众所周知,李世民之所以能一手缔造唐朝初年的“贞观之治”,与他不拘一格重用人才不无关系。他知人善任,任人唯贤。如千古贤相房玄龄、杜如晦;一代名将李勣、李靖等。尤其是他不计前嫌,重用降将降臣被人广为赞誉。如重用尉迟恭、魏征等。
但对大名鼎鼎的单雄信,李世民为什么非杀之不可呢?
(飞将单雄信)
《旧唐书》是这样记载单雄信的:“单雄信者,曹州人也。少骁健,尤能马上用枪,名冠诸军,军号为‘飞将’。”也就是说,单雄信在隋末唐初时是远近闻名的一员勇将,擅长使用兵器马槊,尤其是在马背上抡开来,虎虎生风,百十个人近不得其身。其武艺和后来名列“凌烟阁二十四功臣”第七位的尉迟恭不相上下。
关于单雄信的兵器,段成式在《酉阳杂俎》里有一段记述:“单雄信幼时,学堂前植一枣树。至年十八,伐为枪,长丈七尺,拱围不合,刃重七十斤,号为寒骨白”。
至此以后,单雄信便策马扬槊,勇冠三军,所向披靡,难觅敌手。
那么,这样的一位悍将,为何惜才如命的李世民偏偏要杀他呢?
首先,单雄信差点取了李世民的性命。
《旧唐书》是这样描述的:“密(李密)偃师失利,遂降于王世充,署为大将军。太宗围逼东都,雄信出军拒战,援枪而至,几及太宗,徐世绩(徐茂公)呵止之,曰:‘此秦王也。’雄信惶惧,遂退,太宗由是获免。”
(李世民)
这件事发生在武德三年(620年),单雄信已投降王世充,被封为大将军。李世民率军攻打洛阳,单雄信单枪匹马突入敌阵,挥舞马槊,直取李世民,徐世绩及时赶到,呵止了单雄信,救下了李世民。其次,单雄信首鼠两端,勇猛有余,忠心不足。
大业九年(613年),单雄信和徐世绩两人投奔翟让领导的瓦岗军,成为翟让的左膀右臂,深受翟让信任。翟让是单雄信投靠的第一个人。
大业十三年(617年),翟让将瓦岗军的领导权让给了李密,单雄信被封为左武候大将军,徐世绩为右武候大将军。
后来,李密设计杀了翟让。
徐世绩在这次事件中被砍成重伤,而单雄信坐山观虎斗,毫发无损。在李密成功诛杀翟让后,单雄信马上伏地叩头求饶,李密由此绕过了他和徐世绩,并将翟让的旧部划拨给他们统领。李密是单雄信投靠的第二人。
唐武德元年(618年),王世充攻打李密,单雄信拥兵自重,任由李密大败。徐世绩投奔李唐,而单雄信则投降了王世充,被封大将军。王世充是单雄信投靠的第三人。
(徐世绩)
从这个意义上说,单雄信也算是“三姓家奴”。对于这样的人,纵然一代明主李世民,也是心有忌惮的。再次,李世民不想节外生枝,将单雄信留给他的哥哥,太子李建成。
单雄信在统兵打仗上确实是一把好手,在瓦岗军中的威望也很高,加上他曾几易其主,这样的人很容易朝秦暮楚,一旦李世民控制不好,被李建成所利用,必定为自己平添劲敌。
李世民处斩单雄信时,只有徐世绩一个人为他求情。
这个倒是不难理解。
首先,瓦岗寨的众多将领中,只有徐世绩和单雄信是生死之交。
徐世绩和单雄信虽出生地不相同,但也算是近老乡。徐世绩的老家在今天的东明县,单雄信的出生地是曹州济阴,就是今天的曹县,这两个县相邻。
两人在加入瓦岗军后,还曾结拜为生死弟兄,两人一起出生入死,攻城掠地,相处时间也最长。
其次,其他的人和单雄信虽有交集,但缺乏感情。
再次,徐世绩曾救过李世民的命,也只有他才敢为单雄信求情。
不过,李世民还是毫不手软杀了单雄信。
徐世绩束手无策,在单雄信行刑前,对他说:“吾不惜馀生,与兄俱死;但吾死之后,谁复视兄之妻子乎?”乃割股肉以啖雄信,“使此肉随兄为土,庶几犹不负昔誓也!”
徐世绩不愧是有情有义的汉子,不但割肉喂食临死的单雄信,兑现一同赴死的誓言,还终身照顾了他的妻儿。
(参考资料:《旧唐书》)
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