西方将主宰多久？

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15世纪以来，西方逐渐成为世界的主宰。西方何以主宰世界？西方将主宰多久？

斯坦福大学历史学教授伊恩·莫里斯所著WHY THE WEST RULERS-FOR NOW(中文版《西方将主宰多久》)一书，从一位西方学者的视觉对比分析了东西方几千年的发展历史，认为无论从种族论、地理论，还是政治论、技术论，任何单一原因都不足以解释西方何以主宰世界，这一历史进程是偶然性与可能性的结合。

作者对未来的预见也值得参考，他认为，首先西方绝不可能永远主宰世界，二是未来东西方的分别将消失，三是中国的发展前景值得关注。

公元前1000年~公元500年：东西方发展水平并驾齐驱。公元前500年前后的几个世纪被称为“轴心时代”，这段时期是人类思想的重大突破时期。

西方的古希腊产生出苏格拉底、柏拉图、亚里士多德，希伯来有犹太教的先知们；东方的印度产生出释迦牟尼，中国有孔子、老子……他们的思想原则塑造了不同的文化传统，至今影响着人类的生活。

公元500年~1500年：东方引领世界。公元六世纪开始，西方进入被称为“中世纪”的黑暗时代，长达千年；东方进入发展的快车道，唐宋时期到达了巅峰。

李约瑟在《中国科学技术史》书写到：3世纪到13世纪（东汉至宋朝）的中国技术水平，保持了一个西方世界望尘莫及的水平，这一时期的中国社会远远领先于世界达1000年之久。

1500年至今：西方逐渐超越东方，开始主宰世界。西方所处的地理位置和地区的分裂，促成了他们无比强大的开拓精神。当西方的探险家在新大陆殖民、收获财富时，古老的东方中央大国却沉重地关上了探索的大门。

西方的运气始于偶然发现了美洲，从而产生了一个能为工业生产提供动力的贸易系统。第二次运气是英国拥有世界上独一无二的便于开采的煤矿储备，以及快速实现机械化的工业。

18世纪，西北欧的新教徒摒弃了天主教传统，正是这种反抗行为推动着西方走向工业革命之路。挣脱了意识形态的束缚，欧洲科学家们迅速有效地揭开了自然鬼斧神工的奥秘，而与之同样具有务实传统的英国企业家们则学会了利用煤炭和蒸汽机工作，到了1800年，西方已取得了在世界上绝对领先的地位。

在1750年至1950年之间，几乎所有解释西方缘何主宰世界的理论都是“长期注定”论的变体，认为欧洲在文化上拥有无与伦比的优越性。自从罗马帝国日薄西山，大多数欧洲人首先把自己界定为基督徒，寻根溯源至《新约》。

但在解释西方缘何主宰世界的问题上，18世纪的一些知识分子则另辟蹊径，重新为自己寻找了一个源头，他们认为，古希腊人创造了一种理性、创新和自由为特征的独特文化，正是这种文化才使西方攻城略地，包举宇内。

一些西方社会学家认为，从东方文化中无法发现冒险精神以及创新精神这两个经济成功所必须的因素。但20世纪80年代后，日本和亚洲四小龙的成功，使人们改变了看法，认为儒家思想中对权威的尊重以及集体自我牺牲精神并没有抑制资本主义发展。

相反，儒家思想解释了东亚经济的成功。西方主宰世界“长期注定”论的观点是错误的，西方并不是在洪荒年代就确立了全球主宰地位，而是在19世纪鸦片战争前夕才取得了绝对的优势地位。

2100年，西方统治时代才会结束？未来会如何，按照莫里斯教授的观点，20世纪不仅是西方时代发展到极致的时期，也是这个时代走向终结的开始。到2050年，东方社会的发展会迅速赶上西方，西方的统治地位即将结束，东西方发展曲线将在2103年发生交叉。

西方从文艺复兴以来，昌盛了几百年，把社会生产力提高到了空前的水平，光辉灿烂。但西方文化也存在明显的弊端，20世纪20年代前后，西方有些学者就已经看出西方文化衰落的端倪。德国施宾格勒在1917年所著《西方的没落》一书，预言当时如日中天的西方文化也会没落。

西方文化在今天已逐渐呈现出强弩之末的样子，具体表现是西方文化中无节制的发展与消费产生了诸如生态平衡的破坏、资源枯竭、环境污染等威胁人类生存的弊端。

21世纪应该是东方的世纪，东方人“天人合一”的思想将有利于人类可持续性发展。