江南名城—余姚

   四壁玲珑耸石楼，四窗云气拥仙游。半空星斗浮天京，一洞烟霞透沃洲。
   西医现时曾吮雨，猕猴处啼客悲秋。他年定作山中隐，肯向红尘白尽头。
   这是宋代称允平的《四月洞天》诗，描写的是今余姚市大岚镇大俞村四明山朱峰上的奇洞“四窗岩”。
   余姚，地处长江三角洲南翼、宁绍平原中心，枕山傍海。南部为山水资源丰富的四明山脉；中部为颇具江南风韵的平原；北部为40公里的黄金海岸线，全市面积共1527平方公里，为浙江历史文化名城。
   有人说：一提到江南，脑海中总会自然地浮现出这样的画面：弯弯的河流，青青的垂柳，精致的石桥，典雅的长廊，桥上是撑着纸伞的温婉女子，长廊边是手持书卷的白衣书生，桥下有船夫划着小船经过，清清的河水呈现出条条清波。如今的江南与古时有所不同，却也没失了它特有的清新和雅致。大多江南的名城都有着风景秀丽，气候宜人的特点，而且历史悠久，文化氛围浓郁，名人辈出。
   余姚地处浙江省东部，临山近海，气候温和，是一处人杰地灵之所。关于余姚这一地名的来历，有多个版本的传说，有人说余姚是舜的后代所封之地，因为舜姓姚，所以此地被称为余姚；也有人说余姚位于余山和姚水之间，将一山一江各取一字，便有了“余姚”。
   距离余姚不远的地方，卧着一条以美景奇观而著名的江——钱塘江。钱塘江由于水路曲折，在古代又被称为“浙江”，浙江省的名字正是取自于此。数百年来，江水不断冲刷着两岸，反复之间，将养分充足的泥土带到了这里，并留在了这里。久而久之，泥土越来越多，致使江的两岸越来越向杭州湾扩张，最后竞形成了一处平原。
   平原刚刚形成时还不方便居住和种植，却有其他用途，两岸的居民在这片平原上建起了临时的围堤，将存在泥土中的海水晒干，得到海盐，以满足他们日常生活。海盐的产量非常可观，于是居民们除了自用，也将这些盐运送到其他地区出售，增加收入。随着时间的流逝，平原上的盐渐渐晒尽了，土地也渐渐干燥了，于是居民们将这片土地保护起来，留作畜牧之用。
   日复一日，年复一年，平原的土壤越来越适合生活，于是，这里便出现了新的村庄，它们或大或小，分散着排列开来，南至山麓，北至沿海，像宇宙中的一条星河。面积不太大的稻田分散在这些村庄之间，看起来随意却又有着一定的规律。
   蒋村便是这些村庄中的一个。数百年前，这里和它周围的小村庄一样，保守而原始，宁静而安逸，并没有什么不同，若不是因为一百多年前，这里诞生了一位中国著名的教育家，使这座小村庄出了名，或许，至今仍然不会有几人知道蒋村的所在，也不会有几人去了解它的过去。
   几百年前，蒋村只是一个相对落后的小村庄，总人口不过300人左右，在当时算得上是规模较小的村庄了。虽然规模较小，村民们的日常生活却过得有滋有味，这都要归功于它所处的地理位置，三面环河的有利条件使这里成为一个盛产鱼虾等水产品的小村，富饶的土壤也滋养着各种农作物健康生长，使这里的居民从来不需要为衣食担忧。
   这里的人们每日过着简单的生活，自给自足，不需要向外界索取，自然也就很少与外界联系。就在这样的一种环境里，孕育出一户不一样的蒋家人，而这户蒋家人中又诞生出一位伟大的教育家，他的思想开放，好奇心强，喜欢新事物，喜欢观察，也喜欢钻研，他的名字，叫蒋梦麟。