春困夏乏秋打盹，睡不醒的冬三月...又进入了一个新的困顿周期。但如果在白天并非因缺乏睡眠而导致的昏昏欲睡，那恐怕是你患上了嗜睡症。
近日，丹麦哥本哈根大学的研究人员在发作性嗜睡病患者体内发现了自体反应细胞。这是证明睡眠障碍是一种自身免疫性疾病的重要新证据。研究人员相信，这项重要发现有助于更好地开发治疗多种慢性疾病的新疗法。
视频来源： University of Copenhagen, Faculty of Health and Medical Sciences.
多年来，科学家们一直猜测嗜睡这种睡眠障碍是一种自身免疫疾病，尽管他们最终未能确切地证明这一点。现在，来自哥本哈根大学健康与医学科学院、丹麦技术大学和Rigshospitalet医院的研究人员发现了这个新的重要证据，表明过去的猜测是正确的。该研究成果已发表在3月19日的《Nature Communications》上。
研究通讯作者、神经科学系助理教授Birgitte Rahbek Kornum说：“我们在发作性嗜睡病患者机体中发现了自体反应性的细胞毒性CD8 T细胞，也就是说，这些细胞可以识别产生下视丘分泌素（hypocretin）从而调节个体醒觉状态的神经元细胞。然而，这并不意味着CD8 T细胞是杀死这些神经元的凶手，但这是一项重要的发现，对于后续深入研究迈出了一大步。”
免疫系统能识别病毒与细胞。当细胞具有自身反应性时，免疫系统会识别出机体自身的细胞并攻击它们。具有毒性的细胞能杀死其他的细胞。在大多数嗜睡患者体内，产生hypocretin并调节清醒状态的神经元已经遭到破坏。
为了杀死其他细胞（如产生hypocretin的神经元），CD4和CD8 T细胞通常需要协同工作。在2018年，研究人员在发作性嗜睡病患者中发现了自体反应性CD4 T细胞。这是第一个证明嗜睡症是一种自身免疫性疾病。现在这项研究又提供了更多重要的证据，证明CD8 T细胞也具有自体反应性。
图片来源：《Nature Communications》
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