思考的历史
在作为商朝鼎盛阶段的武丁时期以后，相继为王的是祖庚和祖甲兄弟两人。祖甲的情况和武丁类似。《尚书·无逸》篇说：“其在祖甲，不义惟王，旧为小人。作其继位，爰知小人之依，能保惠于民，不敢侮鳏寡。肆祖甲之享国，三十有三年。”祖甲可能对商朝的一些制度进行过改革，周祭制度即为祖甲所创。在卜辞中他被称为父甲、祖甲和帝甲。廪辛是祖甲之子，在位时间不长。其弟康丁，《史记·殷本纪》作庚丁，关于他田猎的卜辞数量很多。康丁子武乙不仅和康丁一样酷好田猎，而且以蔑视天神著称，《史记·殷本纪》说他“为偶人，谓之天神，与之博，令人为行，天神不胜，乃卬辱之为革囊，盛血，僇而射之，命曰射天”。他去河、渭之间田猎时被雷震死。
武乙子文丁，又被称为文武丁、文武帝。为了遏制周的势力兴起，文丁曾经杀掉周王季历。帝乙是文丁之子，曾对东南方的一些方国部落大规模地用兵据卜辞记载，帝乙继位后的第十年九月，率众和侯喜等从大邑商出发，经雇商、毫、攸、杞等地到达今淮河下游一带征伐人方，第二年五月才返归。过了5年，帝乙再次征伐人方。他还用五个月的时间征伐孟方(今河南睢县南)。
这些都表明向东方经营是帝乙注目之所在。帝辛名纣(或作受)，为帝乙之子。《史记·殷本纪》说他“资辨捷疾闻见甚敏，材力过人，手格猛兽”，是一位天分甚高的人物。但是纣骄傲拒谏，生活奢侈。古本《纪年》说“殷纣作琼室，立玉门”。相传纣在邯郸以南、朝歌(今河南淇县)以北的广大区域里建造离宫别馆。纣王十分暴虐设置了炮烙之刑。他重用谗毁善谀的费中、恶来等人，诛杀和废逐比干、箕子、商容等贤臣，致使商朝的大师、少师、内史等官员持祭器、乐器、图法等叛纣而奔周。
关于纣王末年商朝的形势，纣兄微子曾说，“殷罔不小大，好草窃奷宄，卿士师师非度，凡有罪辜，乃罔恒获。小民方兴，相为敌雠今殷其沦丧，若涉大水，其无津涯”，可见已经相当严重。致使纣王覆灭的另一个方面的重要原因在于许多方国部落对商朝态度的转变。纣王醢九侯脯鄂侯囚禁周族首领西伯于羑里，使得不少方国部落叛纣。西伯之臣闳夭等献美女奇物良马等以后，西伯才被纣赦免。
纣的时期，周族迅速崛起，《论语·泰伯》篇说周文王时期“三分天下有其二”，《史记·周本纪》说周武王时期诸侯叛殷会周者八百”，可见许多方国部落都投靠了周。这时候，纣仍不改悔，化续与诸方国部落为敌，并向东方大举用兵，讨伐东夷，虽然取得不少胜利，但也耗损了国力，使商朝走向覆灭，所以《左传》说“纣克东夷而殒其身大约在前11世纪中期，纣发大军抗拒周武王所率武装，可是兵无斗志在朝歌郊外的牧野之战中前徒倒戈。
纣王兵败之后，逃登鹿台，身穿缀满宝玉的华丽衣服，自焚而死。纣死后，其子武庚受封于周。周初三监叛乱被平定之后，周以微子代武庚。尽管“殷祀”还保存了很长时间，但作为一个朝代而言，纣王之死则是商朝寿终正寝的标志。
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