上世纪八十年代末,山西永吉县考古人员,从浑浊的黄河水中,捞出了4个大铁疙瘩,它们每个都有70吨重,俨然是个庞然大物。这四个铁疙瘩是什么呢?原来,它们就是赫赫有名的开元铁牛。
开元铁牛因铸造于唐开元年间,所以也被人们称为唐代铁牛。别看这些牛是铁铸的,它们的模样可一点不差,不管是远观还是近瞧,都跟活生生的牛差不了多少。它们全都伏卧在底座上,两只硕大的牛眼睁得溜圆,额前还有漂亮的花纹,别提有多漂亮了。
这些铁牛是用来做什么的呢?有些人以为它们只是个观赏的物件,其实不然,它们本是用来镇河压桥的。黄河是孕育了中华民族的母亲河,但也是一条常年泛滥的问题河,历朝历代都曾为治理它犯过难,即便是繁盛的大唐也不例外。
为了能让黄河少祸害周边百姓,唐玄宗命工匠铸造了8只铁牛,河岸边各放4只,一边利用五行相克之说镇河,一边给黄河边上的蒲津桥做压尾。
转眼间1300年过去了,黄河泛滥的情况已有所好转,而这8尊铁牛也因河道更改沉入泥沼,不见了踪影,直到1989年才有4只被捞出。
按照以往的经验,文物出土后,大多都该被放入专门的地方保存起来,由专人照料以防损毁。但被捞出的黄河铁牛,却一直露天摆放于河岸边,这是为什么?
其实不是专家不想保护,主要是不知该如何保护,不敢轻易下手。首先,这些铁牛加上配套的零零碎碎,每个都重达70吨,体积相当庞大,要想给它们找个合适的家,本身也不是件容易的事,所以只能以天为盖,以地为床,暂时先凑合一下。
其次,关于如何妥善保护大件铁质文物,一直是个世界难题,不光中国的文物保护者没有好办法,国外的专家也提不出什么好建议。以前我们在摸索方法的过程中就吃过亏,一番想当然的折腾过后,文物不仅没得到保护,反而情况更加糟糕,加速了生锈速度。
就目前来看,黄河铁牛的状态还算不错,虽然当年打捞时也有部分生锈的痕迹,但好在当年铸造工艺够好,铁牛质量过硬,短期内这些锈迹还不会扩大范围,并不会危害铁牛主体。所以当下最好的保护办法,就是不做任何干预,免得帮了倒忙。
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