春秋战国是中国历史上的重要时期，是大动荡、大发展、大变化、大转折的历史时期。其显著特点是名人辈出，百家争鸣。春秋战国名义上还处于周天子统治的周朝，实际上到战国时代，周王朝已基本名存实亡。春秋战国在时间上从公元前770年周平王元年迁都成周开始，止于公元前221年秦王嬴政26年灭亡六国，统一全国。共历550年。而春秋战国之交在哪一年，历来有多种说法，没有定论。春秋战国五百多年间，产生了大量名人，群星灿烂，百家争鸣。如儒家，代表人物是孔子、孟子、荀子；道家，代表人物是老子、庄子；墨家，代表人物是墨子；法家，代表人物是李悝、商鞅、韩非、李斯；名家，代表人物是邓析、惠施、公孙龙；阴阳家，代表人物是邹衍；纵横家，代表人物是苏秦、张仪；杂家，代表人物是吕布韦；兵家有孙子、吴起等。有些在中国数千年的历史上产生了深远的影响。如老子、孔子、孙子等，都是世界级名人。百家争鸣，就不是一家之言。那是一个思想开放、思维活跃、智力大开发、智慧大发展的年代。如此动荡、战乱的年代，为什么会产生那么多名人呢？有的还是流传千古的圣人、贤人，这作何解释呢？对此，我只能谈点个人粗浅看法：
一是思想不禁锢，言论自由。到了春秋时期，各地已经呈现出“礼崩乐坏”的局面，在意识形态方面千篇一律唯“礼”为大已经被打破，百花齐放，百家争鸣的局面开始出现。思想解放，言论自由，容易造就人才。相反，到秦始皇时期，“焚书坑儒”，思想禁锢，压制人才，加速了秦的覆亡。历朝历代都有针对不同言论或无中生有的“文字狱”，制造了大量冤案；清王朝更是变本加厉，从顺治到乾隆年间，就有160多起“文字狱”，杀了很多人，毁了大批知识分子。这样做的结果是想出思想家和大师是不可能的。
二是改革的推动。春秋战国时期，各诸侯国先后都在改革。各诸侯王都纷纷网罗人才，推动了人才的成长，杰出人才有了用武之地。如齐国管仲辅佐齐桓公实行变法，魏国李悝变法，楚国吴起变法，韩国申不害变法，秦国商鞅变法，最后使秦国变得最强大。
三是人尽其才，人才合理流动，不浪费人才，形成有利于发挥人才作用的机制和氛围。春秋战国时期，各国都是开放式治国，信息不封闭，人才不封闭。人才自由流动。春秋时，孔子就周游列国，宣传他的政治主张。那时很多人才都是为多国服务过，也没有什么“叛变”、“汉奸”的说法。如孙膑开始在魏国工作，后来到齐国服务，并帮助齐国打败了魏国。苏秦和张仪都为多国服务过。
四是经济社会的发展，需要提供大量的人才支持。特别是在奴隶制向封建制转变的关键时期，新思想、新理念、新事物层出不穷。这种时代的需要，为大批杰出人才脱颖而出创造了历史机遇和有利前提。
