有23岁的年轻人袁世凯。
本来在这一年,袁世凯原打算再次参加科举考试,以期能中个秀才。
毕竟前两次科考,均告失败,这让他愈发心有不甘。
不过,朝鲜兵变改变了袁世凯的计划,他不得不随吴长庆前往朝鲜平乱。
谁料这竟然成了袁世凯踏足朝廷的机会,同时他还染指朝鲜内政外交长达12年之久。尽管不断有人弹劾,他却依然毫发无损。
那么,是谁在他的背后支持他呢?
我认为有两个人起到了极关键的作用。
第一个人是淮军将领吴长庆。
淮军是李鸿章招募淮勇组建的一支汉军队伍。在湘军被清廷遣散后,淮军便异军突起,成了清廷最为倚重的一支汉人军队。
吴长庆是淮军“庆字营”统领。他不光在剿灭太平军时立有数功,还在军中因“号令严肃”而颇有军望,是李鸿章极为器重的将领之一。
吴长庆和袁世凯的养父袁保庆是生死之交。
两次科考名落孙山的袁世凯,想着东边不亮西边亮,于是投笔从戎,投到了吴长庆的麾下。
吴长庆视袁世凯为“子侄”,对他颇为提携。再加上在袁保庆在世时,便刻意历练袁世凯,因此袁世凯在军营中,倒也极能干,很得吴长庆的欢喜。
1882年,袁世凯摩拳擦掌,又打算再去参加科举考试。毕竟不能中个秀才,让他脸上颇为无光。
谁知天不遂人愿,朝鲜竟发生兵变。
由于此时的李鸿章已是直隶总督兼北洋大臣,不光掌握了军事、外交及经济大权,还是慈禧最为倚重的红人之一。
(吴长庆旧照)
李鸿章深知淮军露脸的机会到了。所以在他的建议下,清廷下令,由吴长庆率淮军前往朝鲜平定兵变。
吴长庆出征,袁世凯自然不能撂挑子。
不过,袁世凯也许都没想到,他这一去,居然改变了他的人生轨迹。
到了朝鲜后,袁世凯身先士卒,打起仗来更是勇猛无比。他的气势很快感染了其他淮军,所以很快就取得了胜利。
不光如此,袁世凯还施计擒住了发动兵变的大院君,并交由吴长庆押往保定受审。
随后,袁世凯又亲迎逃亡在外的闵妃及高宗李熙,让他们重新掌握了政权。
袁世凯的表现,让吴长庆高兴不已,立刻为他向清廷请首功。
而朝鲜方面也因为袁世凯的行径,视他为朝鲜英雄,上下都对他感恩戴德。
第二个人是晚清重臣李鸿章。
看着吴长庆从朝鲜发回的捷报及为袁世凯请功的奏章,李鸿章也极为欢喜。
一是淮军以雷霆之势就处理了朝鲜内乱,这再次彰显了李鸿章治军有方。
二是在李鸿章看来,袁世凯就是淮军中的后起之秀。善于权谋的李鸿章早就有分解吴长庆兵权的想法了。毕竟吴长庆在淮军中的威望太高,这对他而言,自然有所忌惮。启用袁世凯,不正好可以瓦解吴长庆的兵权吗?
三是李鸿章正在组建北洋海陆军,袁世凯的叔父袁保龄因“诸习戎械,博通经济,才具勤敏”,早在1881年便得到李鸿章的器重,负责北洋海防营务的事务,此后又兼港坞工程总办。
(李鸿章旧照)
袁保龄曾数次替袁世凯和李鸿章牵线搭桥,而袁世凯自从攀附上李鸿章后,更是暗中给李鸿章多次汇报朝鲜情况,建议在朝鲜设置监国及派驻重兵,并代理内治外交等国家事务。
李鸿章深以为然。并且李鸿章也明白启用袁世凯,袁保龄必定感激零涕,也就会对他更加忠心耿耿。
1884年,在李鸿章的运作下,袁世凯被任命为都办留驻朝鲜。吴长庆仅率淮军回国,而剩下的淮国也交由袁士凯统领。
吴长庆对袁世凯非常信任,所以极为放心地回了国。
没想到,袁世凯却在他走后,屡次弹劾吴长庆,说他在朝鲜不仅行为不检,且军费及海防等开支混乱,有贪污之嫌。
不仅如此,在军中更是“一切更改,露才扬自”,把他贬得一无是处。
吴长庆没想到袁世凯背后插刀,再加上李鸿章又一定要“秉公办事”,因此难堪之余,难免郁愤难平,很快就一命归西了。
当然,袁世凯也的确有些才能。
他在朝鲜期间,不仅帮朝鲜训练新军,还数次击退反对李氏王朝的开化党及想谋取朝鲜的日本人。
此时袁世凯的所为,即是李鸿章的功劳,李鸿章很满意这个年轻人。所以不管旁人如何弹劾袁世凯贩卖鸦片、贪污军饷等罪行,李鸿章都极力为他开脱,并力排众议,向慈禧数次举荐袁世凯。
不久后,李鸿章再次委派袁世凯为“驻扎朝鲜总理交涉通商事宜”,并要求朝鲜王室但凡军国事务皆应与袁世凯商议再定。
如此一来,袁世凯对朝鲜内政外交处处干涉,并以太上皇自居。
好日子一过就上十年,直到1894年,甲午战争爆发前夕,袁世凯见日本兵力不断增加,深知不妙的他,才化妆成平民,逃回到国内。
甲午战败后,李鸿章成了众矢之的,朝野对他更是骂声一片。
袁世凯于是又数次参与弹劾李鸿章,因此得到了帝师翁同龢等人的欣赏。由于他在朝鲜时便有“训练新军”的名气,所以在他们的建议下,袁世凯得到训练新军的机会,而这也成就了他日后的飞黄腾达。
(参考史料:《清史稿》《袁世凯传》等)
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