图为电力客机的电脑模拟图。
图为电力客机的电脑模拟图。
更安静、更节能、更环保
搭乘飞机时，所有的乘客都无一例外能听到飞机引擎巨大的轰鸣声，坐在靠窗位置的甚至还能清楚看到引擎。不远的将来，这种飞行体验即将得到改变，乘客将再也听不见、再也看不到飞机引擎，整个飞行旅程将十分安静、舒适。今年年底前，全球首架两座电力飞机将进行试飞，电力客机也有望在十几年内面世。
（《新闻晚报》）
本报讯据英国广播公司报道，空中客车公司母公司欧洲宇航防务集团（近日宣布将从2014年1月1日起更名为“空中客车集团”）正在设计并开发一款采用电力驱动的飞机，其引擎由英国劳斯莱斯公司提供。
类似混合动力汽车
劳斯莱斯技术研发部总监里克?帕克说：“传统的飞机看起来像根管子，只是外表多了一对翅膀和两个引擎。 ”而这款尚在设计中的新型飞机外形将更加像一个真正的飞行器，引擎位置将从传统飞机的机翼下侧移至飞机尾部，内置在机身中；引擎数量也将从数个减至一个单一涡轮。这样的设计不仅使飞机的外观更具有未来感，也能显著减少机舱因空气阻力而受到的拖拽力。
与以往的电力驱动引擎完全不同，劳斯莱斯设想了一种全新的引擎，使用“E-推力”系统，即分开式电力系统。真正产生推进力的是位于机身两侧的6面涡扇。由于其大小远小于传统飞机的涡扇，因此这6面涡扇也是内置在机身中的，具体位置在两侧机翼的上方，每侧各3面。
总体来说，这种飞机发动的基本原理类似于如今已经上市的混合动力汽车：用电池作为能源储存器，起飞时，飞机需要的动力最大，电池和电力发动机将为涡扇机提供全部的动力；等平稳飞行时，电力发动机在保证涡扇动力的同时，可将一部分多余的电力储存进电池。
这款飞机采用了某些目前仍未成熟的技术，其中最关键的一项就是具有超导性的超导体。由于超导体几乎没有电阻，电流可以毫无阻力毫无损耗地在导线中形成强大电流，如果飞机的发动机和电流储存器能用上这种材料，就可以更轻、更薄，机身重量就可以更轻。但超导一般都需要保持在接近零下200摄氏度的条件下，最高也仅有零下175摄氏度，如果真的采用超导材料的话，飞机就需要自备低温冷却系统。
电池存储量是个问题
目前，欧洲宇航防务集团打算在一架小型两座飞机上试验其电力涡扇。这款小飞机翼幅达9米，使用两个锂铁电池，分别安装在两翼下方。根据设计，这架小飞机能以每小时160公里的速度飞行一个小时。今年年底前，这架小飞机有望进行试飞。
由于还受限于电池存储量、如何充电等问题，真正想在客运飞机上采用这种技术还需要等上一段时间。帕克预计：“距离真正问世不会太遥远了，也许是2030年吧。反正我相信，在我有生之年，我一定有机会搭乘一次。 ”
（宗禾）
