980年,潘美在雁门关布阵,派杨业率精锐骑兵绕道突袭,击败十万辽军,威震边陲。但是,《杨家将》小说中,潘美成了“潘仁美”,害死杨业,被后人误读了一千多年。
曹彬、潘美,赵匡胤最信任的将领,武力值也很强。宋朝初年,能担任主帅的将领,曹彬、潘美、李继隆三人而已,其余则一般般。
为考验潘美,看他是否“忠心”,赵匡胤给他设局。赵匡胤称帝后,去探望周世宗柴荣的嫔妃、儿女,赵普、曹彬、潘美紧随其后。
赵匡胤“驾临”,周世宗的妃嫔前来迎接,恭迎圣上。赵匡胤指着一位尚在襁褓中的小孩,询问左右:“如何是好,各位说说。”
赵普:“不要留着,后患无穷。”
潘美不说话,无动于衷,赵匡胤便问他:“你意下如何,跟赵普一样吗?”潘美还是没回答,一副很难为情的样子。
赵匡胤:“我的皇位,来自周世宗,不忍心这么做”,一次考验潘美,看他如何应对。
潘美直言:“我是周世宗的臣子,也是陛下的臣子;建议杀周世宗的儿子,是不忠诚,辜负了世宗皇帝;建立不杀,陛下就会怀疑,故而不说话。”
赵匡胤知道潘美的意思,他不忍心杀害柴荣的子孙,是一位忠臣;潘美忠于周世宗,也能效忠自己,为宋朝卖力。
赵匡胤没有处死柴荣的后代,优待柴宗训,也优待其他尚在襁褓中的小孩。柴荣的一位小孩,交给潘美抚养,当做侄子,取名“潘惟吉”,后来担任刺史。
赵匡胤很欣赏潘美,此人不但忠心耿耿,武力值也很厉害。北宋若想统一中原大地,恢复汉唐的荣光,离不开潘美的支持。
972年,赵匡胤决定讨伐南汉,平定岭南地区。潘美挂帅出征,率10万兵马南下,连战连捷,直抵广州城下。
南汉皇帝刘继兴,出动“象兵”作战,步兵压阵。“象兵”高大威猛,朝着宋军杀来。潘美以弓弩手还击,专门射大象的鼻子;大象受到惊吓,纷纷逃窜,打乱了“汉军”的阵型。
潘美乘势出击,派骑兵从两侧冲杀,以密集箭雨射杀“汉军”步兵。撕开左右防线后,宋军步兵参战,与骑兵夹击“汉军”中路,斩杀数万人。
宋军穷追猛打,刘继兴走投无路,只好投降。凭借此战功,潘美担任山南东道节度使,镇守一方,成为仅次于曹彬的名将。
979年,宋太宗御驾亲征,灭亡北汉,随即征讨契丹(辽)。高梁河之战,宋太宗指挥失误,被耶律休哥、耶律斜轸逆袭,宋军阵亡数万,惨败而归。
驾驭驴车逃走的宋太宗,获得“高梁河车神”的美誉,狼狈不堪。契丹骑兵继续南下,劫掠各地,宋朝边境岌岌可危。
980年,耶律休哥率十几万大军南下,攻打雁门关,与潘美对决。潘美在关外列阵迎战,以弓弩兵掩护两侧,中路步兵用战车护卫,打造坚固的方阵。
杨业,宋朝名将,隶属潘美麾下,骁勇善战。潘美让杨业率一千骑兵,从小路奔袭契丹军的后方,突袭耶律休哥的粮食运输线,并攻打契丹军的后路。
潘美以步兵方阵迎战,宋军沉着应对,契丹骑兵吃力不讨好,死伤很多。双方激战时,杨业从后方杀来,阵斩契丹马步军指挥使李重海,宋军士气高昂。
耶律休哥无法取胜,粮道又被袭击,只能撤兵。潘美、杨业乘势出击,全歼契丹的断后部队,获取辎重、马匹、铠甲无数,宋军大获全胜。
雁门关之战,潘美表现很抢眼,他作战勇猛,敢于拼杀,宋太宗非常满意。986年,雍熙北伐,13万兵马出击,潘美是西路主帅,负责攻城掠地。
潘美统帅西路兵马,杨业是前锋大将,宋军所向披靡。寰州、应州、朔州、云州相继拿下,收复“燕云十六州”貌似就在眼前。
潘美获胜,但东路军主帅曹彬轻敌冒进,又不能约束部下。结果,宋军的粮食运输线被耶律休哥截断,曹彬撤退时,骑马先逃离,导致宋军在岐沟关惨败。
东路军惨败,耶律休哥移动兵马,重点攻打潘美。此时,宋太宗对收复“燕云十六州”失去了信心,让潘美赶紧撤离,但寰州、应州、朔州、云州的居民,也要随军南下,不能留给契丹。
潘美掩护民众撤退,毫发无损,但契丹骑兵穷追不舍。杨业建议设伏,在谷口击败追兵,掩护民众南下,潘美同意,但监军王侁不给。
西路军,潘美是主帅,但监军王侁说了算。王侁不同意撤兵,故意激怒杨业,让他出击契丹,一决胜负。
杨业很恼火,也只能出兵迎战,主动攻击辽军。临行前,杨业告诉潘美,让他在谷口设伏,等自己撤退到此处时,出兵截杀,潘美同意。
得知杨业获胜,王侁信心满满,认为契丹不难击败,可以撤离了。潘美不同意撤离,希望再等一段时间,以防不测;王侁不满意,跟潘美大吵一顿,语气强硬。
潘美坚持不撤兵,王侁在发布军令,让将士们撤离。王侁发话,一些将士对高梁河之战心有余悸,不想跟耶律休哥对决,便擅自离开。
潘美无奈,只好跟着撤退。没过多久,杨业退到谷口,却没有援兵,契丹骑兵重重包围,杨业身受重伤,成为俘虏,绝食而死。杨业之死,王侁负主要责任,却让潘美背锅,被抹黑了一千多年。
小说家的笔下,潘美的形象完全颠覆,着实可惜。但是,潘美并不“孤单”,苏定方、张士贵、李道宗、庞太师,也是被小说抹杀,同病相怜。
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