神龙政变,亦称“五王政变”,之所以会有这样的别称,原因在于领导神龙政变的五位重臣都被封了王。张柬之封汉阳郡王、敬晖被封2平阳郡王、桓彦范封扶阳郡王、袁恕己封南阳郡王、崔玄暐封博陵郡王,时称“五王”,因此神龙政变亦称“五王政变”。
“神龙政变”最后的结果就是武周覆灭,统治天下的神器终回大唐李氏一族,而武则天则是被迫禅位于中宗李显,后徙居上阳宫。
“神龙政变”的结果虽跟其他政变一般无二,都是先主替代旧主。但与其他政变不同的是,政变的胜利方并没有对失败方的一族进行斩草除根一事,如西汉时,周勃、陈平等人平定“诸吕之乱”时,吕氏一族不分男女老幼全部被处死,不留后患。
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而反观张柬之、桓彦范等人发动的“神龙政变”,武氏一族悉数存活,没有受到一丝的牵连,如武三思,不但没被杀,也没有失势,反而更加得宠。如此,张柬之、崔玄暐等胜利方没有对武三思等失败方进行斩草除根之事,最终也为他们的悲惨结局埋下了伏笔。
当然“神龙政变”的领导者张柬之等人并非不知道要对武氏斩草除根。当时洛州长史薛季昶就曾经对敬晖说过:“二凶虽诛,产、禄犹在”,就是说张易之、张昌宗二人虽被除掉,但像吕产、吕禄那样的人物依然存在,去草不除根,终恐复生,所以我们应该趁着现在掌权的时诛杀武三思等武氏一族,以绝后患。
而敬晖也在那几日接连对张柬之提起一定要斩草除根,张柬之也深知这一点,只是张柬之考虑的太多,也太看得起李显这位新君,他说道“这应该是皇帝的事情,皇上还是英王的时候,就是以勇烈闻名,我留下武家子弟,就是希望皇帝能够亲自锄奸,立威于全国”。如此,张柬之考虑到李显初登基,需要事情来立威,来重震大唐的威望,来震慑那些对大唐的异心的乱臣贼子。
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可是,张柬之绝对想不到,曾经他认为的是英王的李显,会在现今变得如此的软弱,如此的昏聩,他居然会再次将朝政大权交予女人之手,这就是韦后,继续做那般缩头乌龟的昏君。如此,张柬之这个“自恋”般的安排,最终不被李显所接受,武三思等人因讨好于韦氏,与韦氏行“内行相事,反易国政”之事,因此武氏一族非但没有被诛杀殆尽,反而是依然掌控着朝中局面。
最终的结局就正如薛季昶所想的那样,武氏这个失败者重新掌权,遂就对张柬之等胜利者发起了猛烈的反攻。
先是张柬之、崔玄暐、敬晖、桓彦范、袁恕己等5人被武三思与韦氏以“谮毁”的罪行,将剥夺宰相之职,然后全部贬官,自此五王全部失权,沦为被人随意宰割之辈。
张柬之先是被贬襄州为刺史,后流放到泷州,706年忧愤而死,享年82岁;
崔玄暐先是被贬益州为长史,706年流放古州,病逝于途中,享年67岁;
敬晖利先是被夺侍中职,706年流放琼州,后被周利贞假传圣旨凌迟处死;
桓彦范先是被夺侍中职,706年流放贵州,后被周利贞乱棍打死,享年54岁;
袁恕己先是被夺中书令,706年流放环州,后被周利贞逼迫喝下野葛汁受尽磨难,可毒性发作未得死,周利贞将其击杀而死。
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可以说张柬之等人最终为自己的“忠”付出了代价,他们过于相信李显的果断,却忽视了李显的懦弱与昏庸,他本就没有当皇帝的资质,他只是头顶着太宗嫡系的庸人罢了,让他当皇帝本就属勉强,还要让他明白杀武氏一族是李唐百害而无一利就更是勉强。
当然,张柬之等5人在当时虽受到了不公平的对待,并因此付出了生命的代价。但是李唐的后世之君倒并未忘记他们对李唐一朝的贡献,到了睿宗李旦一朝,他们一一被平冤昭雪。
张柬之,先是在睿宗朝被追赠为中书令,谥号“文贞”(宋仁宗之前为文官所能得到的最高级别的谥号),后在玄宗朝被配享中宗庙庭,德宗朝追赠司徒。
崔玄暐,先是在睿宗朝恢复中书令官职和博陵郡王爵位,谥号“文献”,后在玄宗朝被配享中宗庙庭,德宗朝追赠太子太师。
敬晖,先是在睿宗朝恢复平阳郡王爵位,追赠秦州都督,谥号“肃愍”,后在玄宗朝被配享中宗庙庭,德宗朝追赠太尉。
桓彦范,先是在睿宗朝恢复扶阳郡王爵位,恢复侍中官职,谥号“忠烈”,后在玄宗朝被配享中宗庙庭,德宗朝追赠司徒。
袁恕己,先是在睿宗朝恢复南阳郡王爵位和中书令官职,谥号“贞烈”,后在玄宗朝被配享中宗庙庭,德宗朝追赠太子太傅。
可以说这五王在后世都得到了公平的对待,虽然生前他们被奸臣惨害而死,但死后却好歹也得到了李唐皇帝的认可,都是大大的忠臣,得以名留青史。