刘备、关羽、张飞之间情同手足的关系一直为后人所喜闻乐道，再加上《三国演义》的渲染，后人对他们的关系赞不绝口，因此，关羽历来都被推崇备至，成了无数英雄豪杰、黎民百姓顶礼膜拜的对象。然而，仔细研究，便可发现，刘备与关羽之间并不像人们想象的那么美好，事实上，刘备与关羽之间的关系经历了复杂又曲折的变化，以致由兄弟之情变为政治上的陌路者。
在刘备早期创业之时，依靠张世平、苏双的资助才有了招兵买马的本钱，再加上关羽、张飞的加盟，对刘备早期发展简直是如虎添翼。在那个战乱的年代，关羽、张飞的贴身守护，对刘备安全保护起到了至关重要的作用。随着时间推移，刘备与关羽之间的关系也因权利争执，悄然地发生了变化。
公元208年，刘备被曹操追到夏口，失魂落魄的刘备刚刚松了一口气。但关羽早就按耐不住心中的愤怒，开始向刘备发难了，《三国志·关羽传》记载：羽怒曰：如果听我的话，就不会有今天的困境。备曰：是福是祸，现在还不好说！刘备机智的消除了关羽的抱怨，若非如此，以关羽的脾气必然激化矛盾，影响内部关系。
公元219年，刘备拜黄忠为后将军，关羽听说后，暴跳如雷，说到：“大丈夫终不与老兵同列!”，坚决不接受刘备封他的前将军一职。刘备只得派人好言相劝，关羽才最终受拜。从这件事不难看出，关羽的骄横，连刘备都无可奈何，处处让他三分，刘备作为集团领导人，封黄忠一个官职，还得顾忌关羽，怕他不同意，还得煞费苦心，绞尽脑汁找人给关羽做工作，极尽奉承，说服关羽。众所周知，刘备是当世之枭雄，但对自己的兄弟，也是下属，如此这般委曲求全。不得不说，关羽的性格伤到了刘备的帝王心，影响了蜀汉的人事发展。
因此，刘关不同的政治思维，是导致他们结义之情疏远的主要原因，刘备要的是匡扶汉室，取而代之，而关羽更多是惩恶扬善，保民安境，在漫长的斗争中，两人逐渐变成“道不同，不相为谋”的陌路者了。这也就不难理解，刘备为什么在“关羽毁败”时不肯发兵救援，而是坐观其败亡
